他略微停顿，目光扫过众人：
“财政拮据到什么程度，在座诸位都清楚。
偏偏印度那边还在平叛，每个月的军费像水一样流走。
如果再拿不出提振信心的东西，不单是工厂要倒，内阁怕也要倒。”
他抬起头，看着众人：
“阿拉斯加的金矿，一亿五千万英镑。
这笔钱能堵上多少窟窿，诸位不妨算算。”
会议室里安静下来。
静得能听见壁炉里，木炭燃烧的细微爆裂声，能听见窗外雾气中，偶尔传来的马车声。
隐隐约约，像隔着一层厚棉被。
众人都明白，帝国此刻正被两件事压得喘不过气：
一是蔓延的经济危机，工厂倒闭，工人失业，街头骚乱此起彼伏；
二是仍在持续的印度叛乱，那些原本恭顺的土邦士兵，因为牛油子弹炸了锅。
为了镇压那次叛乱，陆军已经从本土和各殖民地调集了六万余人，
加上印度本土的仆从军，总兵力超过十五万。
今年一年的军费开支，至少四千万英镑，几近于全年的财政总收入。
帝国看似庞大，战舰遍布全球，殖民地横跨各大洲，
此刻却有些左支右绌，顾此失彼。
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