西施
一代倾城逐浪花,吴宫空自忆儿家。
效颦莫笑东村女,头白溪边尚浣纱。
虞姬
肠断乌骓夜啸风,虞兮幽恨对重瞳。
黥彭甘受他年醢,饮剑何如楚帐中。
明妃
绝艳惊人出汉宫,红颜命薄古今同。
君王纵使轻颜色,予夺权何畀画工?
绿珠
瓦砾明珠一例抛,何曾石尉重娇娆。
都缘顽福前生造,更有同归慰寂寥。
红拂
长揖雄谈态自殊,美人具眼识穷途。
尸居馀气杨公幕,岂得羁縻女丈夫。
宝玉看完,赞不绝口,又说:“妹妹这诗刚好做了五首,不如就叫《五美吟》吧。” 说着,不由分说,就提笔在后面写上了诗名。宝钗也说:“作诗不管什么题目,关键要善于翻出古人没有的新意。要是跟着别人的思路走,就算字句写得再精巧,也落了下乘,终究算不得好诗。就像前人写昭君的诗有很多,有的悲叹昭君的命运,有的怨恨毛延寿,还有的讥讽汉帝不能让画工画出贤臣,却只画美人,说法各种各样。后来王荆公又写了‘意态由来画不成,当时枉杀毛延寿’;永叔写了‘耳目所见尚如此,万里安能制夷狄’。这两首诗都能各抒己见,与众不同。今天林妹妹这五首诗,也可谓立意新奇,别开生面了。”
宝钗还想继续往下说,这时有人来禀报:“琏二爷回来了。刚才外面传说,他去东府好一会儿了,估计马上就回来。” 宝玉听了,连忙起身,到大门里面去迎接。刚好贾琏从外面下马进来。于是宝玉先迎着贾琏跪下,口中向贾母、王夫人等请安,又给贾琏请安。两人手拉手走了进来。只见李纨、凤姐、宝钗、黛玉、迎春、探春、惜春等人早已在中堂等候,大家一一见过面。只听贾琏说:“老太太明天一大早到家,一路上身体挺好的。今天先派我回来看看家里,明天五更天,我还得出城去迎接。” 说完,众人又问了些路上的情况。因为贾琏刚从远处回来,大家便告别,让贾琏回房休息。这一晚的情况,就不详细说了。
到了第二天吃饭前后,果然看到贾母、王夫人等人到了。众人见过面后,稍微坐了一会儿,喝了一杯茶,贾母就带着王夫人等人去宁国府。只听见里面哭声震天,原来是贾赦、贾琏送贾母到家后,就马上到这边来了。当下贾母走进里面,贾赦、贾琏早就率领族里的人哭着迎了出来。父子俩一边一个扶着贾母,走到灵前,贾珍、贾蓉又跪着扑进贾母怀里痛哭。贾母年纪大了,看到这场景,也抱着贾珍、贾蓉痛哭不止。贾赦、贾琏在旁边苦苦相劝,贾母才渐渐止住哭声。又转到灵柩右边,见到尤氏婆媳,免不了又相拥大哭一场。哭完后,众人才上前一一请安问好。贾珍考虑到贾母刚回家,还没休息,坐在这里看着不免伤心,就再三请求贾母回家;王夫人等人也一再劝说。贾母没办法,只好回去了。果然,年纪大的人经不住风霜和伤感,到了晚上,贾母就觉得头晕目酸,鼻塞声重。连忙请了医生来把脉开药,忙乱了足足半夜一天。幸好病情发散得快,没有发展到其他病症,到了三更天,出了点汗,脉搏平稳,身体也凉快了,大家这才放下心来。第二天,贾母仍在服药调养。
又过了几天,到了贾敬出殡的日子,贾母还没完全康复,就留下宝玉在家侍奉。王熙凤因为身体也还没大好,也没去。其余贾赦、贾琏、邢夫人、王夫人等带领家人仆妇,都送到铁槛寺,到晚上才回来。贾珍、尤氏和贾蓉仍在寺中守灵,要等过了百日后,才扶着灵柩回原籍。家里就托付尤老娘和尤二姐、尤三姐照管。
说起贾琏,他平日里就听说过尤氏姐妹的美名,只恨没机会见到。最近因为贾敬停灵在家,每天和尤二姐、尤三姐渐渐熟悉起来,不禁动了心思。况且他知道贾珍、贾蓉和她们之间有些传闻,于是趁机百般讨好,眉目传情。尤三姐只是淡淡地回应,只有尤二姐对他也很有意。但因为人多眼杂,贾琏无从下手。他又怕贾珍吃醋,不敢轻举妄动,只能和尤二姐心照不宣。
出殡之后,贾珍家里人少,除了尤老娘带着尤二姐、尤三姐和几个粗使的丫鬟老婆子住在正室,其余婢妾都跟着在寺中。外面的仆妇,不过是晚上巡夜,白天看守门户。白天没事的时候,也不进里面去。所以贾琏就想趁这个机会行动。他借口陪伴贾珍,也在寺中住宿,又时常借着帮贾珍料理家务,不时到宁国府来和尤二姐套近乎。
一天,小管家俞禄来向贾珍汇报:“之前用的棚杠、孝布,还有雇请的杠夫、穿青衣的人,一共花了银子一千一百一十两,已经给了五百两,还欠六百一十两。昨天两边的买卖人都来催讨,我特地来请爷示下。” 贾珍说:“你去库房领钱就是了,这还用得着来问我。” 俞禄说:“昨天我已经去库房领过了,但是老爷去世以后,各处支领的钱太多,剩下的钱还要预备百日道场和庙里的用度,现在实在发不出这笔钱。所以我今天特地来回爷,要么从爷的内库里暂时发给他们,要么挪借别的款项,请爷吩咐,我好去办。” 贾珍笑着说:“你还当和以前一样,有银子放着不用。你随便从哪儿借了给他就行。” 俞禄笑着回答:“要说借个一二百两,我还能想办法;这五六百两,我一时实在凑不出来。”
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