话说袭人见平儿如此忙碌，便好奇询问到底发生了什么事。平儿笑着说：“都是些大家想不到的事儿，说起来也挺可笑的，等过几天再告诉你，现在事情还没理出头绪，我也实在抽不出空。” 话还没说完，李纨的丫鬟就来了，说道：“平姐姐在这儿呀，奶奶正等你呢，你怎么还不去？” 平儿赶忙转身往外走，嘴里笑着回应：“来了，来了。” 袭人等人见状，笑着调侃：“她奶奶病了，她倒成了抢手的香饽饽，大家都争着要呢。” 平儿走后，暂且不提。
宝玉便吩咐春燕：“你跟着你妈去，到宝姑娘房里跟莺儿好好说几句软话，可不能白白得罪了人家。” 春燕答应下来，和母亲一起出去。宝玉又隔着窗户叮嘱：“可别当着宝姑娘的面说，不然反而会让莺儿挨训。”
母女俩一边往外走，一边闲聊。春燕忍不住对母亲说：“我平日里劝您，您总是不听，何苦闹得自己没趣才肯罢休呢。” 她母亲笑着说：“你这小丫头，赶紧走吧。俗话说得好，‘不经一事，不长一智’，我现在可算明白了。你又要来教训我了。” 春燕笑着说：“妈，您要是能安分守己，在这府里待久了，自然会有不少好处。我跟您说件事儿，宝玉常讲，将来这屋里的人，不管是家里的还是外头的，我们这些人，他都要回禀太太，把大家都放出去，让我们能和自己的父母团聚，自由生活。您说这事儿好不好？” 她母亲听了，惊喜地忙问：“这话是真的吗？” 春燕说：“我怎么会拿这种事撒谎呢？” 婆子听了，不停地念佛，满心欢喜。
母女俩来到蘅芜苑时，宝钗、黛玉、薛姨妈等人正在吃饭。莺儿去泡茶了，春燕和母亲径直走到莺儿面前，满脸赔笑地说：“方才我们说话太冒失了，姑娘千万别生气，特意来给您赔罪。” 莺儿连忙笑着让座，又倒茶。春燕母女俩说还有事，便告辞离开了。
刚要走，蕊官突然追出来喊道：“妈妈、姐姐，稍微等一下。” 说着走上前，递上一个纸包，说是蔷薇硝，让她们带给芳官擦脸用。春燕笑着说：“你们也太小心了，难道还怕别处没有这个，非要巴巴地再送一包过去。” 蕊官说：“她有她的，我送我的。好姐姐，务必带回去。” 春燕只好收下。母女俩往回走，正碰上贾环和贾琮来问候宝玉，他们刚进怡红院。春燕便对母亲说：“您在这儿等着，我自己进去就行。” 她母亲听了，从此对春燕百依百顺，不敢再任性胡来。
春燕走进怡红院，宝玉知道她是来回话的，便先点了点头。春燕心领神会，一句话也没说，稍微站了一会儿，就转身出去，给芳官使了个眼色。芳官出来后，春燕才悄悄把蕊官送硝的事告诉她，并把硝交给了她。宝玉和贾琮、贾环没什么可聊的，便笑着问芳官手里拿的是什么。芳官连忙递给宝玉看，说是擦春癣用的蔷薇硝。宝玉笑着说：“亏她想得周到。” 贾环听到，探着头看了看，又闻到一股清香，便弯腰从靴桶里掏出一张纸，托在手上，笑着说：“好哥哥，给我一半吧。” 宝玉只好准备分给他。芳官心里觉得这是蕊官送的，不想给别人，急忙拦住，笑着说：“别动这个，我另外拿些给你。” 宝玉明白她的意思，赶忙笑着把硝包好，说：“快去拿吧。”
芳官接过包好的硝，自己收好，然后到梳妆盒里找自己平时用的。打开盒子一看，里面已经空了，心里很是疑惑，早上还剩了一些，怎么就没了呢？她问周围的人，大家都说不知道。麝月便说：“这会儿先别忙着问这个了，估计是屋里的人临时拿了用。你随便拿点别的给他们，他们也看不出来。赶紧打发他们走，咱们好吃饭。” 芳官听了，就用茉莉粉包了一包拿过来。贾环看到，高兴地伸手来接。芳官却随手往炕上一扔。贾环只好从炕上捡起来，揣进怀里，这才告辞离开。
原来贾政不在家，王夫人等人也不在家，贾环这几天便装病逃学。如今得到了 “硝”，兴致勃勃地去找彩云。正好彩云在和赵姨娘闲聊，贾环嬉皮笑脸地对彩云说：“我也弄到了一包好东西，送给你擦脸。你总说蔷薇硝擦癣比外面的银硝效果好，你看看，是不是这个？” 彩云打开一看，忍不住笑了，说道：“你从谁那儿要来的？” 贾环便把刚才的事情说了一遍。彩云笑着说：“他们这是哄你这个老实人呢。这不是硝，是茉莉粉。” 贾环仔细看了看，确实比之前的带点红色，闻起来也很香，便笑着说：“这也不错，硝和粉都一样，留着擦脸吧，反正比外面买的好就行。” 彩云只好收下了。
赵姨娘一听，就说：“会有好东西给你？谁让你去要的，怎么能怪他们耍你！依我看，拿上这个去找他们，照着他们的脸摔过去。趁着现在那些人，有的出去了，有的在睡大觉，闹一场，大家都别想清静，也算是报仇了。难道两个月之后，他们还能再拿这事来问你不成？就算问你，你也有理可说。宝玉是哥哥，你不敢冲撞他就算了。难道他屋里的那些丫头，你也不敢去问问？” 贾环听了，低下头不说话。彩云赶忙说：“何必去惹事呢，不管怎样，忍一忍就算了。”
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