夷吾采纳了他的建议，于是许诺给里克汾阳的田地百万亩，许诺给丕郑父负葵的田地七十万亩，都写好契约并封好。先派屠岸夷回去报告，留下梁繇靡，让他把亲笔信送给秦国，并说明晋国各位大夫迎接夷吾的心意。
秦穆公对蹇叔说：“晋国的内乱等待我去平定，上帝已经先给我示梦了。我听说重耳和夷吾都是贤能的公子。我打算选择一个，帮助他回国即位，不知道哪个更好？” 蹇叔说：“重耳在翟国，夷吾在梁国，距离都很近。您何不去派人吊唁，观察一下两位公子的为人呢？” 穆公说：“好。” 于是，派公子絷先去吊唁重耳，再去吊唁夷吾。
公子絷到了翟国，见到公子重耳，以秦君的名义表示吊唁。行礼完毕，重耳就退下了。公子絷让守门人传话：“公子应该抓住时机回国，寡君愿意率领军队为您开路。” 重耳把这件事告诉赵衰。赵衰说：“拒绝国内的迎接，却借助外国的力量回国，即使回去了，也不光彩！” 重耳于是出来见使者，说：“承蒙贵国国君吊唁我这个逃亡之臣，还赐予我教诲。我这个逃亡之人没有什么宝物，只有仁爱亲人是最宝贵的。父亲去世，这是何等大事，我怎么敢有其他想法呢？” 说完，伏地大哭，磕头后就退下了，没有说一句私下的话。公子絷见重耳不接受，心里知道他贤能，叹息着离开了。
接着，公子絷到梁国吊唁夷吾，行礼完毕，夷吾对公子絷说：“大夫以贵国国君的命令前来吊唁我这个逃亡之人，有什么指教吗？” 公子絷也用 “抓住时机回国” 来劝说他。夷吾磕头称谢。进去后，他告诉郤芮：“秦人答应接纳我了！” 郤芮说：“秦人为什么偏爱我们？他们肯定也想从我们这里得到好处！您必须割让大片土地贿赂他们。” 夷吾说：“大片割地，不会损害晋国吗？” 郤芮说：“公子如果不能回国，那就只是梁国的一个普通百姓，怎么能拥有晋国的一寸土地呢？别人的东西，公子何必吝惜呢？”
夷吾又出来见公子絷，握着他的手说：“里克和丕郑父都已经答应我了，我也都有东西酬谢他们，而且不会少给。如果借助贵国国君的恩宠，能入主晋国，那么黄河以西的五座城，这些方便贵国国君向东巡视的地方，东边到虢国旧地，南边到华山，内部以解梁为边界。我愿意把这些地方献给贵国国君，以报答他的恩情于万一。” 说着，从袖子里拿出契约，脸上露出得意之色。公子絷刚想谦让，夷吾又说：“我还有黄金四十镒，白玉的珩六双，愿意送给公子身边的人。请公子在贵国国君面前美言几句，我不会忘记公子的赏赐。” 公子絷于是都接受了。史臣写诗道：“重耳忧亲为丧亲，夷吾利国喜津津。但看受吊相悬处，成败分明定两人。”
公子絷回到秦国，向秦穆公详细讲述了两位公子见面时的情形。穆公说：“重耳的贤能，远远超过夷吾！我一定要扶持重耳成为晋国国君。” 公子絷却回应道：“国君您扶持晋国国君，是为了晋国着想，还是想在天下成就威名呢？” 穆公说：“晋国的事与我何干？我不过是想在天下树立威名罢了。” 公子絷接着说：“国君如果是为晋国考虑，那就为他们挑选贤能的君主。但要是想在天下成就威名，那就不如扶持不贤能的人。同样都有扶持国君的名声，可贤能的人日后可能超越我们，不贤能的人则会在我们掌控之下，这两者哪个更有利呢？” 穆公听后，恍然大悟，说道：“你的话，真是说到我心坎里去了。” 于是，派公孙枝率领三百辆兵车，去扶持夷吾回国即位。
秦穆公的夫人，是晋国世子申生的妹妹，也就是穆姬。她自幼在献公的次妃贾君宫中长大，十分贤德。听说公孙枝要送夷吾回晋国即位，便亲手写了一封信嘱咐夷吾，信中说道：“公子若能回国成为晋国国君，一定要善待贾君。那些公子因国内动乱出逃，都没有罪过。要知道枝叶繁茂是因为根基稳固，务必将他们都接回国，这也能巩固我们秦国的屏障。” 夷吾担心违背穆姬的心意，随即也写了回信，一一答应照办。
当时，齐桓公听闻晋国有乱，打算会合诸侯商议此事，于是亲自前往高梁之地。又听说秦国军队已经出动，周惠王也派遣大夫王子党率领军队前往晋国，便派公孙隰朋会合周、秦两国的军队，一同护送夷吾回国。吕饴甥也从屈城赶来会合。齐桓公见此情形，便返回齐国。里克和丕郑父提议请出国舅狐突主持大局，率领群臣准备好天子的车驾，前往晋国边界迎接夷吾。夷吾进入绛都，正式即位，这就是晋惠公。即位当年便定为元年。（按：晋惠公元年，实际上是周襄王二年。）
晋国民众向来仰慕重耳的贤能，原本期望他能成为国君。如今没能迎来重耳，却等来夷吾，大家都大失所望。惠公即位后，立刻立儿子圉为世子。任命狐突、虢射为上大夫，吕饴甥、郤芮都为中大夫，屠岸夷为下大夫。其余在国内的大臣，都维持原来的职位。派梁繇靡跟随王子党前往周朝，韩简跟随隰朋前往齐国，各自去拜谢两国帮助自己回国即位的恩情。只有公孙枝因为要索取河西五座城的土地，还留在晋国。
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