十路军兵振地来，将军难免剥床灾。
连环铁骑如烟散，喜得孤身出九垓。
话分两头。且说宋江鸣金收军回山，对众人论功行赏。三千连环甲马，有一半多被钩镰枪拨倒，马蹄受伤，他们剥下甲马的皮甲，把马当作菜马吃掉；剩下两成多的好马，则牵上山去喂养，作为坐骑。那些带甲的军士，都被生擒上山。五千步军，被三面紧紧围住，有往中军躲避的，都被钩镰枪拖翻捉住；有往水边逃命的，全被水军头领围堵上船，拉过滩头，押解上山。先前被敌人拿去的马匹和军士，也都被夺回山寨。他们把呼延灼的寨栅全部拆除，在水边泊内搭建小寨。又重新建造两处做眼的酒店及其他房屋，仍然让孙新、顾大嫂、石勇、时迁在两处开店。刘唐、杜迁捉住了韩滔，将他绑缚着押解到山寨。宋江见了，亲自为他解开绳索，请他上厅，以礼相待，摆下筵席，并让彭玘、凌振劝说他入伙。韩滔本就是七十二煞之一，自然与众人义气相投，便在梁山泊做了头领。宋江随即让人修书，派人前往陈州接取韩滔的家小到山寨团聚。宋江高兴地看到破了连环马，又得到许多军马、衣甲、盔刀补充实力，每天都摆下筵席庆祝，依旧调拨各路头领坚守岗位，提防官兵，这里暂且不表。
再说呼延灼，折损了许多官军人马，不敢回京，独自一人骑着踢雪乌骓马，把衣甲拴在马上，一路逃难。由于没有盘缠，他解下束腰的金带，卖了当作盘缠。在路上，他心中寻思：“没想到今日我竟落得有家难回，有国难投的境地。到底该去投奔谁呢？” 突然，他想起：“青州的慕容知府以前和我有过一面之缘，何不去那里投奔他，通过慕容贵妃的关系，日后再领军来报仇也不迟。”
呼延灼在逃亡路上走了两天，到了晚上，又饿又渴。他瞧见路旁有一家村酒店，便赶紧下马，把马拴在店门口的树上，走进店里。他将马鞭往桌上一放，找了个座位坐下，大声招呼酒保：“快拿些酒肉来给我吃。” 酒保回应道：“客官，小店只卖酒。要是想吃肉，村里刚刚宰了羊，您要是要的话，小的可以去买。” 呼延灼解下腰间装干粮的料袋，从中取出些用金带换来的碎银子，递给酒保，说道：“你去买一块羊肉回来给我煮了，再准备些草料喂我的马。今晚我就在你这儿住一晚，明天便前往青州府。” 酒保说道：“官人，在这儿住没问题，只是没有好的床帐。” 呼延灼说：“我是行军打仗的人，有个能歇脚的地方就行。” 酒保拿了银子，便去买羊肉了。
呼延灼把马背上驮着的衣甲取下来，松开马肚带，坐在店门口等待。等了好一会儿，只见酒保提着一块羊肉回来了。呼延灼赶忙让他煮肉，又要了三斤面做饼，还打了两角酒。酒保一边忙着煮肉、做饼，一边烧了洗脚水给呼延灼洗脚，随后把马牵到屋后的小屋里安顿好。酒保开始切草煮料，呼延灼则先喝了些热酒。不一会儿，肉煮熟了，呼延灼招呼酒保，也分了些酒肉给他吃，并叮嘱道：“我是朝廷军官，只因征讨梁山泊失利，打算前往青州投奔慕容知府。你可要好好喂养我的这匹马，这可是当今皇上御赐的，名叫踢雪乌骓马。明天我重重赏你。” 酒保说：“多谢相公。不过有件事得告知相公，离这儿不远处有座山，叫桃花山。山上有一伙强人，领头的是打虎将李忠，第二个是小霸王周通，他们聚集了五六百小喽啰，打家劫舍，时常来骚扰村子。官府多次派捕盗官军去围剿，都没能成功。相公夜里可得小心警醒些。” 呼延灼满不在乎地说：“我有万夫不当之勇，就算那伙人全来了，又能把我怎样！你只管给我把马喂好就行。”
呼延灼吃了些酒、饼和肉后，酒保在店里为他搭了个床铺，安排他睡下。一来呼延灼连日心情郁闷，二来又多喝了几杯酒，便和衣而卧，一觉睡到了三更才醒。这时，他突然听到屋后酒保在大声叫屈。呼延灼赶忙跳起来，拿起双鞭，跑到屋后问道：“你为何叫屈？” 酒保说：“小的起来给马添草，发现篱笆被推倒了，相公的马被人偷走了。远远望去，三四里外火把还亮着，肯定是往那边去了。” 有诗为证：
舟横瀚海摧残舵，车入深山坏却辕。
不日呼延须入伙，降魔殿里有因缘。
呼延灼问道：“那里是什么地方？” 酒保回答：“看方向，肯定是桃花山的小喽啰偷走了马。” 呼延灼大吃一惊，连忙让酒保带路，在田埂上追了二三里路，火把渐渐看不见了，也不知道马被带到哪里去了。呼延灼心急如焚：“要是没了这御赐的马，可怎么办才好？” 酒保说：“相公明天得去州里报案，让官军来围剿，才能找回这匹马。” 呼延灼心情烦闷，一直坐到天亮，早早地让酒保挑着衣甲，径直前往青州。
到了城里，天色已晚，呼延灼不敢去拜见官府，便在客店里住了一晚。第二天一大早，他来到府衙大堂台阶下，参拜慕容知府。知府见了他，十分惊讶，问道：“听说将军去征讨梁山泊草寇，怎么会来到这里？” 呼延灼只好把之前的遭遇详细说了一遍。慕容知府听后，说道：“虽说将军折损了不少人马，但这并非你作战不力，而是中了贼人的奸计，也是无可奈何。我管辖的地方常被草寇侵扰，将军既然来了，可先去扫清桃花山，夺回那匹御赐的马，然后再收伏二龙山、白虎山也不迟。等全部剿灭了这些草寇，下官一定全力保奏，再让将军领军去报仇，如何？” 呼延灼再次下拜，说道：“多谢恩相关照！若能如此报仇，我定当效死报答您的恩德。” 慕容知府让呼延灼先去客房休息，准备好衣物和饮食。挑衣甲的酒保，则让他回去了。
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