只剩下一些家人，他们又商量起来：“他们能走的都走了，我们走不了的，总得想个办法才行。” 其中有个管门的叫李十儿，他说：“你们这些没本事的家伙，着什么急！我看那些长随在这里，也犯不着给他们出头。现在他们都被饿跑了，就瞧你十太爷我的本事，到时候主子肯定得听我的。不过这得你们齐心，大家一起弄些钱回家享受，要是不听我的，我也不管了，反正我能对付得了你们。” 众人都说：“好十爷，主子就信得过你。要是你不管，我们可就真没活路了。” 李十儿又说：“可别等我出了头，赚了银钱，你们又说我拿了大头。要是窝里斗起来，大家都没好处。” 众人忙说：“你放心，不会有那种事。就算分的不多，也比我们自己掏腰包强。”
正说着，只见粮房的书办来找周二爷。李十儿坐在椅子上，跷着一条腿，挺直腰板问道：“找他干什么？” 书办连忙垂手，陪着笑脸说：“本官到任一个多月了，那些州县太爷见本官的告示严厉，知道不好打交道，到现在都还没开仓收粮。要是过了漕运的期限，你们这些老爷们来这儿还有什么意义呢。” 李十儿说：“你别乱说。老爷可是有原则的，说到做到。这两天本来要发文催促交兑粮米，是我提议缓几天，才没发的。你到底找我们周二爷有什么事？” 书办说：“就是为了打听催文的事儿，没别的。” 李十儿说：“你更是胡说八道，我刚说催文，你就信口胡诌。可别偷偷摸摸地来讲什么账目，要是让本官知道了，打了你，把你撵出去。” 书办说：“我在这衙门里已经三代了。在外头也有些脸面，家里也过得去，就想着规规矩矩伺候本官，等他升官了，我也能跟着沾光，可不像那些等着米下锅的人。” 说完，说了声 “二太爷，我走了”。李十儿站起来，堆着笑说：“这么开不起玩笑，说几句话就急眼了。” 书办说：“不是我急，要是再乱说，岂不是连累了二太爷的清誉。” 李十儿走过去，拉着书办的手问：“你贵姓啊？” 书办说：“不敢当，我姓詹，单名一个‘会’字，小时候也在京里混过几年。” 李十儿说：“詹先生，你的大名我可是久仰了。我们弟兄们都一样，有什么话晚上到这儿咱们好好聊聊。” 书办也说：“谁不知道李十太爷有本事，被你一诈，我都吓着了。” 大家笑着分开了。当晚，李十儿就和书办嘀咕了半夜，第二天，李十儿拿话去试探贾政，结果被贾政痛骂了一顿。
过了一天，贾政要出去拜客，里头吩咐准备伺候，外头也答应了。等了一会儿，都已经到了约定的时间，大堂上却没有人击鼓。好不容易找来个人击鼓，贾政从暖阁里走出来，站班喝道的衙役却只有一个。贾政也没多问，就在台阶下上了轿，等轿夫又等了好一会儿。轿夫们到齐后，把轿子抬出衙门，只听见一声炮响，吹鼓亭里的鼓手只有一个在打鼓，一个在吹号筒。贾政生气地说：“往常还好好的，怎么今天这么不齐整。” 抬头看看那些执事人员，也是参差不齐。勉强拜客回来，贾政就传令要处罚误了班次的人，有的说因为没帽子误了事，有的说是当了号衣误了事，还有的说已经三天没吃饭，抬不动轿子。贾政很生气，打了一两个人，这事也就算了。又过了一天，管厨房的来要钱，贾政把带来的银两给了他。
此后，贾政愈发觉得诸事不顺，与在京城时相比，诸多不便。无奈之下，他唤来李十儿问道：“我带来的这些人，怎么都变了样？你也该管管。带来的银两早已花光，可藩库发放俸银还早，得派人回京城去取。” 李十儿回禀道：“奴才我天天说他们，可不知怎么的，这些人都没精打采的，奴才也没辙。老爷说要从家里取银子，那取多少呢？眼下听说节度衙门这几天有人过生日，其他府道老爷都送了上千上万的礼，咱们到底送多少合适呢？” 贾政责问道：“这种事为什么不早点说？” 李十儿解释说：“老爷您最圣明不过了。咱们新来乍到，又不怎么和其他老爷来往，谁肯给咱们通风报信。他们巴不得老爷您不去送礼，好觊觎老爷您的这个美差呢。” 贾政怒道：“胡说！我这官职是皇上任命的，难道不给他节度过生日，就不让我做官了不成！” 李十儿赔着笑说：“老爷说得在理。但京城离这儿远，各种事情都得靠节度上奏给皇上。他说您好，那自然好；要是说不好，可就麻烦了。等事情弄清楚，往往已经晚了。老太太和太太们，哪个不盼着老爷您在外头风风光光地做官呢。” 贾政听了这话，心里自然明白，便问：“我正要问你，为什么突然说起这些？” 李十儿回道：“奴才本不敢说。老爷既然问到这儿，要是不说，那是奴才没良心；可要是说了，又怕老爷生气。” 贾政道：“只要你说得有理。” 李十儿说道：“那些书吏衙役都是花钱买的粮道衙门的差事，谁不想发财养家糊口呢？自从老爷到任，没见着为国家出什么力，倒是民间已经有了各种议论。” 贾政问：“百姓们都说些什么？” 李十儿道：“百姓们说，但凡新到任的老爷，告示贴得越严厉，就越是想捞钱的手段。州县的官员们害怕了，就会送更多银子。收粮的时候，衙门里就拿新道爷的法令当幌子，明着说不敢要钱，却故意刁难拖延。那些乡民们为了早点了事，宁愿花些钱，所以他们不说老爷好，反倒说老爷不了解民情。就说老爷您那位最相好的本家大人，没几年就做到了极高的官位，也就是因为懂得审时度势，能做到上下和睦罢了。” 贾政听了，斥责道：“胡说！难道我就不识时务？要我和他们同流合污，狼狈为奸吗？” 李十儿回禀道：“奴才因为一片忠心，实在忍不住才说这些。要是老爷一直这样做下去，到最后一事无成的时候，老爷又要说奴才没良心，有话不告诉老爷了。” 贾政问：“依你看，该怎么做才好？” 李十儿道：“也没别的办法。趁着老爷您精神还好、年纪正合适，上头又有人照应，老太太身子骨也硬朗，先顾好自己要紧。不然不到一年，老爷家里的钱就得贴补光了，还落得从上到下的人都抱怨，说老爷做外任官，肯定捞了不少钱自己享用。要是遇到一两件棘手的事，谁肯帮老爷呢？到时候事情办不好，后悔都来不及。” 贾政道：“照你这么说，是要我做贪官吗？丢了性命还不算什么，难道还要把祖父的功勋都毁了才甘心？” 李十儿回禀道：“老爷您是极圣明的人，没看到去年那些犯事的老爷们吗？这几位都和老爷您相熟，老爷还常说他们是清官，可如今他们的名声又在哪里呢！还有几位老爷的亲戚，老爷您以前说他们不怎么样，可现在人家都升官的升官，调任的调任。关键是要把事情做得漂亮。老爷要知道，百姓得顾着，官员也不能得罪。要是依着老爷的意思，不准州县的官员捞一个子儿，外头这些差事谁还肯办呢。只要老爷在外头还能保持清正的名声，里头的那些事，就交给奴才去办，保证不会连累老爷。奴才跟了主儿一场，总得掏出真心来。” 贾政被李十儿这一番话，说得没了主意，道：“我是要保住性命的，你们要是闹出事来，可别牵连我。” 说完，便踱步进了内室。
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