原来，周瑞的女婿就是雨村的好友冷子兴。最近冷子兴因为卖古董与人打官司，所以让周瑞家的来求情。周瑞家的仗着主子的权势，没把这事儿太放在心上，想着晚上求求凤姐儿就能解决。
到了掌灯时分，凤姐卸了妆，来向王夫人回话：“今天甄家送来的东西，我已经收下了。咱们回送他们的东西，趁着他家有年下送新鲜玩意儿的船回去，一起交给他们带回去吧？” 王夫人点了点头。凤姐又说：“临安伯老太太生日的礼物已经准备好了，派谁送去呢？” 王夫人说：“你看看谁闲着，叫四个女人去就行了，这点小事还来问我。” 凤姐又笑着说：“今天珍大嫂子来请我明天过去逛逛，明天倒是没什么事。” 王夫人说：“有事没事都不打紧。平常她来请，有我们在，你自然不方便；这次她不请我们，单请你，可见是诚心让你去散散心，你可别辜负了她的心意，就算有事也该去。” 凤姐答应了。这时，李纨、迎春、探春等姐妹们也来向王夫人请安，之后各自回房，无话可说。
第二天，凤姐梳洗完毕，先向王夫人回了话，才来向贾母告辞。宝玉听说凤姐要去宁府，也吵着要跟着去。凤姐只好答应，等着宝玉换好衣服，两人便坐上马车，不一会儿就到了宁府。贾珍的妻子尤氏和贾蓉的妻子秦氏婆媳俩，带着许多姬妾、丫鬟、媳妇等，在仪门迎接。尤氏一见到凤姐，先笑着调侃了一番，然后一手拉着宝玉，一起走进上房坐下。秦氏献上茶后，凤姐便说：“你们请我来做什么呀？有什么好东西孝敬我，赶紧拿出来，我还忙着呢。” 尤氏和秦氏还没来得及回答，地下的几个姬妾先笑着说：“二奶奶今天不来也就罢了，既然来了，可由不得二奶奶了。” 正说着，贾蓉进来请安。宝玉问道：“大哥哥今天不在家吗？” 尤氏说：“出城给老爷请安去了。你是不是觉得闷得慌，坐在这里干什么？不如也去逛逛。”
秦氏笑着说：“今天可巧了，上回宝叔一直想见的我那个兄弟，今天也在这儿，估计在书房呢，宝叔何不去看看？” 宝玉一听，立刻下炕就要走。尤氏和凤姐连忙说：“小心点，急什么呀？” 一边吩咐下人小心跟着，别让宝玉受了委屈，说这可不像跟着老太太过来那么随便。凤姐说：“既然这样，干嘛不把秦小爷请进来，让我也瞧瞧。难道我还见不得他？” 尤氏笑着说：“算了吧！不用见了，他和咱们家那些孩子可不一样，没经过什么折腾，娇气得很。人家孩子向来都是文文静静的，突然见了你这个风风火火的人，还不得被笑话死。” 凤姐笑着说：“普天下的人，我不笑话别人就不错了，难道还能被这小孩子笑话？” 贾蓉笑着说：“不是这个意思，他生性腼腆，没见过大场面，婶子见了，别生气。” 凤姐说：“不管他什么样，我都得见一见！别瞎说了。再不带他来给我看看，看我不打你嘴巴。” 贾蓉笑嘻嘻地说：“我可不敢违抗，这就带他来。”
说着，贾蓉真的出去，带进来一个小后生。这后生比宝玉略瘦一些，眉清目秀，粉面朱唇，身材俊俏，举止潇洒，气质似乎还在宝玉之上，只是看起来怯生生、羞答答的，有着女孩子般的腼腆，说话也含含糊糊。他慢慢走到凤姐面前，作揖问好。凤姐一见，高兴得先推了推宝玉，笑着说：“这下可把你比下去了！” 然后探身一把拉住这孩子的手，让他在自己身边坐下，慢慢问他：几岁了，读什么书，家里有几个兄弟，学名叫什么。秦钟一一回答了。凤姐的丫鬟媳妇们见凤姐初次见到秦钟，没准备见面礼，赶紧到那边告诉平儿。平儿知道凤姐和秦氏关系亲密，虽然秦钟是个小后生，也不能太寒酸，便自作主张，拿了一匹布料、两个刻着 “状元及第” 的小金锞子，交给来人送过去。凤姐还笑着说太简单了之类的话。秦氏等人谢过。不一会儿，大家吃过饭，尤氏、凤姐、秦氏等人开始玩起了抹骨牌，暂且不提。
宝玉自从见到秦钟人品出众，心中好像丢了什么东西一样，痴痴地发了半天呆，心里又冒出一些古怪的想法。他暗自思忖：“天下竟然有这样的人物！如今看来，我简直就像泥猪癞狗。可恨我为什么生在这侯门公府之家，如果生在寒门小官之家，早就可以和他结交，也不枉活这一世了。我虽然比他尊贵，可这锦绣纱罗，不过是裹着我这根死木头；美酒羊羔，也不过是填了我这粪窟泥沟。‘富贵’二字，没想到被我给糟蹋了！” 秦钟自从见到宝玉形容出众，举止不凡，再加上他头戴金冠，身穿绣服，身边还有骄纵的丫鬟、奢华的书童伺候，心中也暗自想道：“怪不得大家都这么溺爱宝玉。可恨我偏偏生在清寒之家，不能和他亲近交往，可见‘贫穷’二字真能限制人，这也是世间最让人不痛快的事。” 两人都在胡思乱想。忽然，宝玉问秦钟读什么书。秦钟如实回答。两人你一言我一语，说了十来句后，感觉彼此越来越亲密。
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