话说孙大圣与八戒、沙僧告别陈老，来到河边。行者说道：“兄弟，你们俩商量一下，谁先下水。” 八戒赶忙说：“哥啊，我们俩的本事你也知道，还是得你先下水。” 行者坦言：“不瞒贤弟，要是山里的妖精，根本不用你们费力；可这水里的事儿，我就不行了。就算是下海过江，我也得捻着避水诀，或者变成鱼蟹的模样才能去；但要是那样捻诀，就抡不了铁棒，使不出神通，打不了妖怪了。我早就知道你们俩是惯于水性的，所以才让你们下去。” 沙僧说道：“哥啊，小弟虽说能下水，但不知道水底的情况如何。要不咱们一起去。哥哥你变成什么模样，或者我驮着你，分开水道，找到妖怪的巢穴，你先进去探探情况。要是师父没受伤，还在那儿，我们就全力征讨；要是不是这妖怪使坏，师父被淹杀或者被妖怪吃了，我们也不用苦苦寻找了，早点另寻他路，你看怎么样？” 行者说：“贤弟说得在理。你们谁驮我？” 八戒暗自高兴，心想：“这猴子以前不知道捉弄了我多少回，没想到他不会水。等老猪驮他，也捉弄他一回！” 呆子笑嘻嘻地喊道：“哥哥，我驮你。” 行者立刻明白他的心思，便将计就计说：“行，也好，你比悟净力气大些。” 八戒就背起了行者。
沙僧分开水路，弟兄们一同进入通天河内。在水底下走了一百多里远，那呆子开始捉弄行者。行者随即拔下一根毫毛，变成假身，伏在八戒背上，真身则变成一个猪虱子，紧紧贴在八戒耳朵里。八戒正走着，突然打了个踉跄，故意把行者往前一甩，“扑” 的一声，行者摔了一跤。其实那个假身本就是毫毛变的，便飘了起来，无影无踪。沙僧说道：“二哥，你怎么回事？不好好走路，就算跌在泥里也就罢了，可把大哥摔到哪儿去了！” 八戒说：“那猴子不经摔，一摔就摔没了。兄弟，别管他死活，我们先去找师父。” 沙僧说：“不行，还得等他来。他虽然不懂水性，但比我们机灵。要是没他来，我可不和你去。” 行者在八戒耳朵里，忍不住高声叫道：“悟净！老孙在这儿呢！” 沙僧一听，笑着说：“完了！这呆子死定了！你怎么敢捉弄他！现在弄得只闻声不见人，这可怎么办？” 八戒吓得跪在泥里磕头，说道：“哥哥，是我不对。等救了师父，上岸后我给你赔礼。你在哪儿说话呢？可吓死我了！你快现出原身吧。我驮着你，再也不敢冲撞你了。” 行者说：“行，还是你驮着我。我不捉弄你了。你快走！快走！” 那呆子唠唠叨叨，嘴里一直念着赔礼的话，爬起来和沙僧继续前进。
又走了一百多里远，忽然抬头看见一座楼台，上面写着 “水鼋之第” 四个大字。沙僧说：“这里估计就是妖精的住处。我们俩不知道虚实，怎么敢上门挑战呢？” 行者说：“悟净，那门里外有水吗？” 沙僧回答：“没有水。” 行者说：“既然无水，你们就藏在左右，等老孙我去打听打听。”
好个大圣，从八戒耳朵里爬出来，摇身一变，变成个长脚虾婆，两三跳就跳到门里。睁眼一看，只见那妖怪坐在上面，众多水族排列两边，有个斑衣鳜婆坐在旁边，他们都在商议着要吃唐僧。行者留意观察，四处寻找，却不见唐僧的踪影。忽然看见一个大肚虾婆走过来，径直在西廊下站定。行者跳到她跟前，问道：“婆婆，大王和大家商议着要吃唐僧，唐僧现在在哪里呢？” 虾婆说：“唐僧被大王降雪结冰，昨天抓来放在宫后的石匣里。就等明天，他的徒弟们不来吵闹，就奏乐享用了。”
行者听了，在那儿转了一会儿，径直找到宫后，果然看到一个石匣，看起来像人间槽房里的猪槽，又像一口石棺材，量了量，足足有六尺长。行者伏在上面听了一会儿，只听见三藏在里面低声哭泣。行者没有出声，侧耳再听，就听见师父咬着牙，恨恨地说道：
“自恨我江流儿命不好，生来就遭了许多水灾。
一出娘胎就在波浪里折腾，去西天拜佛又掉进深渊。
之前在黑河就遭遇劫难，如今又因冰破命丧黄泉。
不知道徒弟们能不能来救我，还能不能取得真经回故园？”
行者忍不住叫道：“师父，别埋怨水灾了。《经》上说：‘土是五行之母，水是五行之源。没有土就无法生长，没有水就无法滋养。’老孙来了！” 三藏听到后，说道：“徒弟啊，快救我！” 行者说：“你先放心，等我们擒住妖精，一定能救你脱离困境。” 三藏说：“快动手！再晚一天，我可就被闷死了！” 行者说：“没事！没事！我这就去！” 急忙回头，跳了出去，到门外变回原身，喊道：“八戒！” 那呆子和沙僧走近，问道：“哥哥，怎么样？” 行者说：“就是这个妖怪骗了师父。师父没受伤，被怪物盖在石匣下面。你们俩赶紧去挑战，让老孙我先出水面。你们要是能擒住他就擒；要是擒不住，就假装战败，引他出水，等我来打他。” 沙僧说：“哥哥放心先去，我们会见机行事。” 行者捻着避水诀，钻出水面，站在岸边等候。
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