上皇走下堂来，回头观看堂上牌额，上面写着 “忠义堂” 三个大字，他点了点头，走下台阶。忽然，宋江背后转出李逵，手里拿着双斧，厉声高喊道：“皇帝，皇帝！你为何听信那四个贼臣的挑拨，害死了我们？今日既然见到你，正好报仇！” 黑旋风说完，抡起双斧，径直朝 上皇冲过去。天子吓得一惊，猛然醒来，才发现原来是一场南柯一梦。他浑身冷汗，睁开双眼，看到灯烛依然明亮，李师师还没有入睡。有诗为证：
偶入青楼访爱卿，梦经水浒见豪英。
无穷冤抑当阶诉，身后何人报不平。
上皇问道：“寡人刚才去了哪里？” 李师师奏道：“陛下刚才伏在枕头上睡着了。” 上皇便把梦中那些神奇灵异的事情，一五一十地告诉了李师师。李师师又奏道：“凡是正直的人，死后必然会成为神灵。莫非宋江真的已经去世，所以显神灵托梦给陛下？” 上皇说：“寡人明天一定要询问这件事。如果真的是这样，必须为他建立庙宇，敕封烈侯。” 李师师奏道：“如果圣上这样加封，足以彰显陛下不负功臣的恩德。” 上皇当夜感慨叹息，难以入眠。
第二天早朝，上皇传圣旨，在偏殿召集群臣。蔡京、童贯、高俅、杨戬朝见完毕后，担心圣上询问宋江的事情，便早早出宫离开了。只有宿太尉等亲近大臣在一旁侍奉。上皇问宿元景：“爱卿知道楚州安抚宋江的消息吗？” 宿太尉奏道：“臣一直不知道宋安抚的消息，不过臣昨晚做了一个奇怪的梦。” 上皇说：“爱卿做了什么异梦，快奏与寡人知道。” 宿太尉奏道：“臣梦见宋江亲自来到臣的私宅，他身着戎装，头戴盔甲，对臣诉说陛下赐下药酒，将他害死。楚州的百姓怜悯他的忠义，把他葬在本州南门外蓼儿洼内，还建立了祠堂，一年四季祭祀。” 上皇听了，摇着头说：“这真是奇怪的事情！和朕的梦一模一样。” 又吩咐宿元景：“爱卿可派心腹之人，前往楚州调查此事的真假，尽快回来禀报。” 宿太尉当天领了圣旨，离开宫禁，回到私宅，立刻派心腹前往楚州打听宋江的消息，暂且按下不表。
第二天，上皇坐在文德殿，看到高俅、杨戬在一旁，便下圣旨问道：“你们省院最近知道楚州宋江的消息吗？” 二人不敢启奏，都说不知道。上皇心中越发怀疑，心情也变得不好了。
且说宿太尉的心腹已经到楚州打探消息回来，详细报告了宋江喝了御赐的药酒而死的事情。宋江死后，楚州百姓感怀他的忠义，将他葬在了楚州蓼儿洼的高原上。还有吴用、花荣、李逵三人，也一同埋葬在那里。百姓们心生怜悯，在墓前建造了祠堂，春秋两季都去祭祀，虔诚供奉，士民们前去祈祷，都非常灵验。宿太尉听了，急忙带着心腹入宫，将此事详细奏明天子。上皇听后，十分伤感。
第二天早朝，天子大怒，在百官面前责骂高俅、杨戬：“你们这两个败国的奸臣，把寡人的天下都给毁了！” 二人吓得俯伏在地，叩头谢罪。蔡京、童贯也上前奏道：“人的生死，都是命中注定。省院没有收到相关文书，不敢胡乱奏报，实际上并不知晓此事。昨晚楚州才有申文送到省院，如今臣等正打算启奏圣上，正要询问这件事。” 上皇最终还是被这四个奸臣巧妙掩饰过去了，没有给他们治罪，当即喝退高俅、杨戬，下令追查原来送御酒的使臣。没想到，那个天使从楚州回来的路上，已经死了。
