临难仁心存百姓，登舟挥泪动三军。至今凭吊襄江口，父老犹然忆使君。
刘备带着百姓，缓缓前行。诸葛亮说：“追兵不久就会赶到，可派关羽前往江夏向公子刘琦求救，让他赶快起兵乘船到江陵会合。”刘备听从了这个建议，马上写书信让关羽同孙乾带领五百士兵前往江夏求救；让张飞断后；赵云保护家小；其余的人照顾百姓前行。每天只走十几里就歇息。
曹操在樊城，派人渡江到襄阳，召刘琮相见。刘琮害怕不敢去，蔡瑁、张允请求前往。王威暗中告诉刘琮说：“将军已经投降，刘备又逃走了，曹操必定松懈没有防备。希望将军整顿一支奇兵，在险要之处攻击他，就能擒获曹操。擒获曹操就会威震天下，中原虽然广阔，只要发布一道檄文就能平定。这是难得的机会，不可错过。”刘琮把这话告诉蔡瑁，蔡瑁叱责王威说：“你不知天命，怎敢妄言！”王威怒骂道：“卖国的家伙，我恨不得生吃你的肉！”蔡瑁想杀他，蒯越劝阻住了。蔡瑁于是与张允一同到樊城，拜见曹操，蔡瑁等人言辞神色十分谄媚。曹操问：“荆州的军马钱粮，现在有多少？”蔡瑁说：“马军五万，步军十五万，水军八万，一共二十八万。钱粮大半在江陵，其余各处也足够供应一年。”曹操问：“战船有多少？原来由谁掌管？”蔡瑁说：“大小战船共七千多只，原来由我和张允二人掌管。”曹操于是加封蔡瑁为镇南侯、水军大都督，张允为助顺侯、水军副都督。二人非常高兴，拜谢曹操。曹操又说：“刘景升已经去世，他的儿子归降，我会表奏天子，让他永远做荆州之主。”二人十分高兴地退下。荀攸说：“蔡瑁、张允是谄媚奸佞之徒，主公为什么马上给他们如此显要的爵位，还让他们都督水军呢？”曹操笑着说：“我难道不识人吗？只是因为我率领的北方士兵，不熟悉水战，所以暂且任用这两个人。等事情成功之后，再做其他安排。”
蔡瑁、张允回去见刘琮，详细报告说：“曹操答应保奏将军永远镇守荆州。”刘琮非常高兴。第二天，刘琮与母亲蔡夫人捧着印绶兵符，亲自渡江去拜迎曹操。曹操安抚慰问一番后，就带领随征的军将，进驻襄阳城外。蔡瑁、张允让襄阳百姓焚香跪拜迎接。曹操用好言抚慰百姓。入城到府中坐定后，曹操立即召蒯越到跟前，抚慰他说：“我不因为得到荆州而高兴，而是因为得到异度你而高兴。”于是封蒯越为江陵太守、樊城侯，傅巽、王粲等人都封为关内侯，而任命刘琮为青州刺史，让他马上启程。刘琮听到任命后大惊，推辞说：“我不愿为官，想守护父母的乡土。”曹操说：“青州靠近帝都，让你在朝廷为官，免得在荆襄被人谋害。”刘琮再三推辞，曹操不准。刘琮只得与母亲蔡夫人一起前往青州，只有旧将王威跟随，其余官员都送到江口就回去了。曹操叫来于禁，嘱咐他说：“你可带领轻骑兵追上刘琮母子，把他们杀了，以绝后患。”于禁领命，带领众人追上，大声喝道：“我奉丞相命令，来杀你们母子！快交出首级！”蔡夫人抱着刘琮大哭。于禁喝令军士动手，王威愤怒不已，奋力抵抗，最终被众军杀死。军士杀死刘琮及蔡夫人，于禁回去向曹操报告，曹操重赏于禁。曹操又派人到隆中搜寻诸葛亮的妻小，却不知去向。原来诸葛亮事先已经派人把他们送到三江内隐藏起来了。曹操对此十分恼恨。
襄阳平定后，荀攸进言说：“江陵是荆襄的重要之地，钱粮极为充足。刘备要是占据此地，就很难将他动摇了。”曹操说：“我怎么会忘记！”随即在襄阳众将中，挑选一员将领带兵开路。众将中唯独不见文聘，曹操派人询问，文聘才来拜见。曹操问：“你为何来得这么迟？”文聘回答：“身为臣子却不能让自己的主公保全疆土，我心里实在悲痛惭愧，没脸早早来见您。”说完，抽噎流泪。曹操说：“真是忠臣啊！”任命他为江夏太守，赐爵关内侯，让他带兵开路。侦察兵报告说：“刘备带着百姓，每天只走十几里路，算下来行程只有三百多里。”曹操命令各部下挑选五千精锐骑兵，连夜赶路，限一天一夜追上刘备，大军则陆续随后进发。
刘备带着十几万百姓、三千多军马，一步步朝着江陵进发。赵云保护家小，张飞断后。诸葛亮说：“关羽前往江夏了，毫无回音，不知情况如何。”刘备说：“烦请军师亲自走一趟。刘琦感激您往日的教导，如今要是见您亲自前去，事情肯定能成。”诸葛亮答应下来，便和刘封带领五百士兵先去江夏求救。当天刘备和简雍、糜竺、糜芳同行，正走着，忽然一阵狂风在马前刮起，尘土冲天，完全遮住了红日。刘备吃惊地说：“这是什么征兆？”简雍颇懂阴阳之术，在袖子里占了一卦，大惊失色地说：“这是大凶之兆，应在今夜。主公可赶紧抛弃百姓逃走！”刘备说：“百姓从新野一直跟随我到这里，我怎么忍心抛弃他们？”简雍说：“主公要是贪恋他们而不放弃，灾祸就不远了。”刘备问：“前面是什么地方？”左右回答说：“前面是当阳县，有座山叫景山。”刘备下令就在此山扎营。当时是秋末冬初，凉风刺骨，黄昏将至，哭声遍野。到四更时分，只听见西北方向喊声震天传来。刘备大惊，急忙上马，带领本部二千多精兵迎敌。曹兵突然杀到，势不可当，刘备拼死战斗。正在危急之时，幸好张飞带兵赶到，杀开一条血路，救刘备向东逃走。文聘冲在前面拦住去路，刘备骂道：“背主的贼子，还有什么脸面见人！”文聘羞愧满面，带兵朝东北方向去了。张飞保护着刘备，边战边退。一直奔到天明，听见喊声渐渐远去，刘备才停下歇马。一看手下随行的人，只剩下一百多骑兵，百姓、家小以及糜竺、糜芳、简雍、赵云等一干人，都不知去向。刘备大哭道：“十几万百姓，都因为追随我，遭此大难。各位将领和家小，也都不知生死存亡。就算是无情的土木之人，能不悲痛吗！”
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