话说宝玉刚祭完晴雯，就听见花丛中有说话声，吓了一跳。他走过去仔细一看，不是别人，正是林黛玉。黛玉满脸含笑，说道：“好新奇的祭文啊！都能和曹娥碑相媲美了。” 宝玉听了，脸一下子红了，笑着回答：“我觉得世上这些祭文都太老套了，就想改个新花样，原本只是我一时兴起，没想到被你听到了。要是有什么不合适的，你帮我修改修改。”
黛玉说：“原稿在哪里？我倒要仔细读一读。这么长篇大论的，也不知道说的啥，只听到中间两句，‘红绡帐里，公子多情；黄土垄中，女儿薄命’。这两句意思挺好，只是‘红绡帐里’有点太常见了。现成有真实的事儿，为啥不用呢？” 宝玉赶忙问：“什么现成的真事？” 黛玉笑着说：“咱们现在窗户都是用霞影纱糊的，干嘛不说‘茜纱窗下，公子多情’呢？” 宝玉听了，忍不住跺脚笑道：“好极了，太对了！到底是你想得出来，说得出来。可见天下古今现成的好景妙事多得很，只是那些愚笨的人想不到、说不出罢了。不过有一点，虽然这么一改特别新颖巧妙，但你这么说可以，我可不敢当。” 说着，又接连说了一两百句 “不敢”。
黛玉笑着说：“这有什么关系。我的窗户也能当作你的窗户，何必分得这么生分。古人就算是不同姓氏的陌生人，尚且能共享肥马轻裘，用坏了也不觉得可惜，何况是咱们呢。” 宝玉笑着说：“论交情，不在乎肥马轻裘，就算是黄金白璧，也不该斤斤计较。只是这样唐突闺阁女子，实在万万使不得。现在我干脆把‘公子’‘女儿’改了，就当作是你在祭奠她，这样倒好。况且平日里你对她也很好，所以现在宁可舍弃这篇长文，也不能不用‘茜纱’这个新句子。要不就改成‘茜纱窗下，小姐多情；黄土垄中，丫鬟薄命’。这么一改，虽然和我没关系了，但我心里也高兴。” 黛玉笑着说：“她又不是我的丫头，干嘛用这话。况且‘小姐丫鬟’这样的称呼也不文雅，等我的紫鹃死了，我再这么说，还不算晚。” 宝玉听了，连忙笑着说：“你干嘛又咒她。” 黛玉笑着说：“是你要咒的，可不是我说的。” 宝玉说：“我又有主意了，这么改绝对妥当。不如说‘茜纱窗下，我本无缘；黄土垄中，卿何薄命’。”
黛玉听了，脸色一下子变了，心里虽然充满了疑惑和猜测，但表面上却没有显露出来，反而连忙笑着点头称赞：“改得果然好。别再乱改了，快去干正经事吧。刚才太太派人来叫你，说明天一大早要赶紧去大舅母那边。你二姐姐已经有人家求亲成功了，估计明天那家人来行聘，所以叫你们过去呢。” 宝玉拍手说：“干嘛这么着急？我身体也不太舒服，明天还不一定能去呢。” 黛玉说：“又来了，我劝你改改这脾气。一年比一年大了……” 一面说着，一面咳嗽起来。宝玉赶忙说：“这儿风凉，咱们别光在这儿傻站着了，快回去吧。” 黛玉说：“我也回家歇着了，明天见。” 说完，就自己走了。
宝玉只能闷闷不乐地往回走，又突然想起黛玉没人陪着，赶忙让小丫头跟上去送她。自己回到怡红院，果然有王夫人派来的老嬷嬷，吩咐他明天一早去贾赦那边，这和刚才黛玉说的话对上了。
原来贾赦已经把迎春许配给孙家了。这孙家是大同府人，祖上是军官出身，曾经是宁荣两府的门生，算起来也是世交。现在孙家只有一个人在京城，现任指挥之职，这个人叫孙绍祖，长得相貌堂堂，体格健壮，骑射娴熟，善于应酬和随机应变，年纪还不到三十，而且家里很有钱，现在在兵部候补升职。因为还没成家，贾赦见他是世交的孙子，而且人品、家境都很般配，就看中他做了东床快婿，还回明了贾母。
贾母心里不太满意，想阻拦又怕贾赦不听。儿女的婚事自有天意和前因，况且又是她父亲做主，何必多管闲事，所以只说了 “知道了” 三个字，没再多说什么。
贾政也很厌恶孙家，虽然是世交，但当年不过是他祖父羡慕荣宁两府的权势，有解决不了的事才拜入门下，并不是诗礼传家的名门望族。因此贾政还劝谏过贾赦两次，无奈贾赦不听，他也只好作罢。
宝玉从来没见过孙绍祖，第二天只能过去应付一下。他听说娶亲的日子定得很急，今年就要过门，又看到邢夫人等人回禀贾母，要把迎春接出大观园，越发没了兴致，每天痴痴傻傻的，都不知道该怎么消遣。又听说陪嫁四个丫头过去，更是跺脚叹息：“从今往后，这世上又少了五个干净人了。” 因此，他天天到紫菱洲一带徘徊张望，只见那里轩窗寂静，屏帐空荡荡的，只有几个值夜的老妇人。再看岸上的蓼花苇叶，池中的翠荇香菱，也都显得摇摇落落，好像在追忆故人，完全没有了平时争奇斗艳的样子。宝玉领略到如此凄凉寥落的景象，情不自禁，随口吟成一首歌：
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