晋侯因为督戎之死而欢喜，设酒庆贺，韩无忌和韩起也都前来敬酒祝寿，众人一直饮到二更才散去。韩无忌等人刚回到北关，清点完人数，忽然听到车声轰鸣，栾氏的军马大批聚集而来。轈车高耸，与关墙平齐，火箭如飞蝗般射来，点燃了关门。火势凶猛，关内的军士难以坚守。栾乐一马当先，栾鲂紧随其后，趁势占领了外关。韩无忌等人只好退守内关，派人飞速向中军求救。
范匄命令魏舒前往南关，替换回荀吴的一支军队，前往北关支援韩无忌和韩起。随后，他与晋侯登上高台向北眺望，只见栾氏的军队屯扎在外关，一片寂静。范匄说：“这其中必有诡计。” 于是传令内关的守军要用心防御。一直守到黄昏，栾氏的军队再次登上轈车，依旧用火器攻打关门。这边早有准备，撑起用牛皮制成、用水浸透的皮帐来遮挡，火无法烧进来。双方就这样混战了一夜，暂时停战。
范匄说：“敌人已经逼近，如果他们久攻不退，齐国再趁机进攻，国家就危险了。” 于是，他命令儿子范鞅，率领斐豹带领一支军队，从南关绕到北门，从外面发起攻击，并约定好时间，与坚守北关的韩无忌、韩起相互配合。同时，让荀吴率领牟刚带领一支军队，从内关杀出，与范鞅他们内外夹攻，让栾氏军队首尾不能相顾。又派赵武和魏舒，带领军队驻扎在关外，防止栾氏军队向南逃窜。安排妥当后，范匄陪同晋侯登上高台，准备观战。
范鞅临行前，向范匄请求道：“我年轻，威望不足，希望能借用中军的旗鼓助威。” 范匄答应了他。范鞅手持宝剑，登上战车，树起中军大旗，率领军队出发。刚出南关，他就对部下说：“今日之战，只许前进，不许后退！如果战败，我先自刎，绝不让各位独自赴死！” 众人听了，都士气高涨，斗志昂扬。
话说荀吴接到范匄的将令，让将士们饱餐一顿，整理好装备，专心等待时机。只见栾氏的士兵纷纷扰扰，都退出了外关，荀吴心里明白，外面的援兵已经到了。随着一声战鼓响起，关门大开，牟刚一马当先，荀吴紧随其后，身着铠甲的士兵和步兵们，一起奋勇杀出。栾盈也担心晋军内外夹攻，便让栾鲂用铁皮包裹的战车，堵住外门的出口，还分派兵士把守。荀吴的军队因此无法冲出关外。
范鞅的军队赶到后，栾氏的士兵看到中军大旗，惊恐地说道：“难道是元帅亲自来了？” 派人前去查看，回来报告说：“是小将军范鞅。” 栾乐不屑地说：“没什么可担心的！” 于是，他张弓搭箭，站在战车上，对身边的人说：“多带些绳索，把射倒的人都绑起来。” 说罢，他驾车冲入晋军，左右开弓，箭无虚发。他的弟弟栾荣也在同一辆战车上，对他说：“箭可不能浪费！别总射那些无名小卒。” 栾乐听后，便不再随意射箭。
过了一会儿，栾乐望见一辆战车远远驶来，车中的将领头戴皮帽，身穿练袍，模样十分奇特。栾荣指着那人说：“这个人叫斐豹，就是他杀了我们的督将军，你可以射他。” 栾乐说：“等他靠近到百步之内，你记得为我喝彩！” 话还没说完，又有一辆战车从旁边经过，栾乐认出车中的人正是小将军范鞅，心想：“要是能射死范鞅，岂不比射死斐豹更有价值？” 于是，他驱马追赶范鞅，搭箭便射。栾乐平时箭术高超，百发百中，可偏偏这一箭射偏了。范鞅回头一看，见是栾乐，大骂道：“反贼！死到临头了，还敢射我？” 栾乐见状，便掉转车头，准备撤退。他并非惧怕范鞅，而是因为没射中，想引范鞅追来，等看清楚了，再稳稳地放箭。
谁知殖绰和郭最也在军中，他们嫉妒栾乐箭术高超，生怕他立下大功。一见他退走，便大声喊道：“栾乐败了！” 驾车的人听到呼喊，误以为是其他部队战败了，便抬头四处张望，结果缰绳一乱，马匹失控。路上有一根粗大的槐树根，车轮不小心撞到上面，战车瞬间翻倒，把栾乐甩了出去。恰巧斐豹赶到，用长戟一钩，砍断了栾乐的手肘。可怜栾乐身为栾氏一族中最勇猛的战将，今日却死在槐树根旁，这难道不是天意吗？髯翁写诗叹道：“猿臂将军射不空，偏教一矢误英雄。老天已绝栾家祀，肯许军中建大功？”
栾荣抢先跳下车，不敢去救栾乐，急忙逃走，这才幸免于难。殖绰和郭最觉得难以再回齐国，郭最便逃到了秦国，殖绰则逃到了卫国。栾盈听闻栾乐战死，放声大哭，军中将士无不悲痛落泪。栾鲂守不住门口，只好收兵保护栾盈，朝南逃去。荀吴与范鞅合兵一处，在后面紧紧追赶。栾盈和栾鲂率领曲沃的士兵，拼死抵抗，双方展开了一场激烈的厮杀，晋军这才退去。栾盈和栾鲂也都身负重伤，逃到南门时，又遇到魏舒带兵拦住去路。栾盈流着泪哀求道：“魏伯，难道你不记得我们曾在下军共事的日子了吗？我知道自己必死无疑，但不想死在你手上啊！” 魏舒心中不忍，便让士兵们分列左右，给栾盈让开了一条路。栾盈和栾鲂带着残兵败将，急忙逃回曲沃。
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