袭人听他半天没动静，还微微打起了鼾，料想他睡着了，便起身拿了一件斗篷，刚要给他盖上，只听 “呼” 的一声，宝玉就把斗篷掀了下去，还是合着眼睛装睡。袭人心里明白他的意思，便点点头冷笑着说：“你也别生气，从今后我就当哑巴，再也不说你一句，怎么样？” 宝玉忍不住起身问道：“我又怎么了？你又来劝我。你要劝我也行，可刚才又没见你劝，一进来就不理我，还赌气睡觉。我都不知道是为什么，这会儿你又说我恼了。我什么时候听见你劝我什么话了。” 袭人道：“你心里还不明白，还等我明说啊！”
两人正闹着，贾母派人来叫宝玉吃饭，宝玉这才往前边去。他胡乱吃了半碗，就又回到自己房间。只见袭人睡在外头炕上，麝月在旁边玩骨牌。宝玉一向知道麝月和袭人关系亲密，便连麝月也不理，掀起软帘自己进了里屋。麝月只好跟着进来。宝玉把她往外推，说：“不敢打扰你们。” 麝月只好笑着出去，叫了两个小丫头进来。宝玉拿了一本书，歪着看了半天。因为想喝茶，抬头看见两个小丫头站在地下。其中一个大点儿的长得十分清秀，宝玉便问：“你叫什么名字？” 那丫头回答说：“叫蕙香。” 宝玉又问：“是谁给你起的名字？” 蕙香说：“我原来叫芸香，是花大姐姐给改成蕙香的。” 宝玉说：“还不如叫‘晦气’呢，什么蕙香！” 又问：“你有几个姊妹？” 蕙香说：“四个。” 宝玉问：“你排行第几？” 蕙香说：“第四。” 宝玉说：“以后就叫‘四儿’，别什么‘蕙香’‘兰气’的了。哪有她能配得上这些花名的，别糟蹋了好名字。” 一面说着，一面让她倒茶来喝。袭人和麝月在外间听了，抿着嘴偷笑。
这一天，宝玉没怎么出房间，也没和姊妹丫头们打闹，自己一个人闷着，要么看书解闷，要么摆弄笔墨；也不使唤其他人，只让四儿伺候。谁知四儿是个极其聪明乖巧的丫头，见宝玉用她，便想尽办法讨好宝玉。到了晚饭后，宝玉因为喝了两杯酒，有些微醺。要是往常，有袭人等人在，大家说说笑笑，十分热闹，可今天却冷冷清清，只有他一个人对着灯，觉得很没意思。他想把丫头们赶走，又怕她们得逞，以后更起劲地来劝他；要是拿出主子的架子来吓唬她们，又觉得太无情了。没办法，他横下心来，就当她们都死了，反正日子也得照常过。于是就权当她们死了，没有牵挂，反倒能自得其乐。他让四儿剪灯烹茶，自己看了一会儿《南华经》。正看到《外篇?胠箧》这一则，上面写着：
所以说，抛弃聪明才智，大盗就能停止；毁掉美玉珠宝，小盗就不会兴起；烧掉符契，砸烂玺印，百姓就会变得质朴；打破斗斛，折断秤杆，百姓就不会争斗；废除天下的圣法，百姓才能参与讨论。搅乱六律，销毁竽瑟，堵塞瞽旷的耳朵，天下人才能保全自己的听力；消灭文章，驱散五彩，粘住离朱的眼睛，天下人才能保全自己的视力；毁掉钩绳，抛弃规矩，折断工倕的手指，天下人才能保有自己的技巧。
看到这里，宝玉兴致勃勃，趁着酒兴，不禁提笔续写道：
烧掉花袭人，驱散麝月，闺阁中的人才能懂得劝诫；毁掉宝钗的仙姿，磨灭黛玉的灵窍，消减情意，闺阁中的美丑才能变得一样。她们懂得劝诫，就不会有纷争的忧虑；毁掉仙姿，就不会有恋爱的心思；磨灭灵窍，就不会有才思的情感。那宝钗、黛玉、花袭人、麝月等人，都是张开罗网、挖掘陷阱，用来迷惑、引诱天下人的。
写完之后，宝玉扔掉笔就睡觉了。头刚挨着枕头就酣然入睡，一夜都不知道自己去了哪里，直到天亮才醒。他翻身一看，只见袭人和衣睡在被子上。宝玉已经把昨天的事抛到了脑后，便推了推袭人说：“起来好好睡，小心冻着了。”
原来袭人见宝玉没日没夜地和姊妹们打闹，要是直接劝他，料想他也不会改，所以想用柔情来警醒他，想着他过不了半天肯定就好了。没想到宝玉一整天一夜都没回心转意，她自己反倒没了主意，一整夜都没睡好。如今忽然见宝玉这样，料想他心意已经回转，便故意不理他。宝玉见她不应声，便伸手帮她解衣服，刚解开扣子，就被袭人推开了手，袭人自己又把扣子扣上了。宝玉没办法，只得拉着她的手笑着问：“你到底怎么了？” 连问了几声，袭人睁开眼睛说：“我也没怎么。你睡醒了，就到那边房间去梳洗，再晚就来不及了。” 宝玉问：“我去哪儿？” 袭人冷笑着说：“你问我，我哪儿知道？你爱去哪儿就去哪儿。从今往后，咱们俩各走各的，省得吵吵闹闹，让人笑话。反正你在那边腻了就过来，这边又有什么‘四儿’‘五儿’伺候。我们这些人，可真是白白‘糟蹋了好名好姓’。” 宝玉笑着说：“你今儿还记着这事呢！” 袭人道：“一百年我都记着！可不像你，把我的话当耳旁风，夜里说的，早上就忘了。” 宝玉见她满脸娇嗔，忍不住拿起枕边的一根玉簪，“啪” 的一声折成两段，说：“我要是再不听你的话，就跟这簪子一样。” 袭人赶忙捡起簪子，说：“大清早的，这是何苦呢！听不听有什么要紧的，犯得着这样吗。” 宝玉说：“你哪儿知道我心里有多着急！” 袭人笑着说：“你也知道着急？那你知道我心里是什么滋味吗？快起来洗脸去吧。” 说着，两人这才起来梳洗。
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