宋江读完，大叫一声 “苦”，顿时六神无主，自己捶打着胸脯，责骂自己道：“我真是个不孝逆子，做出这般错事，老父去世，我却不能尽人子之道，和畜生有什么区别！” 说着，用头往墙上撞，大哭起来。燕顺和石勇赶忙抱住他。宋江哭得昏了过去，过了半晌才苏醒过来。燕顺和石勇两人劝道：“哥哥暂且节哀。” 宋江便对燕顺说：“不是我寡情薄意，实在是心里只有这个老父亲让我牵挂。如今他已经去世，我只能连夜赶回去奔丧，你们就自己上山吧。” 燕顺劝道：“哥哥，太公既然已经去世，就算你回到家，也见不到他了。世上人没有不死的父母。还是请放宽心，先带我们弟兄去了梁山泊，那时小弟再陪哥哥回去奔丧，也不算晚。自古道：蛇无头不行。要是没有哥哥去，他们那里怎么会收留我们呢？” 宋江说：“要是等我送你们上山，不知道要耽误我多少时间，这可不行。我写一封详细的书信，把事情都写在里面，让石勇和你们一起入伙，等他们一同上山。我现在要是不知道这件事也就罢了，既然上天让我知道了，我现在真是度日如年，心急如焚。我马也不要了，随从也不带了，一个人连夜赶回家去。” 燕顺和石勇怎么也留不住他。
宋江向酒保借了笔砚，要了一张纸，一边哭着，一边写信，在信里再三叮嘱。写完后，封皮也没粘，交给燕顺收着。他穿上石勇的八搭麻鞋，拿了些银两放在身边，挎上一口腰刀，顺手拿了石勇的短棒，酒食都一口没吃，便出门要走。燕顺说：“哥哥，也等秦总管、花知寨都来见个面再走也不迟啊。” 宋江说：“我不等了，我这封信送去，不会有什么阻碍。石家贤弟会把详细情况跟大家说清楚，你替我向众兄弟们转达，就说宋江奔丧心急，还请大家不要见怪。” 宋江恨不得一步就跨到家，独自一人像飞一样离开了。
再说燕顺和石勇就在那店里吃了些酒食点心，付了酒钱，然后让石勇骑上宋江的马，带着随从，在离酒店三五里路的地方，找了一家大客店住下，等候众人。第二天辰时，众人全都到齐了。燕顺和石勇迎上去，详细说了宋江哥哥奔丧去了的事。众人都埋怨燕顺道：“你怎么不留住他呢？” 石勇解释说：“他听说父亲去世，恨不得自己也去死，怎么肯停下脚步，恨不得马上飞回家。他写了一封详细的书信在这里，让我们只管去，他们看了信，不会有什么阻碍。” 花荣和秦明看了信，和众人商量道：“我们现在在半路上，进退两难，回去不行，散伙也不成，只能先继续往前走。还是把信封好，到山上看看，要是他们不收留，再另作打算。” 九个好汉合为一伙，带着三五百人马，渐渐靠近梁山泊，寻找大路上山。一行人马正在芦苇丛中行进，只见水面上锣鼓声响起。众人望去，漫山遍野都是各种彩旗，水泊中划出两只快船。前面一只船上，坐着三五十个小喽啰，船头上中间坐着一个头领，正是豹子头林冲。后面那只哨船上，也有三五十个小喽啰，船头上坐着一个头领，是赤发鬼刘唐。前面林冲在船上喝问道：“你们是什么人？哪里来的官军？竟敢来收捕我们！让你们人人都死，一个不留，你们也该知道俺梁山泊的大名！” 花荣、秦明等人都下了马，站在岸边回应道：“我们众人不是官军，有山东及时雨宋公明哥哥的书信在此，特地来投奔大寨入伙。” 林冲听了，说道：“既然有宋公明兄长的书信，那就先到前面朱贵酒店里，先把书信拿来看了，再来请你们相见。” 船上把青旗一招，芦苇丛中划出一只小船，船上有三个渔人，一个看船，两个上岸来说道：“你们众位将军都跟我来。” 水面上，只见两只哨船，其中一只船上把白旗挥动，铜锣一响，两只哨船一起离开了。一行众人看了，都惊呆了，说道：“这地方，官军谁敢来侵犯！我们的山寨怎么能比得上这里！”
众人跟着两个渔人，绕了个大圈子，径直来到旱地忽律朱贵的酒店里。朱贵听明来意，热情地迎接众人，一一见过面后，便吩咐手下宰了两头黄牛，分发酒食。他接过众人带来的书信看了看，先到水亭上放了一支响箭，射向对岸。芦苇丛中很快摇出一只快船来。朱贵对小喽啰交代一番，让他们先把书信带上山去通报消息。一面在店里杀猪宰羊，热情款待这九位好汉，把军马安置妥当，让他们分散休息。
第二天辰时，只见军师吴用亲自来到朱贵酒店迎接众人，大家一一相见，相互行礼之后，吴用详细询问了事情的来龙去脉。这时，早有二三十只大白棹船前来接应。吴用、朱贵邀请九位好汉上船，他们的家小、车辆、人马和行李，也各自搬到船上，朝着金沙滩驶去。上岸后，沿着松树间的小路前行，众多好汉簇拥着晁盖头领，敲锣打鼓前来迎接。晁盖为首，与九个好汉相见，把他们迎上关来，大家有的骑马，有的坐轿，一直来到聚义厅。双方一一对行过礼。左边一排交椅上，依次坐着晁盖、吴用、公孙胜、林冲、刘唐、阮小二、阮小五、阮小七、杜迁、宋万、朱贵、白胜。那时，白日鼠白胜在几个月前，已经从济州大牢越狱，逃到山上入伙。这都是吴用派人花钱运作，才把白胜救了出来。右边一排交椅上，坐着花荣、秦明、黄信、燕顺、王英、郑天寿、吕方、郭盛、石勇。众人分两行坐下，总共二十一位好汉。中间燃起一炉香，大家一起立下誓言。当天大摆筵席，杀牛宰马，热闹非凡。一面让新入伙的兄弟在厅下参拜，由小头目们招待他们吃喝。还收拾了后山的房舍，把老小家眷都安顿好。
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