当下,茶果撤去后,贾母吩咐两个老嬷嬷带着黛玉去拜见两位舅舅。贾赦的妻子邢夫人赶忙起身,笑着回禀说:“我带外甥女过去,也方便些。” 贾母笑着说:“正是,你也去吧,去了就不用再过来了。” 邢夫人应了一声 “是”,便带着黛玉向王夫人告辞。众人把她们送到穿堂前。
出了垂花门,早就有小厮们拉过来一辆翠幄青车。邢夫人拉着黛玉坐在车上,婆子们放下车帘,才让小厮们抬起车,拉到宽敞的地方,套上温顺的骡子。车子出了西角门,往东经过荣府正门,便进入一扇黑油大门里,到了仪门前才停下来。小厮们退下,婆子们打起车帘,邢夫人搀着黛玉的手,走进院子。黛玉打量着这里的房屋庭院,心想这必定是从荣府的花园隔开而来的。走进三层仪门,果然看到正房、厢房、游廊,都小巧别致,不像刚才那边轩敞高大、壮丽威严;而且院子里到处都有树木山石。不一会儿,她们走进正室,早有许多盛装华服的姬妾丫鬟迎上来。邢夫人请黛玉坐下,一面派人到外面书房去请贾赦。过了一会儿,有人来回话说:“老爷说了:‘这几天身体不舒服,见了姑娘,彼此都会伤心,暂时不忍心见面。劝姑娘不要伤心想家,跟着老太太和舅母,就跟在家里一样。姊妹们虽然不聪明,但大家在一起作伴,也能解解烦闷。要是有什么委屈的地方,尽管说出来,别见外才好。’” 黛玉连忙站起来,一一听着。又坐了一会儿,便起身告辞。
邢夫人苦苦挽留黛玉吃过晚饭再走,黛玉笑着回答说:“舅母爱惜我,赐我吃饭,我本不该推辞。只是还要过去拜见二舅舅,恐怕领了赏赐却去晚了,显得不恭敬。改日再领受,也未尝不可。希望舅母体谅。” 邢夫人听了,笑着说:“这倒是。” 于是让两三个嬷嬷用刚才的车好好送黛玉过去。黛玉告辞,邢夫人把她送到仪门前,又嘱咐了众人几句,看着车子离去才回来。
不久,黛玉进了荣府,下了车。嬷嬷们领着她往东转弯,穿过一个东西走向的穿堂,往南经过大厅之后,走进仪门内的大院子。院子上面有五间大正房,两边厢房连着耳房,四通八达,轩昂壮丽,和贾母那里不同。黛玉便知道这才是真正的正内室,一条大甬路直接通到大门。走进堂屋,抬头迎面先看到一个赤金九龙青地的大匾,匾上写着斗大的三个大字 “荣禧堂”,后面有一行小字:“某年月日,书赐荣国公贾源”,还有 “万几宸翰之宝” 的印章。大紫檀雕螭案上,摆放着三尺来高的青绿古铜鼎,挂着待漏随朝墨龙大画,一边是金蜼彝,一边是玻璃。地下两溜摆着十六张楠木交椅,还有一副对联,是乌木联牌,镶着錾银的字迹,写的是:
座上珠玑昭日月,堂前黼黻焕烟霞。
下面一行小字写着:“同乡世教弟勋袭东安郡王穆莳拜手书”。
原来王夫人平时起居宴息,并不在这正室,而是在正室东边的三间耳房里。于是老嬷嬷领着黛玉走进东房门。临窗的大炕上,铺着猩红洋罽,正面摆着大红金钱蟒靠背、石青金钱蟒引枕、秋香色金钱蟒大条褥。两边放着一对梅花式洋漆小几。左边几上放着文王鼎匙箸香盒;右边几上放着汝窑美人觚,觚里插着应时的花卉,还有茗碗、痰盒等物件。地下面朝西一溜四张椅子上,都搭着银红撒花椅搭,底下有四副脚踏。椅子两边,也有一对高几,几上放着茗碗、瓶花。其他的陈设,就不必细说了。
老嬷嬷们请黛玉到炕上坐,炕沿上有两个锦褥相对摆放。黛玉估量着座位的次序,便不上炕,只在东边的椅子上坐下。本房的丫鬟连忙捧上茶来。黛玉一边喝茶,一边打量着这些丫鬟,她们的妆饰衣裙、举止行动,果然和别家不同。茶还没喝完,只见一个穿着红绫袄、青缎掐牙背心的丫鬟笑着走进来说:“太太说,请林姑娘到那边坐。” 老嬷嬷听了,又领着黛玉出来,来到东廊三间小正房里。
正面炕上横放着一张炕桌,桌上堆满了书籍茶具。靠东壁面向西,摆着半旧的青缎靠背引枕。王夫人坐在西边下首,坐的也是半旧的青缎靠背坐褥。见黛玉来了,便往东让。黛玉心里料想这是贾政的座位。只见挨着炕一溜三张椅子上,也搭着半旧的弹墨椅袱,黛玉便在椅子上坐下。王夫人再三拉她上炕,她才挨着王夫人坐下。王夫人说:“你舅舅今天去斋戒了,以后再见吧。只是有一句话嘱咐你:你三个姊妹都很好,以后一起念书认字、学针线,或者偶尔玩耍,都要互相谦让。但我最不放心的是一件事:我有个孽根祸胎,是家里的‘混世魔王’,今天到庙里还愿去了,还没回来,晚上你见到就知道了。你以后别理他,你这些姊妹都不敢招惹他。”
黛玉也常听母亲说过,二舅母生的表兄,是衔着玉出生的,非常顽皮,极其讨厌读书,最喜欢在内宅里和姐妹们混在一起;外祖母又特别溺爱他,没人敢管。现在听王夫人这么说,便知道说的是这个表兄了。于是陪笑着说:“舅母说的,可是衔玉出生的那位哥哥?在家的时候,也常听母亲说起,这位哥哥比我大一岁,小名叫宝玉,虽然很顽皮,但在姊妹们当中,对人极好。况且我来了,自然只和姊妹们在一起,兄弟们自然是住在别院另室,我怎么会去招惹他呢?” 王夫人笑着说:“你不知道其中的缘故:他和别人不一样,从小因为老太太疼爱,是和姊妹们一起娇生惯养长大的。要是姊妹们有一天不理他,他倒还安静些,就算觉得无趣,也不过出了二门,背地里拿他的两个小仆人撒气,嘟囔一会儿就完了。要是这一天姊妹们和他多说一句话,他一高兴,就会生出许多事端来。所以嘱咐你别理他。他嘴里一会儿甜言蜜语,一会儿无法无天,一会儿又疯疯傻傻,千万别信他的话。”
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