众人见贾母有些劳累，便各自散去。只有薛姨妈辞别贾母后，来到宝钗这里，说道：“你哥哥今年的事情算是过去了，可还得等到皇恩大赦的时候减了刑，才能赎罪。这几年可把我孤单坏了，可怎么办啊！我想着给你二哥哥办婚事，你觉得怎么样？” 宝钗说：“妈妈是因为大哥哥娶亲的事受了惊吓，所以对二哥哥的婚事有些犹豫。依我看，很应该马上办。邢姑娘的情况妈妈是知道的，她如今在这里也过得很苦，娶了她，虽说咱家现在穷，可到底比她寄人篱下要好得多。” 薛姨妈说：“你找个合适的机会，去跟老太太说，就说我家没什么人操持，想挑个日子办婚事。” 宝钗说：“妈妈只管和二哥哥商量，挑个好日子，过来跟老太太、大太太说一声，把人娶过去，这事儿就算成了。这里大太太也巴不得早点把她娶过去呢。” 薛姨妈说：“今天听说史姑娘也要回去了，老太太想留你妹妹在这里住几天，所以她就留下了。我想她也不知道什么时候就走了，你们姐妹们也好多聚几天，说说话。” 宝钗说：“正是呢。” 于是薛姨妈又坐了一会儿，便出来辞别众人，回家去了。
再说宝玉晚上回到房间，因为想着昨晚黛玉没有入梦，心里琢磨着：“或许她真的成仙了，所以不愿意见我这样的浊人；要不然就是我性子太急了，也有可能。” 于是他想出一个主意，对宝钗说：“我昨晚偶然在外间睡，感觉比在屋里睡得安稳些，今天起来心里也觉得清净些。我还想在外间再睡两夜，只怕你们又要拦我。” 宝钗听了，心里明白早晨他念诗是因为黛玉的事。她觉得宝玉这股呆劲儿劝也劝不住，倒不如让他在外间睡两夜，说不定他自己也就死心了。况且昨晚看他睡得也挺安静，便说：“随你吧，你只管去睡，我们拦你干什么！不过可别胡思乱想，招来些邪魔外祟。” 宝玉笑着说：“我能想什么！” 袭人道：“依我看，二爷还是在屋里睡吧，外边万一照应不到，着了风可不好。” 宝玉还没来得及回答，宝钗便给袭人使了个眼色。袭人领会了她的意思，便说：“也罢，那叫个人跟着你吧，夜里好倒茶倒水。” 宝玉笑着说：“这么说，你就跟我来吧。” 袭人听了，觉得有些不好意思，脸一下子红了，一句话也说不出来。宝钗向来知道袭人稳重，便说：“她一直跟着我，还是让她跟着我吧。让麝月、五儿照顾你就行了。况且今天她跟着我忙了一天，也累了，该让她歇歇了。” 宝玉只好笑着出去了。宝钗便让麝月、五儿给宝玉在外间重新铺好被褥，又叮嘱她们晚上警醒些，宝玉要茶要水都多留意。
麝月和五儿答应着出来，看见宝玉端正地坐在床上，闭目合掌，像个和尚一样，两人也不敢出声，只是看着他笑。宝钗又让袭人出来照应。袭人看到这情景，也觉得好笑，便轻声叫道：“该睡了，怎么又打坐起来了！” 宝玉睁开眼睛，看见袭人，便说：“你们只管睡，我坐一会儿就睡。” 袭人道：“因为你昨天那副样子，闹得二奶奶一夜没睡。你再这样，像什么话。” 宝玉知道自己不睡，她们也都不会睡，便收拾好躺下了。袭人又嘱咐了麝月等人几句，才进去关上门睡了。这边麝月和五儿也收拾好自己的被褥，等宝玉睡着后，便各自休息了。
哪知道宝玉越想睡，却越睡不着。看着麝月和五儿在那里铺床，他忽然想起那年袭人不在家时，晴雯和麝月两人服侍他的情景。夜里麝月出去，晴雯想吓唬她，结果因为没穿衣服着了凉，后来晴雯就因为这场病去世了。想到这里，宝玉的心思全放在晴雯身上了。接着，他又想起凤姐说五儿长得像晴雯，于是又把对晴雯的思念转移到五儿身上。他假装睡着，偷偷地看五儿，越看越觉得五儿像晴雯，不知不觉中，他的呆性又发作了。他听了听，里间已经没有动静，知道宝钗她们睡了。又见麝月也睡着了，便故意叫了麝月两声，麝月没有答应。五儿听见宝玉叫人，便问道：“二爷要什么？” 宝玉说：“我要漱漱口。” 五儿见麝月已经睡了，只好起身，重新剪了烛花，倒了一杯茶，一手端着漱盂。因为她是急忙起来的，身上只穿着一件桃红色绫子小袄，头发松松地挽了个髻。宝玉一看，恍惚间觉得晴雯复生了。他又想起晴雯说过的 “早知担个虚名，也就打个正经主意了”，不觉呆呆地盯着五儿看，也不接茶。
五儿自从芳官离开后，本就不太愿意进宝玉的屋子。后来听说凤姐叫她进来服侍宝玉，她心里其实比宝玉还盼着这事儿。可进来之后，她见宝钗和袭人一样尊贵稳重，心里十分敬慕；又见宝玉疯疯傻傻，不像以前那样风流潇洒；还听说王夫人因为女孩子们和宝玉玩笑，把她们都撵走了。所以她便把儿女私情的念头收了起来，心里倒也没有了其他想法。怎奈今晚这位呆爷把她当成了晴雯，对她十分爱惜。五儿早就羞得满脸通红，又不敢大声说话，只能轻轻地说：“二爷，漱口吧。” 宝玉笑着接过茶，拿在手里，也不知道有没有漱口，便笑嘻嘻地问道：“你和晴雯姐姐关系好吗？” 五儿听了，有些摸不着头脑，便说：“都是姐妹，关系还不错。” 宝玉又悄悄地问：“晴雯病重的时候，我去看她，你不是也去了吗？” 五儿微微点头，笑了笑。宝玉说：“你听见她跟我说什么了吗？” 五儿摇了摇头说：“没有。” 宝玉已经沉浸在自己的思绪中，伸手拉住了五儿的手。五儿急得满脸通红，心里慌乱不已，便悄悄地说：“二爷有什么话只管说，别拉拉扯扯的。” 宝玉这才松开手，说道：“她跟我说，‘早知担了个虚名，也就打正经主意了。’你没听见吗？” 五儿听了这话，明白宝玉话里有轻薄自己的意思，可又不敢发作，便说：“那是她自己不知检点，这种话，我们女孩儿家能说吗？” 宝玉着急地说：“你怎么也这么古板！我看你长得和她一模一样，才跟你说这些话，你怎么能用这些话来糟践她呢！”
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