有诗叹道：
野战攻城事不通，神谋鬼计运奇功。
星桥铁锁悠悠展，火树银花处处同。
大府忽为金璧碎，高楼翻作祝融红。
龙群虎队真难制，可愧中书智力穷。
话说吴用对宋江说：“今日兄长身体康复，实在是万幸，又有安太医在寨中照看，这是梁山泊的大幸。在兄长卧病期间，我多次派人前往北京打探消息。梁中书日夜担忧惊恐，生怕我们的军马兵临城下。我还派人在京城内外的市井街巷，到处张贴无头告示，告知居民不必担忧，冤有头债有主，大军一到，自有应对之人。因此梁中书心里更加忐忑不安。东京的蔡太师得知关胜投降的消息后，在天子面前也不敢提及此事，只是主张招安，想息事宁人。所以他多次寄信给梁中书，让他暂且留下卢俊义、石秀二人的性命，以备日后行事。”
宋江听后，便想催促军马下山，攻打北京。吴用说道：“如今冬去春来，元宵节即将来临，北京每年这个时候都会大肆张灯结彩。我想趁此机会，先派人在城中埋伏，外面大军全力进攻，里应外合，定能解救卢俊义、石秀，攻破城池。” 宋江说：“若要如此调兵遣将，就请军师安排。”
吴用说：“最为关键的是要在城中放火作为信号。众兄弟中，谁愿意先去城中放火？” 这时，只见台阶下走出一人说道：“小弟愿意前往！” 众人一看，原来是鼓上蚤时迁。时迁说：“我小时候曾到过北京。城内有座翠云楼，楼上楼下大小有百十个阁子。想必元宵之夜，那里必定热闹非凡。我可以趁人不注意，悄悄潜入城中。正月十五夜里，登上翠云楼，放起火来作为信号，军师便可调派人马去劫牢，这是上策。” 吴用说：“我正有此意。你明天天亮就下山，只等元宵夜一更时分，在楼上放起火来，这便是你的大功一件。” 时迁答应下来，领命而去。
第二天，吴用分别安排解珍、解宝扮成猎户，前往北京城内的官员府中进献野味。并叮嘱他们，正月十五夜里，只等看到火起，便去留守司前截住报信的官兵。二人领命而去。又安排杜迁、宋万扮成卖米的客人，推着车子进城住宿，元宵夜只要看到号火燃起，就先去夺取东门，这便是他们二人的功劳。二人领命而去。接着安排孔明、孔亮扮成仆人，到北京城内热闹的街市房檐下歇宿，只等看到楼前火起，便去接应。二人领命而去。再安排李应、史进扮成普通客人，在北京东门外安歇，只要看到城中号火燃起，就先斩杀把门的军士，夺取东门，作为大军进城的通道。二人领命而去。然后安排鲁智深、武松扮成云游的行脚僧人，在北京城外的庵院挂单借宿，只等城中号火燃起，便去南门外截住敌军，阻断他们的去路。二人领命而去。还安排邹渊、邹润扮成卖灯的客人，直接前往北京城中的客店住宿，只要看到楼中火起，便去司狱司前策应。二人领命而去。又安排刘唐、杨雄扮成公差，直接前往北京州衙前歇宿，只要看到号火燃起，便去截住所有报信人员，让他们首尾无法救应。二人领命而去。再安排公孙胜扮成云游道士，让凌振扮成道童跟随，带上数百个风火轰天等火炮，前往北京城内僻静之处守候，只等号火燃起便施放。二人领命而去。还安排张顺跟随燕青从水门潜入城中，直奔卢员外家，捉拿那淫妇和奸夫。另外安排王矮虎、孙新、张青、扈三娘、顾大嫂、孙二娘扮成三对乡下夫妻进城看灯，寻机到卢俊义家中放火。最后安排柴进带着乐和扮成军官，前往蔡节级家中，设法营救卢俊义、石秀二人。
一切安排妥当，众头领纷纷领命而去。他们都严格遵守军令，不敢有丝毫差错。此时正值正月初，不说梁山泊的好汉们按照计划依次下山进发。有诗为证：
卢生石秀久幽囚，豪杰分头去复仇。
只待上元灯火夜，一时焚却翠云楼。
且说北京的梁中书召集李成、闻达、王太守等一众官员，商议元宵放灯之事。梁中书说：“按照惯例，北京每年元宵都会大肆张灯结彩，与民同乐，和东京的做法一样。如今梁山泊贼人两次侵犯边境，我担心放灯可能会惹来灾祸。我打算今年暂停放灯，你们众官意下如何？” 闻达说道：“我看这些贼人悄悄退去，还到处张贴无头告示，想必已是黔驴技穷，没什么主意了，相公不必过于忧虑。如果今年不放灯，被那些贼人细作探知，必然会被他们耻笑。可以传下钧旨，告知居民：今年要比上年多设花灯，增添社火表演，在市中心搭建两座鳌山，仿照东京的做法，通宵不禁，从十三到十七连续放灯五夜。让府尹检查居民的准备情况，确保万无一失。相公您亲自出行，与民同乐。我亲自率领一支军马出城，在飞虎峪驻扎，以防贼人使出奸计。再让李都监亲自带领铁骑马军，绕城巡逻，以免居民受到惊扰。” 梁中书听后十分高兴。众官商议已定，随即张贴告示，告知居民。
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