再说贾芸进去见了贾琏，打听有没有什么事情可做。贾琏告诉他：“前儿倒是有件事，可偏偏你婶子再三求我，把这事儿给了贾芹。她答应我，说明儿园里还有几处要栽花木的地方，等这个工程下来，一定给你就是了。” 贾芸听了，过了半晌才说：“既然这样，我就等着吧。叔叔也不用在婶子面前提我今天来打听的事儿，到时候再说也不迟。” 贾琏说：“提这事儿干嘛，我哪有那么多工夫说闲话。明天一大早，我还要到兴邑去一趟，当天就得赶回来。你先去等着，后天晚上打更以后你来听消息，来早了我没时间。” 说完便回后面换衣服去了。
贾芸从荣国府出来回家，一路上琢磨，想出了一个主意，便径直往他母舅卜世仁家去。这卜世仁开着香料铺，刚从铺子里回来，忽然看见贾芸进来，两人互相见了礼，卜世仁便问他这么晚了有什么事跑过来。贾芸说：“有件事求舅舅帮忙。我有点事，需要些冰片、麝香，舅舅好歹每样赊四两给我，八月里我一定按数把银子送来。” 卜世仁冷笑着说：“可别再提赊欠的事儿了。前儿我们铺子里一个伙计，给他亲戚赊了几两银子的货，到现在都没还上。所以我们大家都跟着赔，还立了合同，再不许给亲友赊欠。谁要是赊欠，就得罚二十两银子请大家吃饭。况且现在这货也短缺，你就是拿现银子到我们这不起眼的铺子里来买，也不一定有，只能到别处去想办法。这是其一。其二，你哪有什么正经事，不过是赊了去又瞎胡闹。你就说舅舅见你一次就说你一次不是。你这年轻人也太不懂事了，也该有点主见，赚点钱，把日子过得有吃有穿的，我看着也高兴。”
贾芸笑着说：“舅舅说得倒轻巧。我父亲去世的时候，我年纪小，不懂事。后来听我母亲说，家里的丧事还多亏舅舅们出主意操办的。难道舅舅不知道，家里原本还有一亩地、两间房子，难道在我手里都花光了？巧妇难为无米之炊，我能怎么办呢？还好是我，要是别人，死皮赖脸地三天两头缠着舅舅，要三升米、二升豆子的，舅舅你也没办法呀。”
卜世仁说：“我的孩子，舅舅要有，肯定会给你。我天天跟你舅母念叨，就愁你没个算计。你但凡能自立起来，到你大房那边，就算见不着他们爷儿们，低个头，和他们的管家或者管事的人套套近乎，也能谋个事儿管管。前儿我出城，碰见你们三房里的老四，骑着大叫驴，带着五辆车，有四五十个和尚道士，往家庙去了。他要不是能干，哪能有这样的好事落到他头上！” 贾芸听他啰里啰嗦说个没完，便起身告辞。卜世仁说：“急什么呀，吃了饭再走。” 话还没说完，只见他娘子说：“你又糊涂了。说家里没米，好不容易买了半斤面来给你吃，这会儿还装大方呢。难道要留外甥挨饿？” 卜世仁说：“再买半斤添上就是了。” 他娘子便叫女孩儿：“银姐，到对门王奶奶家问问，能不能借二三十个钱，明天就还。” 夫妻两人正说着，贾芸早就说了几个 “不用麻烦”，跑得没影了。
不说卜家夫妇，且说贾芸赌着气离开了母舅家，顺着原路往回走，心里正烦恼着，一边想一边低着头只管走，没想到一头撞到了一个醉汉身上，把贾芸吓了一跳。只听那醉汉骂道：“瞎了你的狗眼，敢撞我！” 贾芸赶忙想躲开，却早被那醉汉一把抓住。两人面对面一看，不是别人，却是邻居倪二。原来这倪二是个泼皮无赖，专门放高利贷，在赌博场里赚外快，还爱替人打架、喝酒闹事。他刚从欠债人家收了利钱，喝得醉醺醺地回来，没想到被贾芸撞了一下，正没处撒气，抡起拳头就要打。这时，只听贾芸喊道：“二哥，住手！是我冲撞了你。” 倪二听出是熟人的声音，睁开醉眼一看，见是贾芸，连忙松开手，摇摇晃晃地笑着说：“原来是贾二爷，我该死，我该死。你这是要去哪儿啊？” 贾芸说：“跟你说也没用，平白又讨了个没趣。” 倪二说：“不妨事，不妨事，有什么不顺心的事，跟我说，我替你出气。这三街六巷，不管是谁，要是得罪了我醉金刚倪二的街坊，我让他全家不得安宁！”
贾芸赶忙说道：“老二，你先别生气，听我跟你讲讲事情的缘由。” 接着，就把在卜世仁那儿碰钉子的事儿一五一十地告诉了倪二。倪二听后，气得火冒三丈，嚷嚷道：“要不是你舅舅，我非得骂出难听的话来，真是把我倪二给气死了！算了，你也别发愁了，我这儿正好有几两银子，你要是有什么要用的，尽管拿去买东西。不过有一点，咱俩做了这么多年街坊，我在外面放债有名气，可你从来没跟我开过口。我不知道你是嫌弃我是个泼皮无赖，觉得跟我打交道掉你的身份，还是怕我难缠，利息要得重？要是怕利息重，这银子我不要利息，也不用你写什么借条；要是怕掉身份，那我就不敢借给你了，咱们各走各的。” 一边说着，一边还真从搭包里掏出了一卷银子。
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