话说黛玉自从下定决心自我伤害之后，身体状况越来越差，有一天竟然完全绝食了。在之前的十几天里，贾母等人轮流来看望她，她有时还能说上几句话；可这两天，她几乎不再开口。她心里时而昏昏沉沉，时而又清醒一些。贾母等人见她这场病来得蹊跷，不像是无缘无故的，便把紫鹃和雪雁叫去盘问了两次，可这两人哪里敢说真话。紫鹃即便想向侍书打听消息，又怕事情闹得更严重，让黛玉更快地走向绝境，所以见到侍书，只字未提。雪雁呢，正是因为她传话才引出这样的祸事，此时恨不得有一百张嘴，好辩解自己没说过那些话，自然更是不敢再提。到了黛玉绝食这天，紫鹃觉得事情没指望了，守着黛玉哭了一会儿，便出来偷偷对雪雁说：“你进屋里好好守着她。我去回禀老太太、太太和二奶奶，今天这情形，和往常大不一样了。” 雪雁答应下来，紫鹃便去了。
这边雪雁正在屋里陪着黛玉，见她昏昏沉沉的样子，小孩子家哪里见过这般情景，只以为这就是快要死的迹象了，心里既悲痛又害怕，巴不得紫鹃马上回来。正担着心，只听到窗外传来脚步声，雪雁知道是紫鹃回来了，这才放下心，连忙站起来，掀起里间的帘子等她。只见外面帘子一动，进来一个人，却是侍书。侍书是探春派来看望黛玉的，见雪雁在那里掀着帘子，便问道：“姑娘怎么样了？” 雪雁点点头，示意她进来。侍书跟着进来，见紫鹃不在屋里，瞧了瞧黛玉，只见她气息微弱，奄奄一息，吓得惊讶不已，于是问：“紫鹃姐姐呢？” 雪雁说：“去上屋回禀了。” 雪雁此时只以为黛玉已经神志不清，什么都不知道了，又见紫鹃不在身边，便悄悄地拉着侍书的手问道：“你前几天跟我说，什么王大爷给这里的宝二爷说了亲，是真的吗？” 侍书说：“怎么不是真的。” 雪雁问：“什么时候定下来的？” 侍书说：“哪能这么快就定下来呢。那天我告诉你的时候，是听小红说的。后来我到二奶奶那边去，二奶奶正和平姐姐说呢，说那都是门客们借着这事儿讨老爷欢心，好往后拉关系。别说大太太觉得不好，就算大太太愿意，说那姑娘好，可大太太能看出什么人来！再说老太太心里早就有人选了，就在咱们园子里。大太太哪里摸得着老太太的底。老太太不过是因为老爷说了，不得不问问罢了。我又听二奶奶说，宝玉的亲事，老太太一直想着要亲上加亲，不管谁来说亲，横竖都没用。” 雪雁听到这儿，都听愣了，说道：“这可怎么好，白白害了我们家姑娘的命了！” 侍书问：“这从何说起？” 雪雁说：“你还不知道呢。前几天都是我和紫鹃姐姐说的那些话，姑娘听到了，才弄到这步田地。” 侍书说：“你小声点儿，小心她听到了。” 雪雁说：“她都人事不知了，你瞧瞧，恐怕也就是这一两天的事儿了。” 正说着，只见紫鹃掀开门帘进来说：“这还得了！你们有什么话，还不出去说，在这儿说。干脆把她逼死算了。” 侍书说：“我可不信有这么离奇的事儿。” 紫鹃说：“好姐姐，不是我说你，你又该生气了。你懂什么呀！要是懂，就不会传这些闲话了。”
三个人正说着，只听黛玉忽然又咳嗽了一声。紫鹃连忙跑到炕沿边站着，侍书和雪雁也都不说话了。紫鹃弯下腰，在黛玉身后轻声问道：“姑娘，喝口水吧。” 黛玉微微答应了一声。雪雁赶忙倒了半杯热水，紫鹃接过来端着，侍书也走近前来。紫鹃对她摇头，示意她别说话，侍书只好把话咽了回去。站了一会儿，黛玉又咳嗽了一声。紫鹃趁机问道：“姑娘，喝水吗？” 黛玉又微微应了一声，头好像有想抬起来的意思，可哪里抬得动。紫鹃爬上炕，在黛玉旁边，端着水试了试冷热，送到她唇边，扶着黛玉的头，凑近碗边，黛玉喝了一口。紫鹃刚要拿开碗，黛玉似乎还想再喝一口，紫鹃便端着碗不动。黛玉又喝了一口，摇了摇头，不喝了，喘了口气，仍旧躺下。过了好一会儿，黛玉微微睁开眼睛，说道：“刚才说话的，是不是侍书？” 紫鹃回答说：“是。” 侍书还没出去，连忙过来问候。黛玉睁开眼睛看了看，点了点头，又歇了一会儿，说道：“回去替我向你家姑娘问好。” 侍书见这情形，只当黛玉嫌烦，便悄悄地退出去了。
原来黛玉虽然病得很重，但心里还是明白的。起先侍书和雪雁说话时，她也隐隐约约听到了一两句，却装作不知道，也是因为实在没精神理会。等听了雪雁和侍书的话，才明白之前宝玉定亲的事原来是商议了但还没成，又因为侍书说是凤姐说的，老太太的主意是亲上加亲，而且是园子里住着的，除了自己还能是谁呢？这么一想，心中豁然开朗，心神顿时清爽了许多，所以才喝了两口水，还想问侍书些话。正好贾母、王夫人、李纨、凤姐听了紫鹃的话，都急忙赶来看望。黛玉心中的疑团解开了，自然不像之前那样一心求死了。虽然身体依旧虚弱，精神也不好，但也勉强能答应一两句了。凤姐把紫鹃叫过来问道：“姑娘也不至于这样啊，这到底是怎么回事，你可把人吓坏了。” 紫鹃说：“刚才真的看着情况不好，才敢去回禀的，回来一看，姑娘竟然好了许多，我也觉得奇怪。” 贾母笑着说：“你也别怪她，她懂什么呀。看到不好就说出来，这倒是她懂事的地方，小孩子家，手脚勤快、嘴巴不惹事就好。” 众人说了一会儿话，贾母等人看黛玉没什么大碍了，便离开了。这正是：心病终须心药治，解铃还是系铃人。
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