再说五鹿的百姓，没料到晋军突然到来，登上城墙远望，只见山林中布满了晋军的旌旗，根本不清楚到底来了多少兵马。不管是城内还是城外的居民，都争先逃命，守臣根本禁止不住。先轸的军队一到，因为无人抵抗，轻而易举就拿下了五鹿。先轸派人向晋文公报捷。晋文公喜形于色，对狐偃说：“舅舅你说能得到土地，今天应验了！” 于是留下老将郤步扬驻守五鹿，大军转移营地，进驻敛盂。
这时，郤縠突然生病，晋文公亲自前去探望。郤縠说：“我承蒙主公您的非凡礼遇，本想肝脑涂地来报答您的知遇之恩。无奈天命有限，看来那旗杆折断的征兆要应验在我身上了，我恐怕命在旦夕！不过我还有一句话要告诉您。” 晋文公说：“你有什么话尽管说，我一定听从。” 郤縠说：“您讨伐曹国和卫国，本来的目的是要引出楚国的军队。要引出楚国军队，就必须先谋划如何作战，而谋划作战，首先要联合齐国和秦国。秦国离得远，齐国离得近，您赶紧派一位使者去和齐侯交好，表达结盟的意愿。齐国正厌恶楚国，也想结交晋国。要是能让齐侯前来会面，那么卫国和曹国必定会因为害怕而求和，进而我们就能拉拢秦国。这可是制衡楚国的周全计策啊。” 晋文公说：“好主意。” 于是就派使者前往齐国通好，提及齐桓公在世时两国的友好关系，表示愿意结盟，共同抵御楚国。
当时，齐孝公已经去世，齐国人拥立他的弟弟潘为国君，这就是齐昭公。潘是葛嬴所生，刚刚继承君位。因为楚国夺取阳谷的缘故，齐国正想结交晋国来对抗楚国。听说晋侯的军队驻扎在敛盂，齐昭公当天就驾车前往卫国与晋文公相会。
卫成公见五鹿已经失守，急忙派宁速的儿子宁俞前来谢罪求和。晋文公说：“卫国之前不答应借道，现在害怕了才来求和，这不是他们的真心。我很快就要踏平楚丘了。” 宁俞回去向卫侯报告。此时，楚丘城中谣言四起，传说晋军马上就到，百姓们一夜之间惊恐不安。宁俞对卫成公说：“晋国的怒气正盛，国内百姓也十分恐惧，您不如暂时出城躲避一下。晋国知道主公您出城了，必定不会来攻打楚丘。然后我们再向晋国求和，这样就能保全国家了。” 卫成公叹息道：“先君很不幸，对流亡的公子重耳失礼，我又一时糊涂，不答应借道，才落得如此下场。连累了百姓，我也没脸再待在国内！” 于是，他派大夫元咺和弟弟叔武代理国家事务，自己则避居到襄牛之地；同时派大夫孙炎前往楚国求救。这是当年春天二月的事情。髯翁有诗写道：“纳姬赠马怪纷纷，患难何须具主宾？谁知五鹿开疆者，便是当年求乞人！”
就在这个月，郤縠在军中去世。晋文公十分悲痛惋惜，派人将他的灵柩护送回国。因为先轸有夺取五鹿的功劳，晋文公就提拔他为元帅。又任用胥臣辅佐下军，来填补先轸原来的职位空缺。（这是因为赵衰之前举荐胥臣见识广博，所以才任用他。）
晋文公想要顺势灭掉卫国，先轸劝谏说：“我们本来是因为楚国围困齐国和宋国，才来拯救他们的危难。现在齐国和宋国的忧患还没解除，就先灭掉别的国家，这不符合霸主存亡恤小的道义。况且卫国虽然无道，但他们的国君已经出逃，是废是立都由我们决定。不如把军队转移到东边去讨伐曹国。等楚国的救兵赶到卫国的时候，我们已经在曹国了。” 晋文公觉得他说得有道理。
三月，晋军包围了曹国。曹共公召集众大臣商量对策。僖负羁进言说：“晋君这次前来，是为了报当年受辱的仇。他的怒气正盛，我们不能和他硬拼。我愿意奉命前去谢罪求和，以拯救全国百姓的灾难。” 曹共公说：“晋国不接纳卫国的求和，难道会单独接纳我们曹国吗？” 大夫于朗进言说：“我听说晋侯流亡经过曹国的时候，僖负羁私下送给他食物，现在又主动请求出使，这分明是卖国的计策，可不能听他的。主公应该先斩了僖负羁，我自有退敌的办法。” 曹共公说：“僖负羁为国家出谋划策不忠诚，姑且念他是世代老臣，免去死罪，罢官就行了。” 僖负羁谢恩后离开朝堂。正所谓：“闭门不管窗前月，吩咐梅花自主张。”
曹共公问于朗：“你有什么计策？” 于朗说：“晋侯打了胜仗，必定骄傲自大。我请求写一封假的密信，约定黄昏时献城投降。我们预先派精兵带着弓弩，埋伏在城墙下，等晋侯进城，就放下悬门，万箭齐发，不愁他不粉身碎骨。” 曹共公听从了他的计策。
晋文公收到于朗的降书，就想进城。先轸说：“曹国的实力还没有受损，怎么知道这不是诈降呢？我请求先试探一下。” 于是，先轸挑选军中一位胡须浓密、相貌威武的人，穿上晋侯的衣冠，假扮成晋文公进城。寺人勃鞮主动请求为他驾车。黄昏时分，城墙上竖起一面降旗，城门大开，假晋侯带着五百多人，长驱直入。队伍还没进去一半，只听见城墙下梆子声乱响，箭像飞蝗一样射来。假晋侯急忙想要回车，城门却已经放下闸板。可惜勃鞮和三百多人，就这样死在了一起！幸好晋侯没有去，不然可就 “昆岗失火，玉石俱焚” 了。晋文公当年经过曹国的时候，曹国有很多人都认得他，那天夜里仓促之间大家分辨不出真假。于朗还以为晋侯已经死了，在曹共公面前，得意得不得了，大肆吹嘘！等到天亮辨认，才知道是假的，顿时兴致减半。那些没进城的人，逃回来向晋侯报告。晋侯怒火中烧，攻城更加猛烈。
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