纣王听了奏言，又见七位大臣极力劝谏，便说：“姬昌，朕也向来听闻他忠良，但他不该随声附和。本应重罚，看在诸位爱卿的份上，就赦免他。但恐怕他日归国后会生变故，到时候诸位爱卿可脱不了干系。姜桓楚、鄂崇禹谋逆，不可赦免，速速执行刑罚。诸位爱卿不要再上奏了。” 旨意传出，赦免了姬昌。
天子命令奉御官速速催促行刑，要将姜桓楚、鄂崇禹依国法处置。这时，左班中有上大夫胶鬲、杨任等六位大臣，上前行礼称臣，说道：“臣等有奏章，可使天下安定。” 纣王问：“你们又有什么奏章？” 杨任奏道：“四位大臣有罪，陛下赦免姬昌，这是七位王爷为了国家、为了贤能之士。况且姜桓楚、鄂崇禹都是臣子中的首要人物。桓楚身负重任，功劳颇高，向来没有失德之处，说他谋逆，毫无证据，怎能胡乱定罪？鄂崇禹性情刚直不屈，直言劝谏陛下，所言并无虚假。臣听闻：‘君主圣明，臣子便正直。’直言劝谏君主过错的，是忠臣。阿谀奉承君主的，是佞臣。臣等眼见国事艰难，不得不反复上奏。希望陛下怜悯二位大臣并无过错，赦免他们，让他们回到本国，各自治理一方。使君臣能在如尧天般美好的时代里喜乐，百姓能在太平盛世中讴歌。臣民们也会念及陛下宽宏大度，从谏如流，陛下才不会辜负臣子们为国为民的一片本心。臣等不胜感激！”
纣王发怒道：“乱臣造反，恶党巧言惑众，姜桓楚弑君，就算将他碎尸万段也不足以抵偿他的罪过。鄂崇禹诽谤君主，斩首正是他应得的惩罚。众臣强行劝谏，结党欺君，玷污法纪。若再有阻拦行刑、进言的，就与这两个逆臣同罪！” 随即传旨：“速速执行刑罚。”
杨任等人见天子满脸怒色，谁也不敢再说什么。也是这二位大臣命该如此，旨意一下，鄂崇禹被斩首，姜桓楚则被巨钉钉住手足，乱刀剁碎，这便是所谓的醢尸之刑。监斩官鲁雄回旨，纣王起驾回宫。
姬昌拜谢七位殿下，哭着诉说：“姜桓楚无辜惨死，鄂崇禹因忠谏丧命，东南两地，从此将再无安宁之日了。” 众人也都神色凄惨，纷纷落泪，说道：“暂且将二位侯爷收尸，埋葬在浅土之中，等事情平定了，再做打算。” 有诗为证：
“忠告徒劳谏诤名，逆鳞难犯莫轻撄；醢尸桓楚身遭惨，断颈崇禹命已倾。两国君臣空望眼，七年羑里屈孤贞；上天有意倾人国，致使纷纷祸乱生。”
暂且不说两位侯爷的家将在星夜急忙赶回，向两位侯爷的儿子报信。且说纣王第二天登上显庆殿，亚相比干上奏，请求收敛两位大臣的尸身，并放西伯侯姬昌回国。天子批准了这个奏请，比干领旨出了朝堂。
这时，旁边的费仲进谏道：“姬昌表面上忠诚，实际上心怀奸诈。他靠花言巧语迷惑众臣，表面一套，内心一套，终究不是善良之辈。恐怕放姬昌回国后，会联合东鲁的姜文焕、南都的鄂顺，兴兵作乱，搅得天下不得安宁。到那时，军士们将饱受征战之苦，将领们要承受披甲上阵的艰难，百姓惊慌失措，都城动荡不安。这真可谓是纵虎归山、放龙入海，日后必定后悔。” 纣王说：“赦免的诏书已经发布，众臣都已知道，哪有出尔反尔的道理？” 费仲又奏道：“臣有一计，可以除掉姬昌。” 纣王问：“计从何来？” 费仲回答说：“既然赦免了姬昌，他必定会到朝堂拜谢，然后才返回故土，百官也会为姬昌饯行。臣去试探他的虚实，如果姬昌真的一心为国，陛下就赦免他；要是他有欺瞒诳骗之心，就立刻斩了他的头，以绝后患。” 纣王说：“爱卿所言极是。”
且说比干出了朝堂，径直来到馆驿看望西伯侯。左边有人通报，西伯侯出门迎接。两人行过礼后坐下，比干说：“今日我在便殿面见陛下，上奏为收敛两位侯爷的尸身，释放君侯回国。” 西伯侯连忙拜谢道：“老殿下如此厚德，姬昌不知何时才能报答这再造之恩？” 比干走上前，握住西伯侯的手，低声说道：“如今国内已没有纲纪，无缘无故杀害大臣，这绝非吉兆。贤侯明日去朝堂拜谢后，应尽快启程，迟了恐怕奸佞之臣心怀忌恨，再生变故，千万要记住。” 西伯侯欠身谢道：“丞相的话，真是金玉良言，如此盛德，我怎敢忘记？”
第二天一大早，西伯侯来到午门，朝着朝堂的方向拜辞谢恩，然后带着家将，径直出了西门。走到十里长亭时，百官早已在此等候多时，他们都对西伯侯心怀钦敬，武成王黄飞虎、微子、箕子、比干等人都在。西伯侯下了马，黄飞虎和微子上前慰劳道：“今日贤侯归国，我等备了一杯水酒，一来为君侯饯行，二来有几句话想跟君侯说。” 西伯侯说：“愿闻其详。” 微子曰：“虽然天子有负贤侯，但还望贤侯念在先王的恩德，不可失去臣子的气节，不要心生异端，如此我等就深感荣幸，万民也会深感荣幸。” 西伯侯连忙叩头谢道：“我感激天子赦罪之恩，承蒙诸位再生之德，我姬昌就算粉身碎骨，也难以报答天子的恩德，怎敢有其他想法呢？”
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