话说薛家这边，夏金桂把薛蟠赶出家门后，白天连个能拌嘴的对手都没有，秋菱又住在宝钗那边，如今就只剩下宝蟾和她同住。宝蟾既然被薛蟠纳为妾室，那神气劲儿可跟从前不一样了。在金桂眼里，宝蟾更成了眼中钉，她自己也后悔不已。一天，金桂喝了几杯闷酒，躺在炕上，就想拿宝蟾撒气，醒醒酒，于是问宝蟾：“大爷前几天出门，到底去了哪儿？你肯定知道吧。” 宝蟾回道：“我哪儿能知道。他在奶奶您跟前都不说，谁晓得他那些事儿！” 金桂冷笑着说：“如今还提什么奶奶太太的，这都成你们的天下了。别人我可惹不起，有人护着，我也不敢去老虎头上拔毛。你好歹还是我的丫头，问你句话，你就给我甩脸色，说些不中听的话。你要有这能耐，怎么不把我勒死，你和秋菱随便谁做了奶奶，那不就清净了！偏偏我又不死，碍着你们的道儿了。” 宝蟾听了这话，哪里受得了，眼睛直直地瞪着金桂说：“奶奶，这些闲话您还是说给别人听吧！我可没跟您说什么。奶奶不敢招惹别人，何苦拿我们这些软柿子出气。正事儿上，奶奶又装作听不见，跟个没事儿人似的。” 说着，便哭天喊地起来。金桂越发来气，爬下炕就要打宝蟾。宝蟾也是夏家那种泼辣脾气，一点都不示弱。金桂把桌椅杯盏全都打翻了，宝蟾只管喊冤叫屈，根本不理会金桂。
薛姨妈在宝钗房里听到这边吵得厉害，就叫香菱：“你去看看，劝劝她们。” 宝钗说：“使不得，妈妈，别让她去。她去了不但劝不了，反而火上浇油。” 薛姨妈说：“既然这样，我自己过去。” 宝钗说：“依我看，妈妈您也别去，随她们闹去吧。这也是没办法的事儿了。” 薛姨妈说：“这还得了！” 说着，自己让丫头扶着，往金桂这边来。宝钗只好也跟着过去，还嘱咐香菱：“你就在这儿待着。”
母女俩走到金桂房门口，就听见里面还在吵嚷哭闹个不停。薛姨妈说：“你们这是怎么了，又在家里闹得鸡飞狗跳的，这还像个家的样子吗！咱们这房子又不隔音，难道不怕亲戚们听见笑话？” 金桂在屋里接口道：“我还怕人笑话呢！可这儿简直乱套了，没个主子奴才的规矩，也分不清妻妾，整个一糊涂世界。我们夏家可没见过这种规矩，实在受不了你们家这窝囊气！” 宝钗说：“大嫂子，妈妈是听见吵得凶，才过来的。就算问得急了点，没分清‘奶奶’‘宝蟾’这俩称呼，也没什么大不了的。现在先把事情说清楚，大家和和气气过日子，也省得妈妈天天为咱们操心。” 薛姨妈也说：“是啊，先把事情说清楚，你再数落我的不是也不迟。” 金桂说：“好姑娘，好姑娘，你是个大贤大德的人。以后肯定能找个好人家，嫁个好女婿，可不像我，守着活寡，举目无亲，让人骑在头上欺负。我是个没心眼儿的人，只求姑娘你别对我说话挑三拣四的，我从小就没爹娘教导。再说了，我们屋里老婆汉子、大女人小女人之间的事儿，姑娘你也管不着！” 宝钗听了这话，又羞又气；看着母亲这样，心里又疼得慌。只好忍着气说：“大嫂子，我劝你少说几句吧。谁挑你毛病了？又有谁欺负你了？别说嫂子你，就是秋菱，我也从来没对她大声说过话。” 金桂听了这几句，更是拍着炕沿大哭起来，说：“我哪能跟秋菱比啊，她脚底下的泥我都比不上！她在这儿时间长了，知道姑娘的心思，还会讨好；我是新来的，又不会讨好，怎么能拿我跟她比。何必呢，天下能有几个像贵妃那样的命，行行好吧！别弄得像我，嫁个糊涂蛋守活寡，那可就丢人现眼了！” 薛姨妈听到这儿，实在气不过，站起身来说：“不是我护着自己女儿，她句句劝你，你却句句气她。你要是有什么不痛快，别找她，勒死我倒还容易些。” 宝钗赶忙劝道：“妈妈，您别生气。咱们既然来劝她，自己先气坏了，反而多一层烦恼。不如先出去，等嫂子歇会儿再说。” 又嘱咐宝蟾：“你可别再多嘴了。” 说完，跟着薛姨妈走出房间。
走到院子里，只见贾母身边的丫头和秋菱迎面走来。薛姨妈问：“你从哪儿来啊，老太太身体好吗？” 那丫头说：“老太太身体挺好的，让我来给姨太太请安，还谢谢前几天送的荔枝，给琴姑娘道喜。” 宝钗问：“你什么时候来的？” 丫头说：“来了好一会儿了。” 薛姨妈心想她肯定听到刚才的吵闹了，红着脸说：“如今我们家里闹得不像样，让你们那边听见笑话了。” 丫头说：“姨太太说哪儿的话，谁家过日子还没个磕磕碰碰的。是姨太太您多心了。” 说着，跟着她们回到薛姨妈房中，坐了一会儿就走了。宝钗正嘱咐香菱一些话，突然听到薛姨妈叫道：“左肋疼得厉害。” 说着，就往炕上躺了下去。宝钗和香菱吓得不知所措。欲知后事如何，且听下回分解。
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