孔明见司马懿不肯出战，就秘密命令马岱打造木栅栏，在营中挖掘深沟，堆积很多干柴等引火之物，在周围山上，多用柴草搭成虚设的窝铺，内外都埋下地雷。准备妥当后，孔明在马岱耳边叮嘱道：“可以把葫芦谷后路截断，在谷中暗暗埋伏士兵。如果司马懿追来，任凭他进入谷中，就把地雷和干柴一起点火烧起来。”又让军士白天在谷口举起七星号带，夜里在山上设置七盏明灯，作为暗号。马岱领命带兵而去。
孔明又把魏延叫来，吩咐说：“你可以带领五百士兵去魏营挑战，一定要引诱司马懿出战。不要取胜，只能假装战败。司马懿必定会追赶，你就朝着七星旗的方向跑。如果是夜里，就朝着七盏灯的地方跑。只要把司马懿引入葫芦谷内，我自有捉拿他的计策。”魏延领命，带兵出发。
孔明又把高翔叫来，吩咐说：“你把木牛流马，二三十只为一群，或者四五十只为一群，每群都装上米粮，在山路上往来行走。如果魏兵抢走，就是你的功劳。”高翔领命，赶着木牛流马离开了。
孔明把祁山的兵马一一调遣出去，只说是去屯田，还吩咐：“如果其他魏兵来交战，只许假装战败，要是司马懿亲自前来，就合力攻打渭南，截断他的归路。”孔明分派完毕，自己带领一支军队到上方谷附近扎营。
夏侯惠、夏侯和二人进入营寨，向司马懿报告说：“如今蜀兵在四处扎营，到处屯田，做长久打算，如果不趁现在除掉他们，让他们安稳驻扎的时间久了，根基稳固，就难以动摇了。”司马懿说：“这肯定又是孔明的计策。”二人说：“都督要是如此疑虑，什么时候才能消灭敌寇呢？我们兄弟二人，愿意奋力决一死战，报效国家。”司马懿说：“既然这样，你们二人可以分头出战。”于是命令夏侯惠、夏侯和各自带领五千士兵出发，司马懿坐等消息。
夏侯惠、夏侯和二人分兵两路，正行进间，忽然看见蜀兵驱赶着木牛流马过来。二人一起杀了过去，蜀兵大败逃走，木牛流马全被魏兵抢获，解送到司马懿营中。第二天，又掳获了一百多名蜀兵，也押送到大寨。司马懿对押解来的蜀兵审问虚实。蜀兵交代说：“孔明只以为都督会坚守不出，就命令我们四散屯田，做长久打算，没想到却被擒获了。”司马懿把蜀兵全都放回。夏侯和问：“为什么不杀了他们？”司马懿说：“这些小兵，杀了也没什么用。放他们回本寨，让他们宣扬魏将宽厚仁慈，消解他们的战斗意志，这是吕蒙夺取荆州用的计策。”于是传令，今后凡是擒获的蜀兵，都要好好遣返，还要重赏有功的将吏。众将都领命而去。
孔明让高翔假装运粮，赶着木牛流马在上方谷内往来行走，夏侯惠等人不时截杀，半个月的时间里，连续打了几次胜仗。司马懿见蜀兵屡次战败，心中十分欢喜。一天，又擒获了几十名蜀兵。司马懿把他们叫到帐下，问道：“孔明如今在哪里？”众人交代说：“诸葛丞相不在祁山，在上方谷西边十里处扎营安住。现在每天都在往上方谷运送粮食。”司马懿详细询问后，把众人都放走了，然后召集众将，吩咐说：“孔明如今不在祁山，在上方谷扎营。你们明天可以一起全力攻打祁山大寨。我亲自带兵来接应。”众将领命，各自准备出战。司马师问：“父亲为什么反而要攻打他们后方呢？”司马懿说：“祁山是蜀人的根本所在，如果他们看到我们攻打祁山，各个营寨必定都会来救援，我就趁机夺取上方谷，烧毁他们的粮草，让他们首尾不能相顾，一定会大败。”司马师十分佩服。司马懿随即发兵起程，命令张虎、乐綝各自带领五千士兵在后面接应。
孔明正在山上，望见魏兵有的三五千人为一行，有的一二千人为一行，队伍众多，前后互相照应，料想他们必定是来攻打祁山大寨，于是秘密传令众将：“如果司马懿亲自前来，你们就去攻打魏营，夺取渭南。”众将各自领命。
魏兵全都朝着祁山寨奔去，蜀兵则在四下里一起呐喊奔走，装作救援的样子。司马懿见蜀兵都去救援祁山寨了，便带着两个儿子以及中军护卫人马，杀向了上方谷。魏延在谷口，一心盼着司马懿到来，忽然看见一支魏兵杀到，他纵马向前一看，正是司马懿。魏延大喝一声：“司马懿，别跑！”挥舞着大刀迎了上去，司马懿挺枪应战。没打三个回合，魏延拨转马头就跑，司马懿在后面紧紧追赶。魏延朝着七星旗的方向逃去。
司马懿见魏延只有一人，所带军马又少，便放心追赶，他命令司马师在左，司马昭在右，自己居中，一同杀了过来。魏延带着五百士兵全都退入谷中。司马懿追到谷口，先派人进谷中打探。回报说谷内没有伏兵，山上都是草房。司马懿说：“这里一定是囤积粮食的地方。”于是率领大批兵马，全都进入谷中。
司马懿忽然看见草房上全是干柴，而前面的魏延已经不见了踪影。他心中起疑，对两个儿子说：“倘若有兵截断谷口，那可怎么办？”话还没说完，只听见喊声震天，山上一齐丢下火把，烧断了谷口。魏兵无路可逃。山上的火箭射下，地雷也一起爆炸，草房里的干柴都燃烧起来，火势冲天。
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