王夫人琢磨了半天，对王熙凤说：“明天挑个好丫头送到老太太那儿使唤，顶袭人的缺，把袭人的那份月例裁了。我每个月二十两银子的月例里，拿出二两银子一吊钱给袭人。以后但凡有赵姨娘、周姨娘的份儿，也有袭人的份儿，只是袭人的这份都从我月例里匀出来，不用动用公中的钱。” 王熙凤一一答应了，笑着推了推薛姨妈说：“姑妈您听见了吧，我平时说的话没错吧？今天果然应验了。” 薛姨妈说：“早就该这样了。袭人模样儿自然没得说，她行事大方，说话和气，还带着股刚硬要强的劲儿，这可真是难得。” 王夫人含着泪说：“你们哪里知道袭人这孩子的好？比我的宝玉强十倍！宝玉要是有福气，能让袭人长久地服侍他一辈子，也就够了。” 王熙凤说：“既然这样，干脆给袭人开了脸，正式把她纳为宝玉屋里的人，不好吗？” 王夫人说：“那可不行，一来他们都还年轻，二来老爷也不会同意，三来宝玉现在把袭人当丫头，就算有什么放纵的事儿，还能听她劝。要是袭人成了宝玉屋里的人，有些该劝的话，她恐怕也不敢说得太直白了。现在先这样，等过个两三年再说吧。”
王熙凤和王夫人等人说完话，过了好一会儿，见没什么可说的了，便转身往外走。刚走到廊檐上，就看见有几个负责事务的媳妇正等着向她汇报事情。她们见王熙凤出来，都笑着问：“奶奶，您今儿在里头回什么事呢，都这么半天了？这天儿可热，您没热着吧。” 王熙凤把袖子往上挽了挽，一脚踩在角门的门槛上，笑着说：“这儿穿堂风凉快，我吹会儿再走。” 接着又对众人说：“你们都不知道，我在里头回了半天话，太太把老早以前的事儿都翻出来问我，我能不说嘛。” 她又冷笑着说：“我从今往后可得干点厉害事儿了。有人要是跟太太抱怨，我也不怕。那些个糊涂虫，猪油蒙了心，烂了舌头，不得好死的下三滥，别做那白日梦了！往后有他们受的。就因为裁了丫头的钱，就在那儿抱怨咱们。也不掂量掂量自己是什么身份，也配使唤两三个丫头！” 王熙凤一边骂着，一边走了，自己去挑选合适的丫头，准备回贾母的话，这事儿暂且不提。
再说王夫人等人在屋里吃完西瓜，又闲聊了一会儿，便各自散去。宝钗和黛玉等人回到园子里，宝钗约黛玉一起去藕香榭，黛玉说马上要去洗澡，于是两人就分开了。
宝钗独自走着，顺路进了怡红院，想找宝玉聊聊天，解解午后的困倦。一进院子，里面安静得很，就连两只仙鹤都在芭蕉树下睡着了。宝钗顺着游廊来到屋里，只见外间的床上横七竖八地躺着几个丫头，都在睡觉。她转过十锦槅子，走进宝玉的房间。宝玉在床上睡得正香，袭人坐在旁边，手里做着针线活，旁边还放着一把白犀麈。宝钗轻轻走过去，小声笑着说：“你也太小心了，这屋里哪还有苍蝇蚊子，还拿着蝇帚子赶什么呀？” 袭人没想到有人来，猛地抬起头，见是宝钗，连忙放下针线，起身小声笑道：“姑娘来了，我没注意，吓了一跳。姑娘您不知道，虽说没有苍蝇蚊子，可有一种小虫子，能从纱窗眼里钻进来，人还看不见。等睡着了，被咬一口，就跟被蚂蚁夹了似的。” 宝钗说：“怪不得呢。这屋子后面靠近水，周围又都是香花，屋里还香喷喷的。这种虫子都是在花心里生长的，闻到香味就飞过来了。”
说着，宝钗看了看袭人手里的针线活，原来是一个白绫红里的兜肚，上面绣着鸳鸯戏莲的图案，红莲绿叶，五彩鸳鸯，绣得十分鲜艳。宝钗惊叹道：“哎呀，这活儿做得太漂亮了！这是谁的呀，值得你费这么大功夫？” 袭人朝着床上的宝玉努了努嘴。宝钗笑着说：“都这么大了，还戴这个呀？” 袭人笑着解释：“他本来不戴，所以特意做得这么好，好让他看见了就忍不住戴上。如今天气热，睡觉的时候不小心，哄着他戴上，就算夜里盖不严实，也不怕着凉了。你看这一个就花了不少功夫，还没瞧见他身上现在戴着的那个呢。” 宝钗笑着说：“也真亏了你有这份耐心。” 袭人道：“今儿做的时间长了，脖子都低得发酸了。” 她又笑着说：“好姑娘，您先坐会儿，我出去活动活动就回来。” 说完就走了。宝钗只顾看着那活计，没太留意，一弯腰，正好坐在了袭人刚才坐的地方。她见那活计实在可爱，忍不住拿起针，替袭人接着绣起来。
没想到，林黛玉碰到史湘云，史湘云约她一起来给袭人贺喜。两人来到怡红院，见院子里静悄悄的，史湘云便转身先到厢房里去找袭人。林黛玉走到窗前，隔着纱窗往屋里一看，只见宝玉穿着银红纱衫子，随意地在床上睡着，宝钗坐在旁边做针线，旁边还放着蝇帚子。
林黛玉看到这一幕，连忙把身子藏起来，用手捂住嘴，不敢笑出声，还招手叫史湘云过来。史湘云见她这副模样，以为有什么新鲜事儿，赶紧也过来一看。她刚要笑，忽然想起宝钗平时对自己不错，便急忙捂住嘴。她知道林黛玉的性子，怕她言语中会取笑宝钗，就赶紧拉着她，说：“走吧。我想起袭人说过，中午要到池子里去洗衣服，想必已经去了，咱们到那儿找她去。” 林黛玉心里明白，冷笑了两声，只好跟着史湘云走了。
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