坠星峡谷上空，七颗星辰格外明亮，排列成勺状。陆云抬头望着这与星图完全一致的星象，手臂上的太虚剑纹微微发烫。三天疾行，众人终于抵达了目的地。
"就是今晚。"紫玥对照《紫府丹经》中的记载，声音因激动而略微发颤，"天星草百年成熟一次，只在七星连珠之夜绽放。花期仅持续三个时辰，我们必须抓紧时间。"
峡谷入口处怪石嶙峋，寸草不生。但越往里走，植被反而渐渐茂盛起来。奇特的是，这些植物叶片上都带着星星点点的荧光，在夜色中如同微缩的星河。
"小心脚下。"陆清霜银剑轻挑，将一条试图偷袭的荧光藤蔓斩断。断口处流出的不是汁液，而是粘稠的银色液体，落地后竟发出"滋滋"的腐蚀声。
炎曦指尖燃起一缕金焰照亮前路，胸口的魔种印记却开始隐隐作痛："这地方...有些不对劲..."
陆云也感到一丝不安。自从踏入峡谷，膝上的太虚真灵剑就不断发出嗡鸣，剑灵小虚在他脑海中不停念叨："主人小心呀！这里有很古老很古老的气息...小虚好像记得又好像不记得..."
"大家靠近些，不要走散。"陆云低声道，同时将神识外放到极限。峡谷中的灵气异常活跃，但其中混杂着某种陌生的能量，让他的神识感知变得模糊不清。
转过一道弯，眼前豁然开朗。峡谷中央是一个直径约百丈的圆形洼地，洼地边缘均匀分布着七根天然石柱，柱身布满蜂窝状的孔洞。夜风吹过，发出空灵的呜咽声，如同星辰低语。
而洼地正中央，一株约三尺高的奇异植物正在绽放。它通体银白，茎干透明如水晶，九片剑形叶片呈放射状展开，叶脉中流淌着液态的星光。顶端的花苞已经微微张开，露出里面细碎的星芒。
"天星草！"紫玥差点惊呼出声，急忙捂住自己的嘴，"而且已经快完全成熟了！"
陆清霜警惕地环顾四周："太顺利了...这种级别的灵药周围通常都有守护兽。"
仿佛印证她的话，地面突然震动起来。洼地边缘的七根石柱同时亮起刺目的蓝光，光柱冲天而起，在百米高空交织成网。网中央，一颗拳头大小的银色光球缓缓成型。
"那是...星核？"陆清霜脸色大变，"快退！"
众人急速后撤，但还是晚了一步。银色光球突然炸裂，无数光点如雨落下。这些光点接触地面后立刻膨胀，化作数十只形态各异的星光兽——有的形如猎豹，有的状若巨鹰，全都由纯粹的星辰之力构成，眼中跳动着冰冷的蓝火。
"星力化形！"陆云太虚真灵剑出鞘，一剑斩碎扑来的星光豹，"这些不是活物，是星辰之力凝聚的守卫！"
炎曦双手一挥，暗金色的混沌圣焰呼啸而出，将三只星光鹰烧成虚无。但更多的星光兽正从光雨中诞生，眨眼间就有上百只将众人团团围住。
"不能纠缠！"陆清霜银剑舞成光幕，"紫玥，你和炎曦去采药！我们拖住它们！"
紫玥咬了咬唇，从乾坤袋中取出一个小巧的玉铲："炎曦姐，我们走！"
两女趁着陆云和陆清霜开出的空隙，向洼地中央冲去。星光兽立刻分兵追击，但陆云早已料到，太虚真灵剑突然插入地面："太虚剑域，开！"
银光暴涨，十丈剑域将大半星光兽笼罩其中。无数细小剑气如游鱼穿梭，将星光兽一一绞碎。然而这些破碎的星光并未消散，而是重新汇聚，眼看就要再次成形。
"没完没了！"陆云额头见汗。剑域消耗极大，他撑不了太久。
洼地中央，紫玥已经跪在天星草前，小心翼翼地用玉铲挖掘根部。天星草的根系异常发达，像一张细密的银网深入地下三尺有余。更棘手的是，这些根须一旦受损就会迅速枯萎，必须完整取出才能保证药效。
"再快些..."炎曦守在紫玥身旁，双手燃起金黑交织的火焰，将逼近的星光兽击退。她胸口魔种印记越来越烫，仿佛在呼应某种呼唤。
突然，整个峡谷剧烈震动，远比之前强烈十倍！洼地边缘的七根石柱同时炸裂，碎石四溅。一个巨大的阴影从地下缓缓升起——那是一只体型堪比小山的巨龟，龟甲上布满星辰图案，每颗"星辰"都是一颗发光的宝石。最骇人的是它的眼睛，完全由蓝色火焰构成，目光所及之处，空气都为之扭曲。
"星兽...真正的守护者！"陆清霜声音发紧，"至少相当于大乘期的存在！"
星兽仰头发出一声长啸，音波如实质般扩散，所过之处山石崩裂。陆云的剑域应声破碎，他闷哼一声，嘴角溢出一丝鲜血。更糟的是，那些被打散的星光兽全部飞向星兽，融入其龟甲上的星图中，使那些宝石更加璀璨。
"紫玥！还要多久？"陆云大喊。
"再坚持半刻钟！"紫玥声音发颤，手上动作却稳如磐石，"根系比预想的更深！"
星兽已经发现了洼地中央的两女，缓慢但不可阻挡地迈步而来。它每一步都让地面塌陷，岩石在其脚下如同豆腐般脆弱。
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