幸好袭人家离得不远，不过半里地的路程，转眼间就到了门前。茗烟先进去叫袭人的哥哥花自芳。当时，袭人的母亲把袭人以及几个外甥女、侄女儿接回家，大家正在吃果茶。花自芳听到外面有人叫 “花大哥”，赶忙出去查看，一看是宝玉主仆二人，惊讶得不得了，连忙把宝玉从马上抱下来，在院子里喊道：“宝二爷来了！” 其他人听到还没什么，袭人听到后，也不知为何，急忙跑出来迎接宝玉，一把拉住他问道：“你怎么来了？” 宝玉笑着说：“我觉得烦闷，来看看你在做什么。” 袭人听了，这才放下心来，叹了口气，笑着说：“你也太胡闹了，怎么跑来了！” 一面又问茗烟：“还有谁跟着一起来了？” 茗烟笑着说：“别人都不知道，就我们两个。” 袭人听了，又惊慌起来，说道：“这怎么行！要是碰见人，或者遇到老爷，街上人多车挤，车马轿子来来往往的，要是有个闪失，可不是闹着玩的！你们的胆子也太大了。肯定是茗烟教唆的，回去我一定告诉嬷嬷们打你。” 茗烟撅着嘴说：“二爷又是骂又是催，让我带他来的，这会儿倒怪到我头上。我说别来，不然咱们还是回去吧。” 花自芳赶忙劝道：“算了，既然已经来了，就别说这些了。只是我们家房子又窄又脏，二爷怎么坐呢？”
袭人的母亲也早早迎了出来。袭人拉着宝玉进了屋。宝玉看到房间里有三五个女孩，她们见宝玉进来，都害羞地低下了头。花自芳母子俩生怕宝玉着凉，又是让他上炕，又是急忙重新摆果盘，又是忙着倒好茶。袭人笑着说：“你们别瞎忙活了，我心里有数。果子不用摆，也不敢随便给二爷吃东西。” 说着，她把自己的坐褥拿过来铺在一个小凳子上，让宝玉坐下；又用自己的脚炉给宝玉垫脚；从荷包里拿出两个梅花香饼儿，把自己的手炉掀开，把香饼儿放进去点燃，然后盖好，放在宝玉怀里；接着又用自己的茶杯倒了茶，递给宝玉。这时，袭人的母亲和哥哥已经手脚麻利地重新摆好了一桌子果品。袭人看了看，觉得没什么适合宝玉吃的，便笑着说：“既然来了，也不能空着手回去，好歹尝一点，也算是来过我家了。” 说着，她拈了几个松子仁，吹去外皮，用手帕托着递给宝玉。
宝玉看到袭人两眼微微发红，脸上肌肤粉嫩光滑，便悄悄问袭人：“你好好的，怎么哭了？” 袭人笑着说：“哪有哭，刚才眼睛进了东西，揉的。” 就这样把事情遮掩过去了。当时宝玉穿着大红金蟒狐腋箭袖，外面套着石青貂裘排穗褂。袭人道：“你特意为了来我这儿还换了新衣服，他们就没问你去哪儿了？” 宝玉笑着说：“在珍大爷那儿看戏时换的。” 袭人点了点头，又说：“坐一会儿就回去吧，这个地方不适合你来。” 宝玉笑着说：“你要是能回家就好了，我还为你留着好东西呢。” 袭人小声笑着说：“小点声，让他们听见算怎么回事。” 一面说着，一面伸手从宝玉脖子上把通灵宝玉摘了下来，对她的姊妹们说：“你们都见识见识。平常总听人说这东西稀罕，恨不得见上一面，今天可让你们看个够。再想看什么稀罕物件，也不过就是这么个东西。” 说完，递给她们传阅了一遍，然后又给宝玉挂好。她又让哥哥去雇一顶小轿或者一辆小车，送宝玉回去。花自芳说：“我送二爷回去，骑马也没问题。” 袭人道：“不是怕有问题，是怕碰见人。”
花自芳赶忙去雇了一顶小轿。众人也不敢多留，只好送宝玉出门。袭人又抓了些果子给茗烟，还拿了些钱让他去买花炮放，叮嘱他 “千万别告诉别人，不然你也脱不了干系”。一直把宝玉送到门口，看着他上了轿，放下轿帘。花自芳和茗烟牵着马跟在后面。来到宁府街，茗烟让轿子停下，对花自芳说：“我得和二爷再回东府里转一转，这样回去才不会让人起疑。” 花自芳觉得有道理，赶忙把宝玉从轿子里抱出来，扶他上了马。宝玉笑着说：“辛苦你了。” 于是他们又从后门回到东府，这些事情暂且不表。
再说宝玉出门后，他房里的丫鬟们更加肆意地玩乐起来，有的在下围棋，有的在掷骰子、抹骨牌，地上嗑了一地的瓜子皮。偏偏这时，奶母李嬷嬷拄着拐杖进来请安，顺便看看宝玉。见宝玉不在家，丫头们只顾着玩乐，她心里很是看不惯。于是叹着气说：“自从我告老出去后，不常来了，你们越发没个规矩了，别的嬷嬷们也更不敢管你们了。宝玉就像个丈八的灯台 —— 只照得见别人，照不见自己。只知道嫌弃别人脏，这可是他的屋子，任由你们糟蹋，越来越不成体统了。” 这些丫头们心里明白宝玉不讲究这些，而且李嬷嬷已经告老解职，如今管不着她们，所以只顾着玩，根本不理会她。李嬷嬷还一个劲儿地问 “宝玉现在一顿吃多少饭”“什么时候睡觉” 之类的话。丫头们都随便敷衍她。有的丫头还小声说：“真是个讨厌的老太婆！”
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