这边王夫人对凤姐等人抱怨道：“这几年我越发精力不济，照顾不过来。这样妖精似的东西，我竟然都没注意到。只怕还有这样的人，明天得好好查查。” 凤姐见王夫人正在气头上，而且王善保家的是邢夫人的耳目，平时就爱挑唆邢夫人生事，即便有千言万语，此时也不敢说，只能低头应着。王善保家的说：“太太您还是先保养身体要紧，这些小事交给奴才就行。如今要查这件事的主儿很容易，等晚上园门关了，内外不通，我们来个突然袭击，带人到各个丫头房里搜查。想来谁有那个香囊，肯定不止这一样，自然还有别的东西。到时候翻出别的，那香囊自然就是她的了。” 王夫人说：“这话有理。不这样，根本查不清楚。” 接着问凤姐的意见。凤姐只好答应说：“太太说的是，就这么办吧。” 王夫人说：“这主意不错，不然一年也查不出来。” 于是大家商量好了。
晚饭后，等贾母安睡了，宝钗等人进园子时，王善保家的便请了凤姐一起进园子，下令把角门都锁上，先从值夜婆子那里开始抄检，不过抄出了些多余攒下的蜡烛、灯油等物。王善保家的说：“这也是赃物，不许动，等明天回了太太再说。”
于是一行人先来到怡红院，大声下令关门。当时宝玉正因为晴雯心情不好而担心，忽然见这么多人来，不知道为什么直往丫头们的房里冲，便迎上去问凤姐是怎么回事。凤姐说：“丢了一件要紧的东西，大家互相推诿，怕有丫头偷了，所以都检查一下，好排除嫌疑。” 一边说，一边坐下喝茶。
王善保家的等人搜了一阵，又仔细询问这几个箱子是谁的，让本人亲自来打开。袭人见晴雯的情况，知道肯定出了不寻常的事，又见这次抄检，只好自己先打开箱子和匣子，任由他们搜查，里面不过是些日常用的东西。搜查完，又去搜别人的，依次都搜了一遍。
轮到晴雯的箱子时，王善保家的问：“这是谁的箱子，怎么不开了让我们搜？” 袭人等人正要替晴雯打开，只见晴雯挽着头发闯进来，“哗啦” 一声把箱子掀开，双手抓住箱子底，朝天一倒，把里面的东西全都倒了出来。王善保家的觉得很没面子，看了看，也没发现什么违规的东西。便回禀凤姐，要去别的地方。
凤姐说：“你们可要仔细查，这次要是查不出来，可不好交代。” 众人都说：“都仔细翻看了，没什么不对劲的东西。虽然有几样男人物品，都是小孩子的东西，想来是宝玉的旧物件，没什么关系。” 凤姐听了，笑着说：“既然这样，咱们就走，去别处看看。”
说着，一行人出来，凤姐对王善保家的说：“我有句话，不知道该不该说。要抄检就抄检咱们家的人，薛大姑娘屋里，绝对不能抄检。” 王善保家的笑着说：“那自然。哪有抄亲戚家的道理。” 凤姐点头说：“我也是这么想的。” 一边说，一边到了潇湘馆。
黛玉已经睡了，忽然听说这些人来了，也不知道发生了什么事。刚要起身，只见凤姐已经走进来，连忙按住她，不让她起来，只说：“睡吧，我们马上就走。” 这边凤姐和黛玉闲聊着。王善保家的带着众人到丫鬟房里，也一个个开箱倒柜地抄检了一番。从紫鹃房里抄出两副宝玉常换下来的寄名符，一副束带上的披带，两个荷包和扇套，扇套里有扇子。打开一看，都是宝玉以前用过的东西。王善保家的自以为得了便宜，连忙请凤姐过来查看，还说：“这些东西是从哪儿来的？” 凤姐笑着说：“宝玉和她们从小一起长大，这些自然是宝玉的旧东西。这也不算什么稀奇事，放下吧，赶紧去别处才是正事。” 紫鹃笑着说：“到现在，我们两边的东西都分不清了。要问这个，连我都忘了是哪年哪月有的了。” 王善保家的听凤姐这么说，也只好作罢。
接着到了探春院里，谁知早就有人报信给探春了。探春心里猜到肯定有缘由，才引出这样的丑事，于是让丫鬟们点上蜡烛，打开门等着。
不一会儿，众人来了。探春故意问发生了什么事。凤姐笑着说：“丢了一件东西，连着几天都查不出是谁拿的，怕旁人冤枉这些女孩子们，所以干脆大家都搜一搜，也好消除嫌疑，这对她们来说也是洗刷清白的好办法。” 探春冷笑着说：“我们的丫头，自然都是贼，我就是第一个窝主。既然这样，先搜我的箱柜吧，她们偷来的东西都交给我藏着呢。” 说着，就让丫头们把箱柜都打开，把镜奁、妆盒、被褥、衣包等大大小小的东西都打开，请凤姐来抄检。凤姐陪着笑说：“我不过是奉太太的命令来的，妹妹可别错怪我。何必生气呢。” 说完，让丫鬟们赶紧关上。
平儿、丰儿等人赶忙帮着待书等人，有的关箱子，有的收拾东西。探春说道：“我的东西，你们可以搜查看；但要是想搜我的丫头，那可不行。我这个人比别人厉害些，丫头们所有的东西我都清楚，都在我这内间收着，她们一针一线都没地方藏，所以要搜就来搜我。你们要是不同意，尽管去回禀太太，就说我违抗了太太的命令，该怎么处置，我自会去领罚。你们别急，自然有抄你们的日子！你们今天早上不是议论甄家吗，说他们自家好好的抄家，没想到今天咱们家也真的抄起来了。看来咱们家也渐渐走到这一步了。要知道，像咱们这样的大族人家，要是从外面攻打，一时半会儿是打不败的，这就是古人说的‘百足之虫，死而不僵’，可要是从家里开始自杀自灭，那就会一败涂地！” 说着，不禁流下泪来。凤姐只是看着那些媳妇们。
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