凤姐笑着说：“亲戚们走动得少，都疏远了。了解情况的，会说你们嫌弃我们，不肯常来；不了解的那些小人，还以为我们目中无人呢。” 刘姥姥赶忙念佛说道：“我们家日子艰难，走不动路。来了这儿，别给姑奶奶丢脸，就是让管家爷们瞧见，也不像样子。” 凤姐笑着说：“这话可就见外了。我们不过是靠着祖父的虚名，做了个穷官儿，家里能有什么呢，不过是个往日的空架子罢了。俗话说，‘朝廷还有三门子穷亲戚’呢，何况你我。” 说着，又问周瑞家的跟太太回禀了没有。周瑞家的回答：“现在就等奶奶您的指示呢。” 凤姐说：“你去看看，要是有人有事就先算了，要是得空就回禀，看太太怎么说。” 周瑞家的答应着就去了。
这边凤姐让人拿些果子给板儿吃，刚问了几句闲话，就有家下许多管事的媳妇来汇报事情。平儿向凤姐回禀，凤姐说：“我这儿正陪着客人呢，晚上再来汇报。要是有特别要紧的事，你就带进来现在处理。” 平儿出去了，一会儿回来报告：“我都问过了，没什么要紧事，我就让他们散了。” 凤姐点了点头。这时，周瑞家的回来了，对凤姐说：“太太说了，今天没空，二奶奶陪着也是一样的。多谢您费心想着。要是来随便逛逛就算了；要是有什么要说的，尽管告诉二奶奶，跟跟太太说一样。” 刘姥姥说：“也没什么特别要说的，就是来看看姑太太、姑奶奶，也是亲戚之间的情分。” 周瑞家的赶紧说：“要是没什么事就算了；要是有话，尽管跟二奶奶说，跟太太说没差别。” 一边说，一边给刘姥姥使眼色。
刘姥姥明白了她的意思，还没说话，脸就先红了。她心想，要是不说，今天来又是为了什么呢？只好忍着羞耻说道：“按理说，今天第一次见姑奶奶，不该说这些，可大老远跑到您这儿来，也不能不说。” 刚说到这儿，就听二门上的小厮回禀：“东府里的小大爷进来了。” 凤姐连忙打断刘姥姥：“先别说了。” 接着问道：“你蓉大爷在哪儿呢？” 只听见一路靴子声，进来一个十七八岁的少年，面目清秀，身材俊朗，穿着轻便的裘皮大衣，系着珍贵的腰带，头戴华丽的帽子。刘姥姥这会儿坐也不是，站也不是，想躲都没地方躲。凤姐笑着说：“你就坐着，这是我侄儿。” 刘姥姥这才扭扭捏捏地在炕沿上重新坐下。
贾蓉笑着说：“我父亲让我来求婶子，上回老舅太太给婶子的那架玻璃炕屏，明天要请一位重要的客人，想借去摆一摆，用完马上就送回来。” 凤姐说：“你说晚了一天，昨天已经给别人了。” 贾蓉听了，嬉皮笑脸地在炕沿上半跪着说：“婶子要是不借，又要说我不会办事，又得挨一顿打了。婶子就可怜可怜侄儿吧。” 凤姐笑着说：“也没见过你们这样的，王家的东西就都是好的？你们那儿放着那么多好东西，看不见，偏觉得我的好。” 贾蓉笑着说：“哪有婶子的好啊！只求婶子开恩。” 凤姐说：“要是碰坏一点儿，你可小心你的皮！” 于是让平儿拿了楼房的钥匙，叫几个稳妥的人去抬。贾蓉高兴得眉开眼笑，说：“我亲自带人去拿，可不能让他们瞎碰。” 说完就起身出去了。
这时，凤姐突然又想起一件事，朝着窗外喊道：“叫蓉哥回来。” 外面几个人跟着喊道：“蓉大爷快回来。” 贾蓉连忙转身回来，垂手站着，听凤姐指示。凤姐不紧不慢地喝着茶，出了半天神，然后笑着说：“算了，你先去吧。晚饭后再来跟我说。这会儿有人，我也没精神。” 贾蓉答应了一声，这才慢慢退了出去。
刘姥姥这时心神才稍微安定下来，又接着说道：“今天我带着您侄儿来，也没别的事儿，就是因为他爹娘在家里连饭都吃不上了。现在天又冷了，越想越觉得没个出路，没办法，只好带着您侄儿来投奔您了。” 说着，她又推了推板儿，说道：“你爹在家是怎么教你的？带咱们来是干什么的？就知道吃果子。” 凤姐早就听明白了，见刘姥姥不太会说话，便笑着打断她：“别说了，我都清楚。” 接着问周瑞家的：“这位姥姥吃早饭了没？” 刘姥姥赶忙说道：“一大早急着往这儿赶，哪有时间吃饭呀。” 凤姐听了，连忙吩咐赶紧传饭。不一会儿，周瑞家的传了一桌招待客人的饭菜，摆在东边的屋子里，然后过来带着刘姥姥和板儿过去吃饭。
凤姐说：“周姐姐，好好招呼着点儿，我就不陪了。” 说完，便去了东边的屋子。她又叫来周瑞家的，问她刚才回禀太太时都说了些什么。周瑞家的回答：“太太说，他们家和咱们本不是一家，只是因为都姓王，当年又和太老爷一起做官，偶然攀了个亲戚。这几年走动得也不多。以前他们来，咱们也没让他们空着手回去。今天既然来了，也是他们的一番心意，咱们可不能慢待了。要是他们有什么要求，就由奶奶您看着办。” 凤姐听了，说道：“我说呢，要是一家子，我怎么连一点消息都没有。”
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