王夫人和凤姐都笑着说:“你太固执了。还是正经搬回来住才好,别因为这点小事,反倒疏远了亲戚。” 宝钗笑着说:“这话可真让人不理解,我出去可不是因为什么事。一是我妈近来精神大不如前,晚上身边又没个靠得住的人,家里就我一个能照顾她。二是我哥哥眼看要娶嫂子了,好多针线活,还有家里要用的器皿,都还没备齐,我得帮着我妈料理料理。姨妈和凤姐姐都知道我们家的事,我可没撒谎。三是我在园子里的时候,东南边的小角门就常开着,原本是为了方便我进出,保不准出入的人图省事,也从那儿走,又没人盘查,要是从那儿出了什么事,两边都不好看。而且我进园子住本来也不是什么大事,前几年大家年纪都小,家里也没事,在外面的不如进园子里,姊妹们能一起做做针线、开开玩笑,比在外面干坐着强。如今大家都长大了,也都有各自的事。况且姨娘这边这几年总遇上不顺心的事,园子又太大,一时照顾不到,就容易出问题,人少几个,就能少操点心。所以今天我不但坚决要走,还想劝姨娘,该减少的开支就减少些,也不失大家的体统。依我看,园子里这一项费用也可以免了,就不说以前的话了。姨娘您深知我们家的情况,难道我们家以前也是这么冷清吗。” 凤姐听了这番话,便对王夫人笑着说:“这话有道理,别勉强她了。” 王夫人点头说:“我也没什么好说的,随你便吧。”
正说着,只见宝玉等人回来了,说是他父亲那边还没散场,怕天黑了,所以先让他们回来了。王夫人赶忙问:“今天没出什么丑吧?” 宝玉笑着说:“不但没出丑,还带回来好多东西呢。” 接着,就有老婆子们从二门上小厮手里接过东西。王夫人一看,有三把扇子、三个扇坠、六匣笔墨、三串香珠、三个玉绦环。宝玉说:“这是梅翰林送的,那是杨侍郎送的,这是李员外送的,每人都有一份。” 说着,又从怀里掏出一个旃檀香小护身佛,说:“这是庆国公单独给我的。”
王夫人又问了在宴席上都有谁、作了什么诗词之类的话,之后,只让人拿着宝玉那份东西,和宝玉、贾兰、贾环一起去见贾母。贾母看了,十分欢喜,免不了又问了些话。无奈宝玉一心惦记着晴雯,答完话,就说骑马颠得骨头疼。贾母便说:“快回房去换了衣服,活动活动就好了,不许躺着。” 宝玉听了,赶忙进园子。
这时,麝月和秋纹已经带着两个丫头在等着了,见宝玉向贾母告辞出来,秋纹便拿起笔墨,一起跟着宝玉进园子。宝玉嘴里直喊 “好热”,一边走,一边摘下帽子、解开衣带,把外面的大衣服脱下来,让麝月拿着,只穿着一件松花绫子夹袄,夹袄里面露出像血点一样的大红裤子。秋纹见这条红裤子是晴雯亲手做的针线活,便叹着气说:“这条裤子以后收起来吧,真是东西还在,人却没了。” 麝月也赶忙笑着说:“这是晴雯做的针线。” 又叹道:“真是物在人亡啊!” 秋纹拉了麝月一把,笑着说:“这条裤子配上这松花色的袄儿、石青的靴子,更显得这乌黑的头发、雪白的脸好看了。”
宝玉在前面装作没听见,又走了两步,停下来说道:“我想自己走走,这可怎么办?” 麝月说:“大白天的,还怕什么?还能把你丢了不成!” 于是让两个小丫头跟着,说:“我们送了这些东西就回来。” 宝玉说:“好姐姐,等我一下,我再去。” 麝月说:“我们去去就来。我们俩手里都拿着东西,倒像个摆执事的,一个捧着文房四宝,一个捧着冠袍带履,像什么样子。” 宝玉听了,正合心意,便让她们俩走了。
宝玉带着两个小丫头走到一块石头后面,也没做别的,只问她们俩:“我走了以后,你袭人姐姐派人去看望晴雯姐姐了吗?” 一个小丫头回答说:“派宋妈妈去看了。” 宝玉问:“回来怎么说的?” 小丫头说:“回来说晴雯姐姐直着脖子叫了一夜,今天一大早,就闭上了眼,也不说话了,啥都不知道,连声音都出不了,只有倒气的份儿了。” 宝玉急忙问:“她一晚上叫的是谁?” 小丫头说:“一晚上叫的是娘。” 宝玉擦了擦眼泪,又问:“还叫别人了吗?” 小丫头说:“没听见叫别人了。” 宝玉说:“你糊涂,肯定没听清楚。”
旁边那个机灵的小丫头,听宝玉这么说,赶忙上前说道:“她确实糊涂。” 接着又对宝玉说:“我不仅听得清清楚楚,还偷偷跑去看了呢。” 宝玉一听,急忙问道:“你怎么还亲自跑去看了?” 小丫头说:“我想着晴雯姐姐平日里和别人不一样,对我们可好啦。如今她受了委屈被赶出去,我们没办法帮她,只能亲自去看看,也不枉她平日里疼我们一场。就算被人知道了,回禀给太太,挨顿打,我也认了。所以我冒着被打的风险,偷偷下去瞧了瞧。谁知道她到死都那么聪明。她觉得那些凡夫俗子没法交流,就闭着眼养神,看到我去了,才睁开眼,拉着我的手问:‘宝玉去哪儿了?’我就跟她实话实说。她叹了口气说:‘见不着了。’我就说:‘姐姐干嘛不等他回来见一面,也了了你们俩的心愿?’她就笑着说:‘你们还不知道。我这不是死,如今天上少了一位花神,玉皇大帝下令让我去掌管。我在未正二刻就要去上任司掌花事,宝玉得未正三刻才到家,就差那么一刻,见不着面。世上那些该死的人,是阎王派小鬼来勾魂。要是想拖延一会儿,烧些纸钱、浇些浆饭,小鬼就只顾抢钱,该死的人就能多撑些时候。可我这是天上神仙来召唤,哪能耽搁!’我听了这话,不太相信,回来后特意留意看时辰表,果然,她在未正二刻咽的气,未正三刻就有人来叫我们,说你回来了。这时间都能对上。”
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