第二天，宿太尉在偏殿朝见上皇。他再次向天子详细奏明，宋江忠义之心感天动地，死后化为神灵，常常在民间显灵，庇佑百姓。上皇听后，觉得宋江确实忠义可嘉，于是准奏，宣召宋江的亲弟弟宋清入宫，打算让他承袭宋江的名爵。
然而，此时的宋清已经染上了风疾，身体状况不佳，无法担任官职。他只好上表推辞，诚恳地表示自己只愿意回到郓城，安心务农。上皇怜悯宋清的孝道，特意赐给他十万贯钱，还有三千亩田地，用来维持他的家庭生计。并且承诺，等宋清有了子嗣，朝廷会予以录用。后来，宋清生下一个儿子，取名宋安平。宋安平参加科举考试，一路顺遂，最终官至秘书学士，这都是后话了。
再说上皇根据宿太尉的奏报，亲自书写圣旨，敕封宋江为忠烈义济灵应侯。同时，下令拨出钱财，在梁山泊修建庙宇，大规模建造祠堂，并且精心塑立宋江以及众多为国家大事牺牲的将佐们的神像。上皇还亲自御笔书写了殿宇的牌额，名为 “靖忠之庙”。
济州接到朝廷的敕令后，立刻在梁山泊动工修建庙宇。只见那庙宇：
金钉装饰着朱红色的大门，玉柱撑起银白的门庭，殿宇雕梁画栋，檐角朱红、琉璃碧瓦熠熠生辉。绿色的栏杆低低环绕，与轩窗相映成趣，绣着精美图案的帘幕高高悬挂在宝槛之上。五间宏伟的大殿中央，悬挂着皇帝敕赐的金书匾额；两边的长廊里，彩绘着诸位将领出朝入相的英姿。绿槐的影子里，棂星门高耸入云；翠柳的浓阴中，靖忠庙气势巍峨，仿佛直插霄汉。黄金铸就的殿上，塑着宋公明等三十六员天罡正将的神像；两廊之内，依次排列着以朱武为首的七十二座地煞将军的塑像。门前的侍从塑像面目威严，部下的神兵塑像勇猛非凡。纸炉由能工巧匠精心砌成楼台模样，四季都有人焚烧纸钱；高高的桅杆上悬挂着长长的幡旗，春秋两季，乡人们都会前来祭祀。百姓们虔诚地敬奉这些正直的神只，依照祀典朝拜忠烈之帝。庙宇的香火万年不断，英雄们的功勋也将永远铭刻在史书中。
还有一首绝句写道：
天罡尽已归天界，地煞还应入地中。
千古为神皆庙食，万年青史播英雄。
后来，宋公明屡屡显灵，百姓们一年四季都虔诚祭祀，从未间断。在梁山泊，人们祈求风调雨顺，总能如愿以偿，求风得风，祷雨得雨。在楚州蓼儿洼，宋江也时常显灵。当地百姓深受感动，于是重新修建大殿，增建两廊，并奏请朝廷赐下匾额。他们在正殿塑立了三十六员神像，在两廊依旧塑立七十二将以及众多侍从的神像。楚州百姓怀着一片诚心，无论远近，都前来祈祷，而宋江的神灵也总是有求必应。他护国保民，享受着万万年的香火。年年都有人祭祀，岁岁都有人朝拜。万民顶礼膜拜，祈求安宁；士庶恭敬祈祷，希望赐福。至今，这些古迹仍然留存。
太史有感而发，作了两首唐律来哀挽，诗中写道：
莫把行藏怨老天，韩彭当日亦堪怜。
一心征腊摧锋日，百战擒辽破敌年。
煞曜罡星今已矣，谗臣贼相尚依然。
早知鸩毒埋黄壤，学取鸱夷泛钓船。
生当庙食死封侯，男子平生志已酬。
铁马夜嘶山月暗，玄猿秋啸暮云稠。
不须出处求真迹，却喜忠良作话头。
千古蓼洼埋玉地，落花啼鸟总关愁。
水浒传结！
西游记始！
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