这年冬天，吴王夷昧率领军队攻打楚国，攻入棘、栎、麻等地，以报复楚国攻打朱方的战役。楚灵王非常愤怒，再次发动诸侯的军队攻打吴国。越国国君允常痛恨吴国的侵扰掠夺，也派大夫常寿过率领军队前来会合。楚国将领薳启疆担任先锋，率领水军先到达鹊岸，却被吴国人打败。楚灵王亲自率领大军到达罗汭。吴王夷昧派他的堂弟蹶繇前来犒劳楚军。楚灵王很生气，抓住蹶繇，打算杀了他，用他的血涂抹战鼓。楚灵王先派人问蹶繇：“你来的时候，占卜吉凶了吗？” 蹶繇回答说：“占卜的结果非常吉利！” 使者说：“我们大王要用你的血涂抹战鼓，这有什么吉利的？” 蹶繇回答说：“吴国占卜，是为了国家大事，哪里是为了我一个人的吉凶呢？我们国君派我来犒劳军队，是为了观察大王愤怒的程度，从而决定我们防守的缓急。如果大王高兴，友好地迎接我这个使臣，让我们国家忘记戒备，那我们国家离灭亡就不远了。如果用我来涂抹战鼓，我们国家就知道大王非常愤怒，从而加强武备，这样抵御楚国就绰绰有余了。还有比这更吉利的事吗？” 楚灵王说：“这是个贤能的人！” 于是赦免了蹶繇，让他回国。楚军到达吴国边境，吴国防守非常严密，楚军无法攻入，只好返回。楚灵王叹息说：“我之前错杀屈申了啊！” 楚灵王回国后，为自己这次出征无功而返感到羞耻，于是大兴土木，想凭借物力和建筑的规模向诸侯炫耀。他建造了一座宫殿，名叫章华宫，占地四十里，宫中修筑了一座高台，用来眺望四方，高台高三十仞，叫章华台，也叫三休台（因为它非常高峻，人们登上高台，必须休息三次才能到达顶端）。章华宫中的宫室亭榭极其壮丽，周围环绕着民居。凡是有罪逃亡的人，楚灵王都把他们召回，让他们充实宫殿。宫殿建成后，楚灵王派使者征召四方诸侯，一起来参加落成仪式。不知道会有几位诸侯前来，且看下回分解。
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