曹睿看完，对众官员说：“司马懿一直坚守不出，现在为什么又上表请求出战？”卫尉辛毗说：“司马懿本来就没有出战的心思，一定是因为诸葛亮羞辱他，众将忿怒的缘故，特意上这道表章，想再请求陛下明确旨意，来遏制众将的想法罢了。”曹睿认为他说得对，就命令辛毗拿着符节到渭北寨传达谕旨，命令他们不许出战。
司马懿接诏进帐，辛毗宣布谕旨：“如果再有敢说出战的，就按违抗圣旨论处。”众将只得遵奉诏书。司马懿暗中对辛毗说：“您真是了解我的心思啊！”于是让军中传言：魏主命令辛毗拿着符节，传谕司马懿不许出战。蜀将得知此事，报告给孔明。孔明笑着说：“这是司马懿安定三军的办法。”
姜维问：“丞相怎么知道的？”孔明说：“他本来就没有出战的心思，之所以请求出战，不过是向众人显示他的勇武罢了。难道没听说过‘将在外，君命有所不受’吗？哪有远在千里之外还请求出战的呢？这是司马懿因为将士们忿怒，所以借助曹睿的旨意，来压制众人。现在又传播这句话，是想松懈我们的军心。”
正在议论的时候，忽然报告说费祎到了。孔明请他进来询问，费祎说：“魏主曹睿听说东吴三路进兵，就亲自率领大军到合肥，命令满宠、田豫、刘劭分兵三路迎敌。满宠设计把东吴的粮草和战具全都烧毁，吴兵很多人患病。陆逊上表给吴王，约定前后夹攻，没想到送表章的人中途被魏兵抓获，因此计划泄露，吴兵无功而返。”
孔明听了这个消息，长叹一声，不觉昏倒在地，众将急忙救治，过了半晌他才苏醒过来。孔明叹息道：“我心慌意乱，旧病复发，恐怕活不长了！”
这天夜里，孔明带病走出营帐，仰观天文，十分惊慌，进帐对姜维说：“我的命危在旦夕了！”姜维问：“丞相为什么这么说？”孔明说：“我看到三台星中，客星格外明亮，主星却暗淡隐晦，辅助的星宿，光芒也很昏暗。天象如此，我的命运也就可想而知了！”
姜维说：“天象虽然是这样，丞相为什么不用祈禳之法挽回呢？”孔明说：“我一向熟悉祈禳之法，但不知道天意如何。你可以带领四十九名甲士，各自拿着黑色的旗帜，穿着黑色的衣服，环绕在帐外，我在帐中向北斗星祈禳。如果七日内主灯不灭，我的寿命就能增加十二年，如果灯灭了，我必死无疑。闲杂人等，不要让他们进来。凡是一应需要的物品，只让两个小童搬运。”
姜维领命，自己去准备。当时正值八月中秋，这天夜里银河明亮，玉露晶莹，旌旗静止不动，刁斗也没有声响。姜维在帐外带领四十九人守护。孔明在帐中设置香花等祭物，地上分布着七盏大灯，外面布置四十九盏小灯，里面安放一盏本命灯。
孔明拜祝道：“我诸葛亮生在乱世，本甘愿在山林泉边终老，承蒙昭烈皇帝三顾茅庐的恩情，托孤的重任，不敢不竭尽犬马之劳，发誓讨伐国贼。没想到将星即将坠落，阳寿即将终结。我恭敬地写下这封信，上告苍天：希望上天仁慈，俯听我的祷告，延长我的寿命，让我能够上报君恩，下救百姓，恢复大汉疆土，使汉朝的祭祀永远延续。我不敢胡乱祈求，实在是情真意切。”
拜祝完毕，就在帐中俯伏着等待天亮。第二天，孔明带病处理事务，吐血不止。白天就商议军机大事，夜晚就踏罡步斗。
司马懿在营中坚守，忽然有一夜仰观天文，十分高兴，对夏侯霸说：“我看到将星失去了正常的位置，孔明一定是生病了，不久就会死。你可以带领一千军队去五丈原侦察。如果蜀人混乱，不出来迎战，孔明肯定是患病了。我们就趁机攻打他们。”夏侯霸带兵而去。
孔明在帐中祈禳已经到了第六夜，看到主灯明亮，心中很高兴。姜维进帐，正好看见孔明披散着头发，手持宝剑，踏罡步斗，镇压将星。忽然听到寨外传来呐喊声，正要派人出去询问，魏延快步跑进来报告：“魏兵来了！”魏延脚步匆忙，竟然把主灯扑灭了。
孔明扔掉宝剑，叹息道：“生死有命，不可强求啊！”魏延十分惶恐，趴在地上请罪。姜维愤怒不已，拔出剑想要杀魏延。正所谓：万事不由人做主，一心难与命争衡。不知道魏延性命如何，且看下文分解。
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