赵员外站起身来说：“有一事要启禀堂头大和尚，赵某从前许下一个心愿，要在贵寺剃度一名僧人，度牒和相关文书都已准备好，只是一直没有合适的人选。如今我这个表弟，姓鲁名达，原本是军汉出身，因深感尘世艰难，情愿弃俗出家。还望长老慈悲收录，看在赵某的薄面上，为他剃度为僧。所有费用，由我来承担，烦请长老成全，那就太感谢了！” 长老听后回答道：“这件事是为老僧的山门增光添彩，容易得很。先请喝茶吧。” 只见行童端出茶来。怎见得那盏茶的好处？有诗为证：
玉蕊金芽真绝品，僧家制造甚工夫。
兔毫盏内香云白，蟹眼汤中细浪铺。
战退睡魔离枕席，增添清气入肌肤。
仙茶自合桃源种，不许移根傍帝都。
智真长老和赵员外等人喝完茶，收了茶盏。智真长老随即叫来首座、维那商议为鲁达剃度的事，又吩咐监寺、都寺准备斋饭。首座和众僧自行商议道：“这个人看起来就不像出家的样子，一双眼睛跟贼似的。” 众僧说：“知客，你去请客人到客馆休息，我们和长老再商量商量。” 知客出来请赵员外、鲁达到客馆坐下。首座、众僧向长老禀报说：“刚才那个要出家的人，长相丑陋，神态凶恶顽劣，不能给他剃度，恐怕日后会连累山门。” 长老说：“他是赵员外的兄弟，我们不能不给赵员外面子。你们大家先别多心，待我观察一下。” 说着，长老点燃一炷信香，登上禅椅，盘膝而坐，口中念起咒语，进入了入定状态。一炷香燃尽，长老醒来，对众僧说：“尽管给他剃度。此人上应天星，心地刚直。虽然现在看起来凶顽，命运坎坷，但日后必定能修行清净，修成非凡正果，你们都比不上他。记住我的话，不要推辞阻拦。” 首座说：“长老总是护着他，我们也只好听从。不劝谏吧，不合适；劝谏了，长老又不听，也没办法。”
长老让人准备斋饭，请赵员外等人到方丈室一同用餐。斋饭过后，监寺呈上账单，赵员外取出银两，让人去采购物料，在寺里为鲁达制作僧鞋、僧衣、僧帽、袈裟、拜具等。一两天的时间，这些东西就都准备好了。长老选了个吉日良辰，让人敲响鸿钟，击动法鼓，在法堂内召集大众。整整齐齐五六百僧人，都身披袈裟，来到法座下，双手合十行礼，分成两班。赵员外取出银锭、表礼、信香，在法座前礼拜。表白宣疏完毕，行童引领鲁达到法座下。维那让鲁达摘掉头巾，把头发分成九路绾起来，然后盘在头顶。净发人先把他四周的头发都剃掉，正要剃胡须时，鲁达说：“留着这点胡须给洒家吧。” 众僧忍不住笑了起来。智真长老在法座上说：“大家听我念偈语。” 念道：
“寸草不留，六根清净。与汝剃了，免得争竞。”
长老念完偈语，大喝一声：“咄，全都剃掉！” 净发人一刀下去，就把胡须都剃光了。首座呈上度牒，放在法座前，请长老赐法名。长老拿着空白度牒，念道：
“灵光一点，价值千金。佛法广大，赐名智深。”
长老赐名完毕，把度牒传下来。书记僧填写好度牒，交给鲁智深收好。长老又赐给鲁智深法衣袈裟，让他穿上。监寺把鲁智深带到法座前，长老用手为他摩顶受记说：“一要归依三宝，二要归奉佛法，三要归敬师友，这就是三归。五戒是：一不要杀生，二不要偷盗，三不要邪淫，四不要贪酒，五不要妄语。” 鲁智深不懂禅宗回答 “是”“否” 的规矩，便说：“洒家记住了。” 众僧听了，都笑了起来。受记完毕，赵员外请众僧到云堂坐下，焚香设斋供奉。寺里大大小小的职事僧人，都送上了祝贺的礼物。都寺带领鲁智深参拜了各位师兄师弟，又带他到僧堂背后的丛林里选佛场安坐。当夜平安无事。
第二天，赵员外要回去，前来告辞。长老挽留不住，早斋过后，长老带着众僧把赵员外送到山门。赵员外双手合十说：“长老在上，各位师父在此，还望凡事慈悲为怀。小弟智深生性鲁莽直爽，日后若礼数不周，言语冒犯，误犯清规，还望看在赵某的薄面上，多多宽恕。” 长老说：“员外放心，老僧自会慢慢教他念经诵咒，参禅悟道。” 赵员外说：“日后定会报答长老的恩情。” 他在人群中把鲁智深叫到松树下，低声叮嘱道：“贤弟，你从今日起和往常不同了，凡事要自我约束，千万不可逞强。倘若不然，我们就难以相见了，一定要保重。你的日常衣物，我会派人送来。” 鲁智深说：“哥哥不必多说，洒家都记住了。” 当时，赵员外辞别长老，又和众人告别，上了轿子，带着庄客，拉着一乘空轿，拿着盒子，下山回家去了。长老则带领众僧返回寺中。
话说鲁智深回到丛林选佛场的禅床上，倒头便睡。上下铺的两个禅和子把他叫醒，说：“这可使不得，既然出了家，怎么能不学坐禅呢？” 鲁智深说：“洒家睡觉，关你们什么事？” 禅和子说：“善哉！” 鲁智深挽起袖子说：“团鱼洒家都吃过，什么善哉不善哉的！” 禅和子说：“这可真是麻烦了。” 鲁智深说：“团鱼肚子大，又肥又甜，好吃得很，有什么麻烦的？” 上下铺的禅和子都不再理他，由着他去睡了。第二天，这两个禅和子打算去向长老告状，说鲁智深无礼，首座劝阻道：“长老说他日后正果非凡，我们都比不上他，这是在护着他。你们暂且忍耐一下，别和他一般见识。” 禅和子便不再提此事。鲁智深见没人说他，到了晚上，放开手脚，四仰八叉地倒在禅床上睡觉。夜里鼾声如雷，要是起来上厕所，更是大惊小怪，还在佛殿后面随地大小便，弄得遍地都是。侍者向长老禀报说：“鲁智深太无礼了，完全没有出家人的样子。丛林里怎么能容得下这样的人呢？” 长老呵斥道：“胡说！看在施主的面子上，他日后定会改正。” 从此，再也没人敢说什么了。
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