这时，李儒看到丁原背后站着一个人，此人器宇轩昂，威风凛凛，手里拿着方天画戟，正怒目而视。李儒赶忙上前说道：“今天是饮宴的场合，不适合谈论国政，有什么事明天到朝堂上再公开讨论也不迟。”众人也纷纷劝说丁原，丁原这才上马离去。
董卓又问百官：“我所说的，符合公道吧？”卢植回答：“您错了。从前太甲昏庸不明事理，伊尹把他放逐到桐宫；昌邑王登上帝位才二十七天，就做了三千多条坏事，所以霍光祭告太庙后将他废掉。如今皇上虽然年幼，但聪明仁智，并没有丝毫过错。您只是外郡刺史，向来没有参与过国政，又没有伊尹、霍光那样的大才，怎么能强行主张废立之事呢？圣人说：‘有伊尹那样的志向就可以，没有伊尹那样的志向就是篡位。’”董卓听后大怒，拔剑就要杀卢植。侍中蔡邕、议郎彭伯赶忙劝谏道：“卢尚书是天下人所敬仰的人物，如今要是先杀了他，恐怕会震惊天下。”董卓这才作罢。司徒王允说：“废立这样的大事，不能在酒后商量，改天再议吧。”于是百官纷纷散去。
董卓手持宝剑，站在园门口，忽然看见一个人骑着马，手持长戟，在园门外来回奔驰。董卓问李儒：“这是什么人？”李儒回答：“这是丁原的义子，姓吕名布，字奉先。主公您先回避一下。”董卓于是回到园中躲避起来。
第二天，有人报告说丁原率领军队在城外挑战。董卓大怒，带着军队和李儒出城迎战。双方摆开阵势，只见吕布头戴束发金冠，身披百花战袍，穿着唐猊铠甲，系着狮蛮宝带，骑着马，手持长戟，跟随丁原来到阵前。丁原指着董卓骂道：“国家不幸，宦官专权，致使百姓遭受苦难。你没有立下一点功劳，怎么敢妄谈废立，扰乱朝廷！”董卓还没来得及回应，吕布就飞马直冲向他。董卓吓得连忙逃走，丁原率军追杀，董卓的军队大败，后退三十多里安营扎寨，聚集众人商议对策。
董卓说：“我看吕布不是一般人。我要是能得到这个人，还担心什么天下呢！”这时，帐前有一人站出来说：“主公不用担心。我和吕布是同乡，知道他有勇无谋，见利忘义。我凭借这三寸不烂之舌，去劝说吕布拱手来投降，您看可以吗？”董卓十分高兴，一看说话的人，原来是虎贲中郎将李肃。董卓问：“你打算怎么劝说他呢？”李肃说：“我听说主公您有一匹名马，叫做‘赤兔’，能够日行千里。必须要把这匹马，再加上金珠，用利益去打动他的心。我再进献说辞，吕布一定会背叛丁原，来投靠主公您。”董卓又问李儒：“他这话可行吗？”李儒说：“主公您想要夺取天下，还可惜一匹马吗！”董卓欣然同意，还另外给了李肃黄金一千两、明珠几十颗、玉带一条。
李肃带着礼物，前往吕布的营寨。守营的士兵将他围住，李肃说：“快去报告吕将军，有老朋友来见他。”士兵报告后，吕布命他进来相见。李肃见到吕布说：“贤弟别来无恙啊！”吕布拱手行礼说：“好久没见了，你现在在哪里高就？”李肃说：“我现在担任虎贲中郎将。听说贤弟在匡扶社稷，我非常高兴。我有一匹良马，能够日行千里，渡水登山就像走平地一样，名叫‘赤兔’，特地献给贤弟，助你虎威。”吕布就让人把马牵过来看看。只见这匹马浑身上下像火炭一样红，没有半根杂毛，从头到尾长一丈，从蹄子到脖子高八尺，嘶喊咆哮，仿佛有腾空入海的气势。后人有诗专门描写赤兔马：
奔腾千里荡尘埃，渡水登山紫雾开。掣断丝缰摇玉辔，火龙飞下九天来。
吕布看到这匹马，十分高兴，向李肃道谢说：“兄长赐给我这匹宝马，我该如何报答呢？”李肃说：“我是为了义气而来，哪里指望你报答呢！”吕布摆酒招待他。酒喝到畅快时，李肃说：“我和贤弟很少见面，但是你父亲我倒是经常见到。”吕布说：“兄长喝醉了吧！我父亲去世多年了，怎么会和你见面呢？”李肃大笑说：“我说的不是你的亲生父亲，是今天的丁刺史啊。”吕布有些不安地说：“我在丁原那里，也是出于无奈。”李肃说：“贤弟你有擎天驾海的才能，四海之内谁不钦佩敬重你？功名富贵对你来说，就像伸手到口袋里取东西一样容易，怎么能说无奈，屈居人下呢？”吕布说：“只恨没有遇到明主啊。”李肃笑着说：“良禽选择好的树木栖息，贤臣选择明主侍奉。要是不早点认清形势，后悔就晚了。”吕布问：“兄长在朝廷，觉得谁是当世的英雄？”李肃说：“我看遍了群臣，都比不上董卓。董卓为人敬重贤才，礼遇士人，赏罚分明，终究会成就大业。”吕布说：“我想追随他，可惜没有门路。”李肃把金珠、玉带摆放在吕布面前。吕布惊讶地问：“这是干什么？”李肃让吕布喝退左右的人，然后告诉他：“这是董公久仰你的大名，特地让我把这些送给你，赤兔马也是董公所赠。”吕布说：“董公如此厚爱，我该怎么报答他呢？”李肃说：“像我这样没什么才能的人，尚且能担任虎贲中郎将，你要是去了，富贵不可限量。”吕布说：“只恨我没有一点功劳，作为进见之礼。”李肃说：“功劳就在你的一念之间，只是你不肯去做罢了。”吕布沉思了很久，说：“我想杀了丁原，带领军队归附董卓，你看怎么样？”李肃说：“贤弟要是能这样做，那真是莫大的功劳啊！但事不宜迟，要尽快决定。”吕布和李肃约定明天就来投降，李肃便告辞离开了。
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