且说宝钗回到自己房中，把那些玩意儿一件一件仔细看过，除了自己留下用的，其余的都一份一份搭配妥当，有的是送笔墨纸砚的，有的是送香袋、扇子、香坠的，有的是送脂粉、头油的，还有单独送小玩意儿的。只有给黛玉的那份和别人不同，而且还格外丰厚。一一打点好后，她让莺儿和一个老婆子，带着这些东西送往各处。
这边姊妹们收到东西，都赏赐了来送东西的人，还说见面再道谢。只有林黛玉看到这些家乡的物件，反而触景生情，想起自己父母双亡，又没有兄弟，寄住在亲戚家里，哪里会有人也给她带些家乡的土产呢？想到这里，不由得又伤心起来。
紫鹃深知黛玉的心思，但也不敢说破，只能在一旁劝慰道：“姑娘身子弱，又多病，早晚都得服药，这两天看着比前些日子稍微好了些。虽说精神好了一点，但还不算完全康复。今儿宝姑娘送来这些东西，可见宝姑娘平日里对姑娘很看重，姑娘看着应该高兴才是，怎么反倒伤心起来了呢。这可不能让宝姑娘送东西来，却惹得姑娘烦恼。要是宝姑娘知道了，脸上也不好看。再说这里老太太们为了姑娘的病，千方百计请好大夫配药诊治，也是盼着姑娘能好起来。如今才刚见好一点，又这样哭哭啼啼的，岂不是自己糟蹋自己的身子，让老太太看着添愁烦吗？况且姑娘这病，本就是平日里忧虑过度，伤了气血。姑娘的千金之躯，可别自己看轻了。” 紫鹃正在这儿劝解，只听见小丫头在院子里说：“宝二爷来了。” 紫鹃赶忙说：“请二爷进来吧。”
只见宝玉进了房间，黛玉请他坐下。宝玉见黛玉满脸泪痕，便问：“妹妹，又是谁惹你生气了？” 黛玉勉强笑着说：“谁生气了。” 旁边紫鹃朝床后的桌子努了努嘴，宝玉心领神会，往那边一瞧，见堆着许多东西，就知道是宝钗送来的，便打趣道：“哪儿来这么多东西，妹妹莫不是要开杂货铺了？” 黛玉也不搭话。紫鹃笑着说：“二爷还提东西呢。因为宝姑娘送了些东西来，姑娘一看就伤心起来了。我正在这儿劝解，二爷来得正好，帮我们劝劝姑娘。” 宝玉心里明白黛玉为什么伤心，却也不敢挑明，只能笑着说：“你们姑娘伤心，想来不是别的原因，肯定是宝姑娘送的东西少了，所以才生气难过。妹妹，你放心，等明年我让人去江南，给你多带两船来，省得你哭哭啼啼的。”
黛玉听了这些话，知道宝玉是为了逗自己开心，既不好推脱，也不好完全顺着他，便说：“我再怎么没见过世面，也不至于因为送的东西少就生气伤心。我又不是两三岁的小孩子，你也太把人看小气了。我自有我的原因，你哪里懂得。” 说着，眼泪又流了下来。宝玉赶忙走到床前，挨着黛玉坐下，把那些东西一件一件拿起来摆弄着，仔细端详，还故意问这是什么，叫什么名字；那是什么做的，怎么这么精致；这是什么，有什么用处。又说这一件可以摆在眼前看着赏心悦目，那一件放在条桌上当古董倒也不错。一个劲儿地用这些无关紧要的话来哄黛玉开心。
黛玉见宝玉如此用心，自己心里反倒过意不去，便说：“你别在这儿瞎闹了。咱们去宝姐姐那儿吧。” 宝玉正盼着黛玉出去散散心，排解一下悲痛，连忙说：“宝姐姐送咱们东西，咱们确实该去谢谢人家。” 黛玉说：“都是自家姊妹，谢就不必了。只是到她那儿，薛大哥回来了，肯定会说些南边的古迹趣事，我去听听，就当回了一趟家乡。” 说着，眼圈儿又红了。宝玉便站着等她。黛玉只好和他一起出来，往宝钗那儿去了。
且说薛蟠听了母亲的话，赶忙下了请帖，置办酒席。第二天，请的四位伙计都到齐了，大家免不了说起贩卖货物、发货等事情。不一会儿，入席就座，薛蟠依次给大家斟酒。薛姨妈又派人出来向大家问好。众人一边喝酒，一边闲聊。其中一个人说：“今天这席上少了两个好朋友。” 大家齐声问是谁，那人说：“还能有谁，就是贾府的琏二爷和大爷的盟弟柳二爷。” 大家听了，果然都想起来，就问薛蟠：“怎么没请琏二爷和柳二爷来？” 薛蟠听了，皱起眉头，叹了口气说：“琏二爷又去平安州了，头两天就出发了。至于柳二爷，可别提了，真是天下第一奇事。什么柳二爷啊，如今不知道去哪儿当柳道爷了。”
众人都惊讶地问道：“这是怎么回事啊？” 薛蟠便把柳湘莲前前后后的事情详细说了一遍。众人听了，更加觉得惊奇，有人说道：“怪不得前几天我们在店里隐隐约约也听见有人吵嚷，说有个道士三言两语就把一个人给度化走了，还说一阵风就把人刮跑了，只是不知道是谁。我们当时正忙着发货，哪有闲工夫去打听这事，到现在还是将信将疑的，没想到说的就是柳二爷呢。早知道是他，我们大家也该劝劝他才对。不管怎样，也不能让他就这么走了。” 其中一个人说：“会不会是这样呢？” 众人忙问怎么回事，那人说：“柳二爷那么聪明伶俐的人，未必是真的跟着道士走了。他本来就会些武艺，又有气力，说不定是看破了那道士的妖术邪法，故意跟着去，想在暗地里整治他，也说不定呢。” 薛蟠说：“要是真这样倒好了。世上这些用妖言迷惑众人的人，怎么就没人整治他们一下呢。” 众人问道：“那时候你知道了，难道就没去找寻他？” 薛蟠说：“城里城外，哪儿没找过？不怕你们笑话，我找不到他，还大哭了一场呢。” 说完，只是长吁短叹，没精打采的，完全不像往日那般高兴。众伙计见他这副模样，自然也不便久坐，随便喝了几杯酒，吃了饭，大家就散了。
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