原来，巧姐跟着刘姥姥，带着平儿出了城，到了乡下庄子上。刘姥姥不敢慢待巧姐，赶忙打扫出上房，让巧姐和平儿住下。每天的饮食虽是乡村风味，倒也干净。还有青儿陪着，巧姐暂且宽了心。庄子上有几家富户，听说刘姥姥家来了贾府的姑娘，都跑来看，都说像是天上的神仙下凡。有的送菜果，有的送野味，倒也热闹。其中有个极其富有的人家，姓周，家财万贯，良田千顷。他家只有一个儿子，生得文雅清秀，今年十四岁，父母请了老师教他读书，最近科举考试中了秀才。那天，周妈妈看到巧姐，心里十分羡慕，暗自思忖：“我们是庄户人家，哪能配得上这样的世家小姐！” 就这么呆呆地想着。刘姥姥看出了她的心思，拉着她说：“你的心思我知道，我给你们做个媒吧。” 周妈妈笑着说：“你可别哄我，他们是什么人家，能把姑娘许给我们庄户人？” 刘姥姥说：“先这么说着，看看再说。” 于是两人各自走开了。
刘姥姥惦记着贾府的情况，就让板儿进城去打听。那天，板儿正好到了宁荣街，只见那里停着好些车轿。板儿便在附近打听，有人说：“宁荣两府恢复了官职，被抄的家产也赏还了，如今府里又要兴旺起来了。只是他们家的宝玉中了官，不知道跑到哪儿去了。” 板儿心里高兴，正打算回去，又看见好几匹马跑过来，在门前下马。只见门上的人打千儿请安，说道：“二爷回来了，大喜啊！大老爷身体可好？” 那位爷笑着说：“好了。又赶上皇上的恩旨，马上就要回来了。” 还问：“那些人在这儿干什么？” 门上的人回答：“是皇上派来的官员，在这儿下旨意，让人领回被抄的家产。” 那位爷听了，高兴地进了门。板儿知道这是贾琏回来了。他也不用再打听，赶忙回去把这事告诉了外祖母。刘姥姥听了，笑得合不拢嘴，赶忙去给巧姐儿道喜，把板儿的话原原本本说了一遍。平儿笑着说：“可不是嘛，多亏姥姥这么安排，不然姑娘哪能赶上这好时候。” 巧姐更是欢喜。正说着，给贾琏送信的人也回来了，说：“姑老爷感激得很，让我一到家，就赶紧把姑娘送回去。还赏了我好几两银子呢。” 刘姥姥听了，很是得意，便让人赶了两辆马车，请巧姐和平儿上车。巧姐等人在刘姥姥家已经住熟了，反倒有些依依不舍，青儿更是哭得厉害，恨不得能留下。刘姥姥知道她舍不得分别，便让青儿跟着进城，一行人径直朝着荣府而来。
且说贾琏之前知道贾赦病重，赶忙赶到他被发配的地方，父子相见，痛哭了一场。贾赦的病情渐渐好转。贾琏收到家书，了解了家中的情况，便向贾赦禀明后回来。走到半路，听说朝廷大赦，又加快赶路，今天才到家，正好赶上朝廷颁赏的恩旨。府里邢夫人等人正愁没人接旨，虽然有贾兰，但他毕竟年轻。有人通报琏二爷回来了，大家相见，悲喜交加。此时也来不及多说什么，贾琏立刻到前厅叩见了钦命大人。问了父亲的安好，得知明天要到内府领赏，宁国府第也发还，可以回去居住。众人起身告辞，贾琏把他们送出门。只见有几辆乡下的马车，家人们不让马车停留，正在吵闹。贾琏早猜到是巧姐坐的车，便骂那些家人：“你们这群糊涂王八蛋，我不在家，就敢昧着良心欺负主子，把巧姐儿都逼走了。如今人家把人送回来了，你们还要阻拦，是不是跟我有仇啊！” 众家人原本就怕贾琏回来不饶他们，想着这事迟早会败露，没想到贾琏说得这么直接，心里一头雾水，只能站着回道：“二爷出门后，奴才们有的生病，有的告假，这些都是三爷、蔷大爷、芸大爷做主，跟奴才们没关系。” 贾琏说：“什么混账话！等我忙完这事，再跟你们算账，赶紧把车赶进来！”
贾琏进去见了邢夫人，没说什么话，转身到了王夫人那里，跪下磕了个头，回禀道：“姐儿回来了，多亏了太太。环兄弟的事，太太也别再提了。只是芸儿这小子，他上次看家就闹得乱七八糟，如今我才出去几个月，就闹成这样。回太太的话，这种人把他撵出去，以后别来往了。” 王夫人问：“你大舅子怎么也这样？” 贾琏说：“太太您就别管了，我自有办法。” 正说着，彩云等人回禀：“巧姐儿进来了。” 巧姐见了王夫人，虽然分别时间不长，但想起逃难时的情形，忍不住落下泪来。巧姐也大哭起来。贾琏向刘姥姥道谢。王夫人拉着巧姐坐下，说起那天的事。贾琏看到平儿，当着众人不好说别的，心里却十分感激，眼中泛起了泪花。从这以后，贾琏心里越发敬重平儿，打算等贾赦等人回来，就把平儿扶正。这都是后话，暂且不提。
邢夫人正担心贾琏发现巧姐不见了，会有一番波折，又听说贾琏在王夫人那里，心里更加着急，便让丫头去打听。丫头回来禀报，说是巧姐儿正和刘姥姥在那儿说话。邢夫人这才如梦初醒，知道自己被蒙在鼓里，还抱怨王夫人 “挑拨我们母子不和，到底是谁给平儿报的信？” 正问着，只见巧姐同着刘姥姥，带着平儿，王夫人跟在后面进来了。她们把之前的事都推到贾芸和王仁身上，说：“大太太原本也是听人说这是好事，哪知道外头那些人捣鬼。” 邢夫人听了，自觉羞愧。想想王夫人的主意没错，心里也服气了。于是邢夫人和王夫人彼此心里都释然了。
平儿回禀了王夫人，带着巧姐到宝钗那里请安，各自诉说着自己的苦处。又说到 “皇上隆恩浩荡，咱们家该兴旺起来了。想来宝二爷肯定会回来的。” 正说着，只见秋纹匆匆跑来说：“袭人不好了！” 不知发生了什么事，且听下回分解。
喜欢古典白话合集请大家收藏：(www.38xs.com)古典白话合集三八小说更新速度全网最快。