贾雨村笑着说：“这确实太奇异了。只怕这个人来历不凡。” 冷子兴冷笑着说：“大家都这么说，所以他祖母一开始就把他当作珍宝一样疼爱。在他周岁的时候，贾政老爷想试试他将来的志向，就把世上各种各样的东西摆了无数在他面前，让他抓取。谁知道他什么都不拿，伸手只抓了些脂粉钗环。贾政老爷大怒，说：‘这孩子将来肯定是个酒色之徒！’因此对他很不满意。只有史老太君还是把他当作命根子。说来也奇怪，如今他长到七八岁，虽然顽皮淘气得厉害，但他的聪明机灵之处，一百个人都比不上他一个。他说的话也很奇怪，他说：‘女儿是水做的骨肉，男人是泥做的骨肉。我一见到女儿，就觉得清爽；一见到男子，就觉得浑身臭烘烘的。’你说这可笑不可笑？他将来肯定是个色鬼！” 贾雨村神色严肃，急忙阻止道：“不是这样的！可惜你们不了解这个人的来历。大概贾政老前辈也错误地把他当成淫魔色鬼了。如果不是饱读诗书、明白事理，再加上有探究事物本质的功夫，参透玄机的能力，是不会明白的。”
冷子兴见贾雨村说得这么郑重，连忙请教其中的缘由。贾雨村说：“天地生人，除了大仁大恶这两种人，其他的都没什么太大区别。那些大仁之人，是顺应时运而生；大恶之人，则是应劫数而生。时运昌盛，世道就太平；劫数降临，世道就危难。尧、舜、禹、汤、周文王、周武王、周公、召公、孔子、孟子、董仲舒、韩愈、周敦颐、程颢、程颐、张载、朱熹，这些都是顺应时运而生的人。蚩尤、共工、夏桀、商纣、秦始皇、王莽、曹操、桓温、安禄山、秦桧等，都是应劫数而生的人。大仁之人，致力于治理天下；大恶之人，专门扰乱天下。清明灵秀，是天地间的正气，为仁人所秉持；残忍乖僻，是天地间的邪气，为恶人所拥有。如今正值国运昌盛、福泽绵长的太平盛世，清明灵秀之气所润泽的，上至朝廷，下至民间，到处都是。剩下的秀气，无所归依，便化作甘露，成为和风，普施于四海。而那些残忍乖僻的邪气，无法在光天化日之下肆意横行，于是就凝结充塞在深沟大壑之中。偶尔因为风起，或者被云压，稍有动摇散发的迹象，一丝半缕不经意间泄露出来，恰好碰上灵秀之气经过。正气不容邪气，邪气又嫉妒正气，两者互不相让，就如同风水雷电在地下相遇，既不能消解，又不能退让，必定要经过一番搏击喷发才会完结。所以这股气也必定会赋予人，直到发泄完毕才会消散。如果男女偶然秉受了这股气而生，往上不能成为仁人君子，往下也不会成为大凶大恶之人。把他们放在千万人之中，他们的聪慧俊逸、灵秀之气，在千万人之上；而他们乖僻邪谬、不近人情的情态，又在千万人之下。如果生在公侯富贵之家，就会成为情痴情种；如果生在诗书清贫之族，就会成为逸士高人；即便偶然生在薄命寒门，也绝不可能成为普通的走卒仆役，甘愿被平庸之人驱使，必定会成为出色的优伶或名妓。像前代的许由、陶潜、阮籍、嵇康、刘伶、王导、谢安家族、顾恺之、陈后主、唐明皇、宋徽宗、刘希夷、温庭筠、米芾、石延年、柳永、秦观，近代的倪瓒、唐伯虎、祝枝山，再如李龟年、黄幡绰、敬新磨、卓文君、红拂女、薛涛、崔莺莺、朝云之类的人，都是这类气质在不同环境下的体现。”
冷子兴说：“照你这么说，就是‘成功了就是王侯，失败了就是贼寇’了。” 贾雨村说：“正是这个意思。你还不知道，自从我被革职以来，这两年游历了各省，也遇到过两个与众不同的孩子。所以，刚才你一说起这宝玉，我就猜他八九不离十也是这一类人。不用往远处说，就说金陵城内，钦差金陵省体仁院总裁甄家，你知道吗？” 冷子兴说：“谁不知道啊！甄府和贾府既是老亲，又是世交。两家来往非常密切。就连我也和他们家交往了不止一天了。”
贾雨村笑着说：“去年我在金陵的时候，有人推荐我到甄府去当教书先生。我进去看了看他们家的情况，没想到他家那么显贵，却是个富而有礼的人家，是个难得的教书之所。但是他家的那个学生，虽然才刚开始启蒙，却比教导一个准备科举的学生还费心。说起来更可笑，他说：‘必须有两个女儿陪着我读书，我才能认得字，心里也才明白；不然我自己心里就糊涂。’他还经常对跟着他的小厮们说：‘“女儿” 这两个字，极其尊贵、极其清净，比那 “阿弥陀佛”“元始天尊” 这两个宝号还要尊荣无比。你们这些浊口臭舌，千万不能亵渎了这两个字。但凡要说的时候，必须先用清水香茶漱了口才行；要是说错了，就要受凿牙穿腮的惩罚。’他暴虐浮躁，顽劣憨痴，各种行为都很异常。可是一放学，进了内宅见到那些女儿们，他又变得温厚平和，聪敏文雅，完全像变了一个人。因此，他父亲也曾狠狠地打过他几次，无奈他就是改不了。每次打得疼得受不了的时候，他就‘姐姐’‘妹妹’地乱叫。后来听到里面的女儿们拿他开玩笑：‘你为什么被打急了就只管叫姐妹呢？莫不是想求姐妹去说情讨饶？你难道不觉得羞愧吗！’他回答得最妙。他说：‘疼得厉害的时候，只叫 “姐姐”“妹妹” 这些字样，说不定能缓解疼痛，因为叫了一声，就真的觉得不疼了，于是就得了这个秘法：每次疼到极点，就不停地叫姐妹。’你说可笑不可笑？也是因为祖母过于溺爱，常常因为孙子的事而责骂老师、责怪儿子，所以我就辞去了教书的差事。如今我在这巡盐御史林如海家教书。你看，这样的子弟，肯定守不住祖父的基业，也不会听从师长的规劝。只可惜他家的几个姊妹都很出众。”
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