有诗叹曰：
恢恢天网实无端，消息盈虚未易观。
不向公家尊礼度，却从平地筑峰峦。
宋江水浒心初遂，晁盖泉台死亦安。
天道好还非谬语，身亡家破不胜叹。
话说当时段景住气喘吁吁地跑来，对林冲等人说道：“我和杨林、石勇前往北方买马。到了那里，我精心挑选了二百多匹健壮且筋骨有力、毛色优良的骏马。可在回青州的路上，遭遇了一伙强人。为首的叫险道神郁保四，他纠集了二百多人，把我们买的马全都抢走了，还送到曾头市去了。石勇和杨林也不知去向。我连夜逃回来报信，咱们得赶紧派人去把马讨回来。”
关胜听了，提议先回山寨与宋江相见，再商议此事。众人于是渡过河，来到忠义堂，见到了宋江。关胜带着单廷圭、魏定国与大小头领一一见过面。李逵则把自己下山杀了韩伯龙，遇到焦挺、鲍旭，一起攻打凌州的事情详细说了一遍。宋江听完，得知又添了四位好汉，心中十分欢喜。
接着，段景住把马匹被夺的事情原原本本地说了出来。宋江听后，勃然大怒：“之前他们就夺过我的马匹，如今还这般无礼！晁天王的冤仇我一直没报，心里日夜不安。要是不报这个仇，定会被人耻笑！” 吴用说道：“眼下正值春暖时节，正是厮杀的好时候。上次进兵失利，是因为没选好地利，这次咱们必须智取。” 宋江坚定地说：“这仇我已铭记在心，不报此仇，绝不回山！” 吴用建议：“先让时迁去打探消息，他擅长飞檐走壁，等他回来再做打算。” 时迁领命而去。没过两三天，杨林和石勇逃回了山寨，详细讲述了曾头市的史文恭口出狂言，要与梁山泊势不两立的情况。宋江听后，立刻就要起兵。吴用劝阻道：“还是等时迁回来再作定夺，也不迟。” 宋江心中怒火中烧，急于报仇，片刻都忍耐不住，又派戴宗前去打听，要求立刻回报。没过几天，戴宗先回来了，报告说：“曾头市打算为凌州报仇，正在调集军马。如今在曾头市口扎下了大寨，还在法华寺设了中军帐，方圆五百里都插满了旌旗，我们还不清楚从哪条路进攻合适。” 第二天，时迁回到山寨报告：“我深入曾头市内部，把情况摸得一清二楚。他们现在扎了五个寨栅，曾头市前面有两千多人守住村口。总寨由教师史文恭掌管，北寨是曾涂和副教师苏定，南寨是次子曾参，西寨是三子曾索，东寨是四子曾魁，中寨是第五子曾升和他父亲曾弄把守。那个青州来的郁保四，身高一丈，腰粗数围，绰号险道神，他把抢夺来的众多马匹都养在法华寺里。”
吴用听完，立刻召集众将一同商议：“既然他们设了五个寨栅，我们就分调五支军队，分五路攻打他们的五个寨栅。” 卢俊义站起身来说：“我承蒙各位救命之恩，上山之后还未报效，如今愿意竭尽全力，不知兄长意下如何？” 宋江非常高兴，说道：“员外要是肯下山，就担任前部先锋。” 吴用劝谏道：“员外刚到山寨，还没经历过战阵，山路崎岖，骑马不便，不适合当前部先锋。员外可另带一支军马，前往平川地带埋伏，只等中军炮响，便出来接应。” 吴用的心思是担心卢俊义捉住史文恭，宋江会遵照晁盖的遗言，把寨主之位让给他，所以不同意。而宋江一心想让卢俊义建功，借此机会让他成为山寨之主，以不负晁盖的遗言。吴用坚持己见，安排卢员外带着燕青，率领五百步军，在平川小路待命，听候号令。接着，吴用又分调五路军马：攻打曾头市正南大寨的，派马军头领霹雳火秦明、小李广花荣，副将马麟、邓飞，带领三千军马；攻打曾头市正东大寨的，派步军头领花和尚鲁智深、行者武松，副将孔明、孔亮，带领三千军马；攻打曾头市正北大寨的，派马军头领青面兽杨志、九纹龙史进，副将杨春、陈达，带领三千军马；攻打曾头市正西大寨的，派步军头领美髯公朱仝、插翅虎雷横，副将邹渊、邹润，带领三千军马；攻打曾头市正中总寨的，由都头领宋公明、军师吴用、公孙胜，随行副将吕方、郭盛、解珍、解宝、戴宗、时迁，带领五千军马。后军由步军头领黑旋风李逵、混世魔王樊瑞，副将项充、李衮，带领马步军兵五千。其余头领则留守山寨。这五路军马进发时，场面是怎样的呢？但见：
梁山泊五军先锋，马军遇水叠桥；水浒寨六丁神将，步卒逢山开路。七星旗带，飘飘散天上乌云；八卦阵图，隐隐动山前虎豹。鞍上将齐披铁铠，坐下马都带铜铃。九洞妖魔离海内，十方神将降人间。
当下宋江率领五军浩浩荡荡进发，真是枪刀挥舞如流水般迅速，人马行进如疾风般迅猛。且说曾头市的探事人把这些情况探听得清清楚楚，赶紧回寨报告。曾长官听后，立刻请来教师史文恭、苏定商议军情大事。史文恭说：“梁山泊的军马来时，我们多设些陷坑，才能捉住他们的强兵猛将。对付这伙草寇，用这条计策才是上策。” 曾长官于是派庄客们拿着锄头、铁锹，在村口挖掘了数十处陷坑，上面用虚浮的土掩盖住，四周还埋伏了军兵，只等敌军到来。同时，他们还在曾头市北路也挖掘了十几处陷坑。在宋江军马出发之前，吴用预先暗中派时迁再次去打探消息。没过几天，时迁回来报告说：“曾头市寨南寨北都挖了不计其数的陷坑，就等着我们的军马过去。” 吴用听后，大笑道：“这没什么稀奇的！” 于是带领军马继续前进，来到曾头市附近。此时正值中午时分，前队看到一匹马飞驰而来，马脖子上挂着铜铃，尾巴上拴着雉尾，马上坐着一个人，头戴青巾，身穿白袍，手持短枪。前队见状，就要去追赶。吴用连忙制止，下令就在此地扎营，并且在四周挖掘濠沟，埋下铁蒺藜。同时传令下去，让五路军马各自分头扎营，同样挖掘濠沟，埋下蒺藜。
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