话说史湘云跑了出去，生怕林黛玉追上来。宝玉在后面赶忙喊道：“小心别绊倒了！她哪儿能这么快就追上呀？” 林黛玉追到门口，被宝玉张开双臂在门框上拦住，宝玉笑着劝道：“饶了她这一回吧。” 林黛玉扳着手指说道：“我要是饶过云儿，我就不活了！” 湘云见宝玉拦住门，料想黛玉出不来，便停下脚步笑着说：“好姐姐，饶了我这一回吧。” 正好宝钗走到湘云身后，也笑着说：“我劝你们俩看在宝兄弟的份上，都别闹了。” 黛玉说：“我不依。你们都是一伙的，合起伙来戏弄我是吧！” 宝玉劝道：“谁敢戏弄你呀！你要是不打趣她，她怎么敢说你。” 四个人正闹得不可开交，有人来请吃饭，大家这才一起往前边走去。这时天已经到了掌灯时分，王夫人、李纨、凤姐，还有迎春、探春、惜春等人都来到贾母这边。大家闲聊了一会儿，便各自回房休息。湘云依旧到黛玉房中去睡。
宝玉送她俩到房间，那时已经二更天多了。袭人来催了好几次，宝玉才回到自己房间睡觉。第二天一大早，宝玉就披上衣服、趿拉着鞋来到黛玉房里。没看到紫鹃和翠缕，只见黛玉和湘云还睡在被子里。林黛玉裹着一幅杏子红绫被，严严实实的，安稳地闭着眼睛睡觉。而史湘云一头乌黑的长发散落在枕边，被子只盖到胸口，一只雪白的胳膊露在被子外面，上面还戴着两个金镯子。宝玉见了，叹着气说：“睡觉还是这么不老实！回头被风吹了，又该嚷嚷肩窝疼了。” 一边说着，一边轻轻地帮她把被子盖好。林黛玉早就醒了，感觉有人进来，就猜到肯定是宝玉。她翻身一看，果然没错。于是说道：“这么早跑过来干什么？” 宝玉笑着说：“天还早呢！你起来看看。” 黛玉说：“你先出去，让我们起来。” 宝玉听了，转身到了外面。
黛玉起身叫醒湘云，两人都穿好了衣服。宝玉又走进来，坐在镜台旁边。这时紫鹃和雪雁进来伺候她们梳洗。湘云洗完脸，翠缕就端着剩下的水准备倒掉，宝玉说：“等等，我趁机洗一下就好了，省得再去那边麻烦。” 说着就走过去，弯下腰洗了两把。紫鹃递上香皂，宝玉说：“这盆里的水就够了，不用搓香皂了。” 又洗了两把，便伸手要毛巾。翠缕说：“还是这个老毛病，什么时候才能改呀。”
宝玉也没理会，急忙要过青盐擦了牙，漱了口。完事之后，见湘云已经梳完头，便走过去笑着说：“好妹妹，帮我梳梳头吧。” 湘云说：“这可不行。” 宝玉笑着问：“好妹妹，你以前怎么帮我梳过头呢？” 湘云说：“现在我忘了，怎么梳呀？” 宝玉说：“反正我不出门，也不戴冠子勒子，就编几根散辫子就行了。” 说着，又左一个好妹妹、右一个好妹妹地央求。湘云只好扶过他的头，一下一下地梳篦起来。宝玉在家不戴冠，也不梳总角，只是把四周的短发编成小辫子，往头顶心的头发上归拢，编成一根大辫子，用红丝绦系住。从头顶到辫梢，一路有四颗珍珠，下面还有金坠子。湘云一边编着，一边说：“这珠子只剩三颗了，这一颗不是原来的。我记得原来是一样的，怎么少了一颗呢？” 宝玉说：“丢了一颗。” 湘云说：“肯定是在外面掉了，不小心被人捡了去，倒便宜了别人。”
黛玉在一旁洗手，冷笑着说：“也不知道是真丢了，还是给了别人镶在什么东西上戴去了！” 宝玉没有回答，因为镜台两边都是梳妆用的东西，他顺手拿起来把玩，不知不觉又顺手拿起了胭脂，想要往嘴边送，可又怕史湘云说他。正在犹豫的时候，湘云果然在身后看见了，她一只手掠着辫子，另一只手 “啪” 的一下，把宝玉手中的胭脂打落，说道：“你这没长进的毛病，什么时候才能改！”
话还没说完，只见袭人进来了。她看到这情形，知道宝玉已经梳洗过了，只好回去自己梳洗。忽然宝钗来了，宝钗问道：“宝兄弟去哪儿了？” 袭人笑着说：“宝兄弟哪有闲在家里的时候！” 宝钗听了，心里明白是怎么回事。又听袭人叹着气说：“姊妹们之间相处，也得有个分寸礼节，哪能不分白天黑夜地闹！不管别人怎么劝，他都当成耳旁风。” 宝钗听了，心里暗自思忖：“可别小瞧了这个丫头，听她说话，倒挺有见识的。” 宝钗便在炕上坐了下来，在闲聊中慢慢套问袭人的年纪、家乡等情况，留神观察，觉得她言语间展现出的志向和度量，实在让人敬重。
过了一会儿宝玉回来了，宝钗这才出去。宝玉就问袭人：“宝姐姐跟你聊什么呢，聊得这么热闹，我一进来她就走了？” 问了一声，袭人没搭理他，再问时，袭人才说：“你问我？我哪儿知道你们的事儿。” 宝玉听她这么说，又见她脸上的气色跟平常不一样，便笑着问：“怎么生气了？” 袭人冷笑着说：“我哪儿敢生气！只是从今往后你别进这屋子了。反正有人服侍你，别再来使唤我。我还是回去服侍老太太吧。” 一面说着，一面就在炕上合眼躺下了。宝玉见她这样，感到十分诧异，忍不住上前劝慰。可袭人只管闭着眼睛不理他。宝玉没了主意，见麝月进来，便问道：“你姐姐怎么了？” 麝月说：“我怎么知道？你自己心里明白。” 宝玉听了，愣了一会儿，觉得很没意思，便起身叹着气说：“不理我就算了，我也去睡觉。” 说着，就起身下炕，到自己床上歪着躺下了。
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