众官员跟随闻太师来到九间大殿，太师看到龙书案上堆满了灰尘，一片寂静凄凉的景象。他又看到殿东边有一根黄澄澄的大柱子，便问：“这根大柱子为什么放在殿上？” 执殿的官员跪地回答：“这是天子新设置的刑罚工具，名叫‘炮烙’。” 太师又问：“什么是炮烙？” 只见武成王上前说道：“太师，这炮烙是用铜铸造而成，有三层大门。凡是有谏官劝阻天子行事，他们尽忠无私，一心为国，指出天子的过错，说天子不仁不义，天子便会用这炮烙之刑。把炭火点燃，将铜柱烧红，用铁索把人两手抱住铜柱，从左右两边推过去，人的四肢很快就会被烙成灰烬，殿前会弥漫着令人作呕的臭味。自从设置了这炮烙之刑，忠良之士纷纷隐居，贤能之人选择退位，有才能的人离开国家，忠诚的人坚守气节而死。”
闻太师听了这番话，心中大怒，他的三只眼睛闪烁着怒火。只见当中那只神目突然睁开，一道白光射出，有一尺多远。闻太师命令执殿官：“敲响钟鼓，请陛下驾临。” 百官听了，都十分高兴。
话说纣王取了比干的心做羹汤，治愈了妲己的病，两人正在台上卿卿我我。这时，当驾官前来启奏：“九间殿敲响了钟鼓，是闻太师回朝了，请陛下登殿。” 纣王听了，沉默不语，随后传旨：“准备銮舆，前往九间殿。” 保驾等官员簇拥着天子来到九间大殿。百官纷纷朝贺。
闻太师行礼，高呼万岁完毕，纣王手持玉圭说道：“太师远征北海，跋山涉水，历经艰苦，鞍马劳顿，日夜操劳，运筹帷幄。如今凯旋而归，功劳不小。” 太师拜伏在地说：“这都是仰仗上天的成全，感怀陛下的洪福，才能剿灭妖怪，斩杀逆贼。我征战了十五年，一心捐躯报国，不敢辜负先王的嘱托。我在外面听说内廷混乱，各路诸侯反叛，使臣我心悬两地，恨不得立刻插翅飞回，面见陛下。如今见到陛下，这些传言可属实？”
纣王说：“姜桓楚图谋叛逆，想要弑杀朕，鄂崇禹纵容恶行，与他一同叛乱，他们都已经被诛杀。但他们的儿子肆意妄为，不遵守国法，在各地制造混乱，致使关隘不得安宁，实在是目无法纪，令人痛恨。” 太师奏道：“姜桓楚篡位，鄂崇禹纵恶，有什么人可以作证？” 纣王一时无言以对。
太师又上前一步，再次奏道：“臣远征在外，苦战多年。陛下却不施行仁政，沉溺于酒色，诛杀进谏的忠臣，导致诸侯纷纷反叛。臣想请问陛下，殿东放着的黄澄澄的东西究竟是什么？” 纣王说：“那些谏臣恶语冒犯君王，沽名钓誉，所以设置了这个刑罚，名叫‘炮烙’。” 太师又问：“进城时，我看到高耸入云的建筑，那是什么地方？” 纣王说：“朕到了暑天，苦于没有休憩之地，便建造了那个地方用来享乐，同时也能登高望远，不至于耳目闭塞，它名叫‘鹿台’。”
闻太师听罢，心中十分愤慨，大声说道：“如今四海动荡不安，诸侯纷纷反叛，这都是陛下有负于诸侯。所以才有了叛乱的忧患。如今陛下不施行仁政，不施予恩泽，不采纳忠谏，亲近奸佞，疏远贤良，日夜沉迷于歌舞宴饮，大兴土木，致使百姓负担沉重，最终反叛，军粮断绝，士兵离散。文武百官和军民百姓，就如同君王的四肢。四肢顺畅，身体才能健康；四肢不顺畅，身体就会残缺。君王以礼对待臣子，臣子才能以忠侍奉君王。想当初先王在世时，四方的少数民族都拱手臣服，八方来朝，国家享受着太平乐业的繁荣，皇基稳固，福泽深厚。如今陛下登上皇位，却残害百姓，诸侯离心，民怨沸腾，军队也心怀不满。北海战事不断，臣一片苦心，才得以剿灭妖党。如今陛下不修养德政，一味地荒淫无道。数年以来，朝纲大乱，国家体统荡然无存，让臣在边疆日夜操劳，就如同在腐朽的帷幕上辛勤建造燕巢，岌岌可危。希望陛下能好好反思。臣如今回朝，自有治国的良策，容臣日后再向陛下陈奏，陛下暂且回宫吧。”
纣王无言以对，只得返回宫中。且说闻太师站在殿上，对众人说：“众位先生大夫，大家不必回府了，一同随老夫到府中商议，我自有应对之策。” 百官跟随闻太师一同来到太师府，在银銮殿上，各自按次序坐下。
太师问道：“列位大夫，诸位先生，老夫在外多年，远征北海，未能在朝。但我闻仲承蒙先主托孤，不敢辜负他的遗言。如今朝廷颠倒宪章，有诸多不道之事，大家就事论事，不要虚构捏造，我自有平定天下的办法。”
这时，有一位大夫孙容站起身来，说道：“太师在上，朝廷听信谗言，疏远贤能，沉迷酒色，杀害忠臣，阻止进谏，灭绝人伦，荒废国政，这样的事迹数不胜数。如果众官一起说，恐怕会扰乱太师的听闻。不如大家安静地坐着，就让武成王黄老大夫，从头至尾详细地说给老太师听。这样一来，老太师便于听闻，百官也不会越俎代庖，不知太师意下如何？”
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