紫鹃答应着出来，只见雪雁一个人在那儿发呆。紫鹃走到她跟前问：“你这会儿也有心事了？” 雪雁正发呆，被紫鹃吓了一跳，她说：“你别嚷嚷，今天我听到一句话，告诉你，可奇怪了。你可千万别告诉别人。” 说着，朝屋里努了努嘴。她自己先走，点着头示意紫鹃跟她出去，到了门外的平台底下，雪雁悄悄地说：“姐姐，你听说了吗？宝玉定亲了！” 紫鹃听了，吓了一跳，说：“这是哪儿来的消息？只怕不是真的吧。” 雪雁说：“怎么不是真的，大概别人都知道了，就咱们还蒙在鼓里。” 紫鹃问：“你从哪儿听来的？” 雪雁说：“我听侍书说的，对方是个知府家的，家境好，人也长得好。” 紫鹃正听着，只听见黛玉咳嗽了一声，好像要起身的样子。紫鹃怕她出来听到，就拉了拉雪雁，摇摇手，往屋里看看，见没动静，才又悄悄问：“侍书到底是怎么说的？” 雪雁说：“前儿不是让我去三姑娘那儿道谢吗，三姑娘不在屋里，只有侍书在。我们坐着闲聊，无意中说起宝二爷淘气，她说宝二爷就知道玩，一点不像个大人样，都已经说亲了，还这么傻乎乎的。我问她定下来没有，她说定了，是个什么王大爷做的媒。那王大爷是东府里的亲戚，所以也不用多打听，一说就成了。” 紫鹃侧着头想了想，说：“这话有点奇怪！” 又问：“怎么家里人都没说起过？” 雪雁说：“侍书说这是老太太的意思。要是一说，怕宝玉心思野了，所以都不提。侍书告诉了我，还叮嘱我千万别透露出去，说要是传出去，就说我多嘴。” 她朝屋里指了指，“所以在姑娘面前也没提。今天是你问起，我才不瞒你。”
正说到这儿，只听鹦鹉叫起来，学着说：“姑娘回来了，快倒茶来！” 这一叫，把紫鹃和雪雁吓了一跳，回头一看，没人，便骂了鹦鹉一句，走进屋内。只见黛玉气喘吁吁地刚在椅子上坐下，紫鹃赶忙没话找话，问她要不要喝茶、要不要水。黛玉问：“你们俩去哪儿了？叫个人都叫不来。” 说完，走到炕边，身子一歪，仍旧倒在炕上，朝里躺下，让把帐子放下来。紫鹃和雪雁答应着出去了。她俩心里犯嘀咕，担心刚才的话被黛玉听到了，只好都不再提。谁知黛玉本来就心事重重，又偷听到了紫鹃和雪雁的话，虽然听得不是很清楚，但也听了个七八分，顿时感觉自己像掉进了大海里，不知所措。她思前想后，觉得这竟应了前些日子梦中的谶语，千愁万恨一下子涌上心头。左思右想，觉得不如早点死了，省得看到意外的事情，到时候更难堪。又想到自己没了爹娘的苦处，从今往后，便有意地糟践自己的身子，想着一年半载后，也好解脱。主意已定，她被子也不盖，衣服也不添，就合着眼装睡。紫鹃和雪雁来伺候了几次，见她没动静，也不敢大声叫她。黛玉连晚饭都没吃。点灯之后，紫鹃掀开帐子，见她好像睡着了，被子都被蹬到了脚后。紫鹃怕她着凉，轻轻拿过来给她盖上。黛玉也不动，等紫鹃一出去，又把被子蹬开了。紫鹃一个劲儿地问雪雁：“今天这事儿到底是真是假？” 雪雁说：“怎么不是真的。” 紫鹃问：“侍书怎么知道的？” 雪雁说：“是从小红那儿听来的。” 紫鹃说：“刚才咱们说话，只怕姑娘听到了，你看她刚才的神情，好像不对劲。从今天起，咱们可别再提这事儿了。” 说着，两人也准备睡觉。紫鹃进来一看，见黛玉的被子又被蹬下来了，只好又轻轻给她盖上。这一夜的情形，暂且不提。
第二天，黛玉一大早就起来了，也不叫人，一个人呆呆地坐着。紫鹃醒来，看见黛玉已经起来，惊讶地问：“姑娘，怎么起这么早？” 黛玉说：“可不是，睡得早，所以醒得早。” 紫鹃连忙起身，叫醒雪雁，伺候黛玉梳洗。黛玉对着镜子，只是呆呆地看着自己。看了一会儿，眼泪就断了线似的，不停地流，很快就湿透了罗帕。这正是：瘦影正临春水照，卿须怜我我怜卿。
紫鹃在一旁也不敢劝，怕一劝反倒勾起黛玉的旧恨。过了好一会儿，黛玉才随便梳洗了一下，可眼中的泪痕始终没干。她又自己坐了一会儿，对紫鹃说：“你把藏香点上。” 紫鹃说：“姑娘，你没睡多久，怎么要点香？是要写经吗？” 黛玉点了点头。紫鹃说：“姑娘今天醒得太早了，这会子又写经，只怕太费神了吧。” 黛玉说：“不怕，早点写完早点好。况且我也不是为了写经，只是借着写字解解闷。以后你们看到我的字迹，就当是看到我本人了。” 说着，眼泪又流了下来。紫鹃听了这话，不但没法再劝，连自己也忍不住掉下泪来。
原来黛玉拿定了主意，从这以后，有意地糟践自己的身子，茶不思饭不想，每天吃得越来越少。宝玉下学后，也常常抽空来问候，只是黛玉心里纵有千言万语，可自知年纪大了，又不像小时候那样能柔情撒娇，所以满腔心事，就是说不出来。宝玉想拿真心话安慰她，又怕黛玉生气，反倒加重病情。两人见了面，只能说些无关紧要的话，彼此之间，真真是亲近到了极点，却又变得疏远起来。黛玉虽说有贾母、王夫人等人的怜惜，也只是请医生来调治，都只当黛玉是老毛病，哪里知道她的心病。紫鹃等人虽然明白她的心思，也不敢说出来。就这样，一天天地，黛玉的身体越来越差，半个月后，肠胃虚弱，有一天连粥都喝不下去了。黛玉白天听到的话，都像是在说宝玉娶亲，看到怡红院的人，不管是上是下，都好像是宝玉要娶亲的样子。薛姨妈来看她，黛玉没见到宝钗，越发起了疑心，索性不让人来看望，也不肯吃药，一心只求速死。睡梦中，她常常听到有人叫宝二奶奶。这满心的怀疑，竟像杯弓蛇影一般，越来越深。有一天，黛玉竟绝食了，粥也不喝，气息奄奄，眼看就要不行了。不知道黛玉性命如何，且看下回分解。
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