不一会儿，赵武的军队赶到，他问魏舒：“栾孺子已经过去了，你为什么不追？” 魏舒说：“他就像釜中的鱼、瓮中的鳖，自然会有别人动手。我念及与他先人的同僚情谊，实在不忍心下手。” 赵武听后，心中也有所触动，便也没有继续追赶。范匄得知栾盈逃走，知道是魏舒故意放他一马，也没有多说什么。他对范鞅说：“追随栾盈的，都是曲沃的士兵，他们这次回去，必定会回到曲沃。如今他的得力干将都已丧命，你率领一支军队去围困他，不愁他不投降。” 荀吴也表示愿意一同前往，范匄答应了。于是，二人率领三百辆战车，将栾盈围困在曲沃。范匄则侍奉晋平公，回到了公宫，取出丹书将其烧毁，因为斐豹而摆脱奴隶身份的，有二十多家。范匄随后将斐豹收为牙将。
话分两头。再说齐庄公自从送栾盈离开后，便大规模挑选兵车和士兵，任命王孙挥为大将，申鲜虞为副将，州绰和邢蒯为先锋，晏牦为后卫，贾举、邴师等人则随侍在身边护驾，选了个吉日，便出兵征战。齐军先是侵犯卫国的领地，卫国人加强戒备，不敢出城迎战。齐军也不攻城，径直朝帝邱以北进发，直接进犯晋国边境，包围了朝歌，只用了三天就将其攻克。齐庄公登上朝阳山，犒赏三军。之后，他将军队分为两队：王孙挥和各位将领率领前队，从左边取道孟门隘；齐庄公自己则率领 “龙”“虎” 二爵组成的后队，从右边取道共山；两队约定在太行山会合。一路上，齐军烧杀抢掠，这些暂且不表。邢蒯在共山脚下露宿时，被毒蛇咬伤，腹部肿胀而死。齐庄公对此深感惋惜。
没过多久，两队人马都抵达了太行山。齐庄公登上山顶，眺望晋国的二绛之地，正商议着偷袭绛城之事，却突然听闻栾盈战败，逃到了曲沃，晋侯也已调集全部大军即将赶来。齐庄公无奈地说：“我的志向恐怕难以实现了！” 于是，他在少水展示兵力后，便准备班师回朝。驻守邯郸的大夫赵胜，率领本邑的士兵前来追击。齐庄公以为是晋国的大军到了，而前队又已经先行出发，慌乱之中，只能匆匆逃走，只留下晏牦断后。晏牦的军队战败，他自己也被赵胜斩杀。
范鞅和荀吴围困曲沃一个多月，栾盈等人屡次出战都未能取胜，城中士兵死伤过半，最终因力量耗尽而无法坚守，曲沃城被攻破。胥午见大势已去，自刎而死。栾盈和栾荣都被擒获。栾盈悔恨地说：“我后悔没有听从辛俞的话，才落得如此下场！” 荀吴本想将栾盈囚禁起来，押解到绛城。范鞅却认为：“主公性格优柔寡断，万一栾盈哀求，主公心软赦免了他，那就是放虎归山，留下大患。” 于是，他在夜里派人将栾盈勒死，同时杀了栾荣，将栾氏一族全部诛灭。只有栾鲂用绳索从城墙上滑下，逃到了宋国。范鞅等人班师回朝，向晋平公奏报，平公下令将栾氏之事通告各诸侯。诸侯大多派人前来祝贺。史臣称赞道：“宾傅桓叔，枝佐文君，传盾及书，世为国桢。黶一汰侈，遂坠厥勋；盈虽好土，适殒其身。保家有道，以诫子孙。”
此后，范匄告老还乡，赵武接替他执掌国政。这是后话，暂且不提。
再说齐庄公因为讨伐晋国未能大功告成，心中的雄心壮志并未消退。回到齐国边境后，他不肯进城，说道：“平阴之战时，莒国人想从他们的地盘偷袭齐国，这笔仇也不能不报！” 于是，他将军队驻扎在边境，大规模征集兵车。州绰、贾举等人，都被赏赐了坚固的战车五辆，号称 “五乘之宾”。贾举向齐庄公称赞临淄人华周和杞梁勇猛过人，齐庄公便派人去召他们前来。华周和杞梁二人前来拜见，齐庄公赏赐给他们一辆战车，让他们同乘一辆车，跟随军队立功。
华周回去后，心中郁闷，连饭都吃不下，他对杞梁说：“国君设立‘五乘之宾’，是因为他们勇猛。国君召我们二人前来，也是因为我们的勇猛。可人家一人就能得到五辆战车，而我们二人却只有一辆，这不是重用我们，而是羞辱我们！我们何不辞别，去其他地方呢？” 杞梁说：“我家中有老母亲，我得先回去禀报她，再做决定。” 杞梁回家后，将此事告诉了母亲。母亲说：“你活着的时候没有忠义之名，死后也默默无闻，就算位列‘五乘之宾’，别人也会嘲笑你！你要努力啊，国君的命令不能违抗。” 杞梁将母亲的话转述给华周，华周说：“一个妇人都不忘国君的命令，我又怎敢忘记呢？” 于是，二人同乘一辆车，侍奉在齐庄公身边。
齐庄公让军队休整了几天，然后传令留下王孙挥统领大军，驻扎在边境，自己则只带着 “五乘之宾” 以及挑选出来的三千精锐士兵，口中衔着枚，战鼓也用布蒙住，悄悄前往偷袭莒国。华周和杞梁主动请求担任前队。齐庄公问道：“你们需要多少兵车和士兵？” 华周和杞梁回答说：“我们二人，孤身前来拜见国君，也愿意孤身前往作战。国君赏赐的一辆战车，对我们来说已经足够了。” 齐庄公想试试他们的勇气，笑着答应了。华周和杞梁约定轮流驾车，临行前，他们说：“要是再有一个人担任戎右，就可以组成一队了。” 这时，有一个小卒挺身而出，说：“小人愿意跟随二位将军一同前往，不知将军肯不肯提携？” 华周问道：“你叫什么名字？” 小卒回答说：“我是本国人隰侯重。我仰慕二位将军的忠义和勇猛，所以愿意追随。” 于是，三人同乘一辆战车，车上插着一面旗帜，架着一面战鼓，风驰电掣般出发了。
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