话说宝钗明明听到林黛玉对她言语刻薄，可因为心里惦记着母亲和哥哥，便没有回头，径直走了。这边，林黛玉独自站在花阴之下，远远地望着怡红院。只见李纨、迎春、探春、惜春以及其他各色人等，纷纷朝着怡红院走去，然后又一批批地散去，唯独不见王熙凤的身影。林黛玉心里暗自琢磨：“她怎么不来探望宝玉呢？就算是有事耽搁了，按她的性子，也必定会来敷衍一下，讨老太太和太太的欢心。今天都这么晚了还不来，肯定有什么缘故。” 她一边猜疑，一边抬头再看，只见一群人热热闹闹地又朝着怡红院去了。仔细一看，原来是贾母挽着王熙凤的手，后面跟着邢夫人、王夫人，还有周姨娘以及一众丫鬟媳妇等人，都进了院子。
黛玉看了，不禁点了点头，这时她想起有父母的人是多么幸福，眼泪又忍不住挂满了脸颊。不一会儿，只见宝钗和薛姨妈等人也进去了。忽然，紫鹃从后面走过来，说道：“姑娘，该吃药了，开水又凉了。” 黛玉不耐烦地说：“你到底想怎样？就知道催，我吃不吃，跟你有什么关系！” 紫鹃笑着说：“姑娘的咳嗽才刚好了一些，又不吃药了。虽说现在是五月，天气热，但也得小心着点。大早上的，您在这潮湿的地方站了半天，也该回去休息休息了。” 紫鹃的话提醒了黛玉，她这才觉得腿有些发酸。愣了一会儿神，她才慢慢扶着紫鹃，回潇湘馆去。
一进院门，只见满地竹影斑驳，苔痕深浅不一，黛玉不由得想起《西厢记》里 “幽僻处可有人行，点苍苔白露泠泠” 这两句诗，于是暗暗感叹道：“双文啊双文，你真是命薄之人。可你虽命薄，好歹还有孀母弱弟；如今我林黛玉命更薄，连孀母弱弟都没有。古人说‘佳人命薄’，可我又算不上佳人，怎么命比双文还薄呢！”
她一边想着，一边往前走，没防备廊上的鹦鹉见林黛玉来了，“嘎” 的一声扑了下来，把她吓了一跳。黛玉说道：“你这捣蛋的，又扑了我一头灰。” 那鹦鹉仍飞回架子上，叫道：“雪雁，快掀帘子，姑娘来了。” 黛玉停住脚步，伸手扣着鸟架问：“给它添了食水没有？” 那鹦鹉长叹一声，声音竟和林黛玉平日里叹气的声音极为相似，接着念道：“侬今葬花人笑痴，他年葬侬知是谁？试看春尽花渐落，便是红颜老死时。一朝春尽红颜老，花落人亡两不知！” 黛玉和紫鹃听了，都笑了起来。紫鹃笑着说：“这都是平日里姑娘念的，难为它怎么就记住了。” 黛玉便让人把鸟架摘下来，另挂在月洞窗外的钩子上，然后进了屋子，在月洞窗内坐了下来。吃完药，只见窗外竹影透过纱窗映了进来，满屋子透着阴凉的翠色，竹席也生出丝丝凉意。黛玉心里烦闷无处排解，便隔着纱窗逗鹦鹉玩耍，还把平日里喜欢的诗词教给它念。这些暂且不说。
且说薛宝钗回到家中，只见母亲正在梳头。母亲一见到她，便问道：“你一大早跑来做什么？” 宝钗说：“我来看看妈身体好不好。昨天我走了之后，哥哥他没再来闹吧？” 说着，便在母亲身旁坐了下来，忍不住哭了起来。薛姨妈见她一哭，自己也忍不住哭了一场，一面又劝她：“我的儿，你别委屈了，等我教训他。你要有个三长两短，我可指望谁呀！”
薛蟠在外面听见了，连忙跑了进来，对着宝钗，又是作揖又是赔礼，说道：“好妹妹，你就原谅我这一次吧！昨天我喝酒喝多了，回来得晚，在路上着了邪似的，回家后还没清醒，也不知道自己胡说了些什么，连我自己都不清楚，你可别生气了。” 宝钗原本正捂着脸哭，听他这么一说，忍不住又笑了出来，于是抬头往地下啐了一口，说道：“你别在这装模作样了。我知道你心里嫌弃我们娘俩，变着法儿想让我们离你远点，你好图个清净。”
薛蟠听了，连忙笑着说：“妹妹，你这话从何说起呀，这么说我都没地方呆了。妹妹你向来不是这么爱多心、说怪话的人。” 薛姨妈赶忙接着说：“你就只听得进你妹妹的怪话，难道你昨晚说的那些话就是应该的？你当真是昏了头了！” 薛蟠说：“妈，您别生气，妹妹，你也别烦恼，从今往后我再也不跟他们一起喝酒闲逛了，行不行？” 宝钗笑着说：“这还差不多，总算是明白了！” 薛姨妈说：“你要有这股子决心，那龙都能下蛋了。” 薛蟠说：“我要是再和他们一起闲逛，妹妹你听见了尽管啐我，骂我是畜生，不是人，行不行？何苦呢，就因为我一个人，让娘俩天天为我操心！妈为我生气还能原谅，要是总让妹妹为我操心，我就更不是人了。如今父亲不在了，我不能多孝顺妈、多疼妹妹，反倒让妈生气、妹妹烦恼，我真是连个畜生都不如。” 说着，眼睛里也忍不住落下泪来。
薛姨妈原本已经不哭了，听他这么一说，又勾起了伤心事。宝钗勉强笑着说：“你闹够了吧，这会儿又惹得妈哭起来了。” 薛蟠听了，赶忙收住眼泪，笑着说：“我哪敢惹妈哭呀！罢了，罢了，不提这事了。叫香菱来给妹妹倒茶喝。” 宝钗说：“我也不喝茶，等妈洗完手，我们就过去。” 薛蟠说：“妹妹，我看看你的项圈，只怕该拿去重新打制一下了。” 宝钗说：“黄澄澄的挺好，打它做什么？” 薛蟠又说：“妹妹如今也该添些新衣裳了。你想要什么颜色花样，告诉我。” 宝钗说：“我那些衣服都还没穿遍呢，又做新的做什么？” 过了一会儿，薛姨妈换好衣裳，拉着宝钗进了内室，薛蟠这才出去了。
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