凤姐满心委屈，越想越气，可到了天亮，又不得不强打精神去操持事务。她想把各处的人员整理安排妥当，又怕邢夫人生气；想跟王夫人诉说，无奈邢夫人在一旁挑唆。那些丫头们见邢夫人等人不帮着凤姐树立威风，便越发不把她当回事，肆意刁难。幸亏平儿在一旁替凤姐解围，解释说：“二奶奶一心想把事情办好，只是老爷太太们吩咐了外头，不许铺张浪费，所以我们二奶奶才难以周全。” 这样说了几次，局面才稍微安静了一些。虽说僧道诵经、上祭挂帐等事务接连不断，但因为银钱有限，大家都不肯尽心尽力，不过是草草应付了事。这几天，王妃诰命也来了不少，凤姐却没办法上去照应，只能在底下忙前忙后，招呼了这个，又跑了那个，一会儿着急上火，一会儿苦苦哀求，好不容易应付过一批，又得打发下一批。别说鸳鸯等人看着觉得不像样子，就连凤姐自己心里也过意不去了。
邢夫人虽说身为长媳，仗着 “悲戚为孝” 这句话，对这些事都不管不顾。王夫人也乐得跟着邢夫人的做法，其他人就更不用说了。只有李纨看出了凤姐的难处，却也不敢替她说话，只能暗自叹息道：“俗话说‘牡丹虽好，全仗绿叶扶持’，太太们要是没有凤丫头帮忙，那些人还会出力吗！要是三姑娘在家还好，如今只剩下她身边几个自己的人瞎忙活，大家还在背后抱怨，说一个钱都捞不着，一点脸面也留不下。老爷一心只知道尽孝，对庶务不太明白，这么大的一件事，不花些钱能办得好吗！可怜凤丫头辛苦了这么多年，没想到在老太太的丧事上，恐怕都保不住面子了。” 于是，李纨抽空把自己的人叫来，吩咐道：“你们别跟着别人学，也一起糟践琏二奶奶。别以为穿上孝服守灵就算是尽了责任，混过这几天就算了。看到那些人忙不过来，你们也可以搭把手，这也是公事，大家都应该出力。” 那些向来敬重李纨的人都答应着说：“大奶奶说得对。我们也不敢那样，只是听鸳鸯姐姐她们的口气，好像在责怪琏二奶奶似的。” 李纨说：“我也跟鸳鸯说过，我说琏二奶奶并不是在老太太的事上不用心，只是银子钱都不在她手里，这不是巧妇难为无米之炊吗？如今鸳鸯也明白了，所以不怪她了。只是鸳鸯现在的样子，竟不像从前了，这也奇怪，以前有老太太疼她，她倒没怎么作威作福，如今老太太去世了，没了撑腰的人，我看她倒有些脾气见长了。我之前还为她发愁，好在大老爷不在家，她才躲过一劫，不然她能有什么办法。”
正说着，只见贾兰走过来，说道：“妈妈，睡吧，一天到晚迎来送往的，您也累了，歇一歇吧。我这几天都没碰书本，今天爷爷让我在家睡，我可高兴了，想整理一两本书看看。可别等守孝结束，把知识都忘了。” 李纨说：“好孩子，看书当然是好事。今天先歇着吧，等老太太出殡以后再看。” 贾兰说：“妈妈要睡，我就躺在被窝里想想书里的内容也好。” 众人听了，都夸赞道：“好哥儿，这么小的年纪，一有空就想着读书！不像宝二爷，都成亲了还那么孩子气，这几天跟着老爷跪着守灵，看他很不舒服，巴不得老爷一离开，就跑过来找二奶奶，也不知道叽叽咕咕说些什么，弄得二奶奶都不理他了。他又去找琴姑娘，琴姑娘也躲着他。邢姑娘也不太愿意跟他说话。倒是咱们本家的喜姑娘、四姑娘，哥哥长哥哥短的，跟他挺亲近。我们看那宝二爷，除了跟奶奶姑娘们混在一起，恐怕心里也没别的事了，白白辜负了老太太疼他一场，哪里比得上兰哥儿的零头呢。大奶奶，您将来可不用愁了。” 李纨说：“就算好也还小着呢，只怕等他长大了，咱们家还不知道变成什么样了！环哥儿，你们觉得他怎么样？” 众人说：“他就更不像样了！两只眼睛像活猴儿似的，滴溜溜乱转，东张西望，虽说在那里嚎丧，可看见奶奶姑娘们来了，他就在孝幔子里头偷偷地瞧人。” 李纨说：“他年纪其实也不小了。前几天听说还要给他说亲呢，如今又得往后拖了。唉，还有一件事 —— 咱们家这些人，我看是说不清楚了，先不说这些闲话了 —— 后天送殡，各房的车辆安排得怎么样了？” 众人说：“琏二奶奶这几天忙得像丢了魂似的，也没见传出安排。昨天听我男人说，琏二爷派了蔷二爷去料理，说是咱们家的车不够，赶车的人也少，要到亲戚家去借。” 李纨笑着说：“车也能随便借的吗？” 众人说：“奶奶这是说笑话了，车怎么借不得？只是那天所有亲戚都要用车辆，只怕不好借，想来还得雇呢。” 李纨问：“底下人的车只能雇，上头主子们的白车也有雇的吗？” 众人说：“现在大太太、东府里的大奶奶、小蓉奶奶都没车了，不雇哪来的车呢？” 李纨听了，不禁叹息道：“以前看到别家的太太奶奶们坐雇来的车，我们还笑话人家，如今轮到自己头上了。你明天去告诉你男人，咱们家的车马要早早预备好，省得临时着急。” 众人答应着出去了，暂且不提。
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