当下,四个人走进山崖边的人肉作坊里,只见剥人凳上躺着宋江和两个公人,头脚颠倒地放在地上。那大汉看着宋江,却不认识;瞧他脸上的金印,也分辨不出。正不知如何是好,猛然想起:“先把公人的包裹拿来,看看公文便知。” 旁边那人说:“有道理。” 便到屋里取来公人的包裹打开,里面有一锭大银,还有不少散碎银两。解开文书袋,看了上面的差批,众人不禁都叫了一声 “惭愧”。那大汉说道:“真是老天安排我今日上岭,幸好还没动手,差点误了我哥哥的性命。” 正是:
冤仇的报应难以回避,机会来了切莫错失。
踏破铁鞋无处寻觅,得来却毫不费功夫。
那大汉赶忙对那人说:“快拿解药来,先救我哥哥。” 那人也慌了神,急忙调好解药,便和那大汉走进作坊,先打开宋江的枷锁,把他扶起来,将解药灌了下去。四个人把宋江抬到前面的客位里,那大汉扶着他,宋江渐渐苏醒过来,迷迷糊糊地看着众人站在面前,却一个也不认得。只见那大汉让两个兄弟扶住宋江,自己纳头便拜。宋江问道:“你们是谁?我莫不是在做梦?” 这时,卖酒的那人也拜了下去。宋江连忙还礼道:“两位大哥请起。这里是什么地方?敢问二位高姓大名?” 那大汉说道:“小弟姓李名俊,祖籍庐州人氏。平日里在扬子江撑船,以梢公为生,水性极好,大家都唤我做混江龙李俊。这个卖酒的是本地揭阳岭人,靠做私商营生,人们都叫他催命判官李立。这两位兄弟是浔阳江边人,专门贩卖私盐到这里来卖,他们投奔到我家安身;在大江里他们能潜水,也能驾船,是兄弟俩,一个叫做出洞蛟童威,一个叫做翻江蜃童猛。” 童威、童猛也给宋江拜了四拜。宋江问道:“刚才我被麻翻,你们怎么知道我的姓名?” 李俊说:“小弟有个相识,最近做买卖从济州回来,说起哥哥的大名,说哥哥因为犯事要被发配到江州牢城。小弟一直无缘拜见哥哥,平日里十分思念,早就想去贵县结识哥哥,只可惜缘分浅薄,一直未能成行。如今听说仁兄要来江州,料想必定会从这里经过。小弟已经在岭下接连等了仁兄五七天,却一直没见到。今日无心,幸好上天让我和两个兄弟上岭来,买杯酒喝,遇到了李立,听他说起。因此小弟大吃一惊,赶忙到作坊里查看,可又不认得哥哥。突然想到查看公文,看了之后才知道是哥哥。斗胆问一句,听说仁兄在郓城县做押司,不知因何事被发配到江州?” 宋江便把自己杀了阎婆惜,直到石勇在村店捎信,回家后事情败露,如今被发配江州的经过,详细地说了一遍,四人听了,都连连称叹。李立说:“哥哥何不在此处住下,何必去江州牢城受苦?” 宋江答道:“梁山泊苦苦相留,我都不肯,就怕连累家中老父。这里又怎么能住下!” 李俊说:“哥哥是义士,必定不会胡来。你快去把那两个公人救起来。” 李立连忙叫来伙计,他们也都回来了,便把公人抬到前面客位里,把解药灌了下去。两个公人苏醒过来,你看看我,我看看你,都对宋江说道:“这店里的酒怎么这么厉害,我们又没喝多少,就醉成这样!记住这家店,我们回来还来这里买酒喝。” 众人听了,都笑了起来。
当晚,李立摆酒招待众人,大家在他家里过了一夜。第二天,又安排酒食款待,把包裹归还给宋江和两个公人。之后,众人相互道别,宋江便和李俊、童威、童猛以及两个公人下了岭,径直来到李俊家歇息。李俊备下酒食,热情款待,还和宋江结拜为兄弟,留他在家中住下。过了几天,宋江执意要走,李俊留不住,便取了些银两送给两个公人。宋江重新戴上行枷,收拾好包裹行李,辞别李俊、童威、童猛,离开揭阳岭下,取道前往江州。
三个人走了半天,已是未时。来到一个地方,只见人来人往,市井喧闹。他们走进市镇,看到一伙人围在一起观看。宋江分开人群,也挤进去看,原来是一个耍枪棒卖膏药的人。宋江和两个公人停下脚步,看他耍了一回枪棒。那教头放下手中枪棒,又打了一套拳。宋江喝彩道:“好枪棒拳脚!” 那人拿起一个盘子,开口说道:“小人是远方来的,来到贵地讨生活。虽然没有惊人的本事,但全靠各位恩官成全,在远处帮我宣扬,在近处帮我捧场。如果需要筋重膏,现在就可以购买;如果不需要膏药,也请各位赏些银两铜钱,资助小人,别让我白跑一趟。” 那教头拿着盘子走了一圈,却没有一个人给他钱。那汉子又说:“各位看官,行行好!” 又走了一圈,众人只是白眼看他,还是没人出钱赏他。宋江见他很是窘迫,走了两圈都没人给钱,便让公人取出五两银子。宋江喊道:“教头,我是个犯罪的人,没什么好给你的。这五两白银略表心意,别嫌少。” 那汉子接过这五两白银,捧在手里,收起刚才的吆喝,说道:“这么一个有名的揭阳镇,竟没有一个懂事的好汉帮衬我!难得这位恩官,自己犯了事在身,又是路过此地,却还慷慨给我五两白银!正是:‘当年笑话郑元和,只在青楼买笑欢歌。出手大方不论家境贫富,风流与否不在衣着多少。’这五两银子比别人的五十两还强,小人给您行礼了,还求恩官告知姓名,让小人能在天下传扬。” 宋江答道:“教师,这点东西不值什么,不必道谢。”
正说着,只见人丛中一条大汉分开众人,快步抢了过来,大声喝道:“你这是什么鸟汉!哪里来的囚徒,竟敢在我揭阳镇灭我的威风!你这教头,在哪里学了这点枪棒,敢到我这里逞强!我已经吩咐过众人,不许给你钱,你怎么还敢出头!” 说着便挥舞着双拳,要打宋江。正因为这次冲突,引出了一段故事,使得浔阳江上,聚集起几位翻江倒海的好汉;梁山泊中,增添了一伙勇猛无比的英雄。直闹得杀人路口人头滚落,聚义场中热血横流。究竟来打宋江的是什么样的人,且听下回分解。
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