再说晋平公听说楚国用章华宫来号召诸侯，就对各位大夫说：“楚国是蛮夷之国，都能用宫殿的华美向诸侯炫耀，难道我们晋国反而不如它吗？” 大夫羊舌肹进谏说：“霸主让诸侯归服，靠的是德行，而不是宫殿。楚国建造章华宫，这是失德的行为，您为什么要效仿呢！” 晋平公不听，就在曲沃的汾水旁边，建造宫室。这座宫室大致仿照章华宫的样式，规模不如章华宫大，但精美程度却超过了它，取名叫虒祁宫。晋平公也派使者通告诸侯。髯翁写诗感叹道：“章华筑怨万民愁，不道虒祁复效尤。堪笑伯君无远计，却将土木召诸侯！”
各国诸侯听到晋平公关于宫殿落成的通告，都暗自嘲笑他的做法。然而，即便如此，他们也不敢不派使者来祝贺。只有郑简公因为之前去参加了楚灵王的盟会，还没去朝拜过晋平公，以及卫灵公元刚刚继位，还没见过晋侯，所以这两个国家的国君亲自前往晋国。其中，卫灵公先到了。
只说卫灵公走到濮水边上时，天色已晚，就住在驿站里。半夜里，他睡不着觉，耳朵里好像听到有人在弹琴。于是他披上衣服坐起来，靠着枕头仔细听。那声音很微弱，但清脆悦耳，能分辨得清清楚楚，这是乐工们从来没演奏过的新曲调。他问身边的人，大家都说没听到。卫灵公一向喜欢音乐，有个太师名叫涓，擅长创作新曲调，能根据四季创作不同的曲子，卫灵公很宠爱他，出门都要带着他。于是卫灵公让身边的人把师涓叫来。师涓来了之后，那琴声还没结束。卫灵公说：“你听听，这声音感觉像是鬼神弹奏的。” 师涓静静地听着，过了好一会儿，琴声停了。师涓说：“我大概能记住这个曲调了。再住一晚，我就能把它谱写出来。” 卫灵公就又住了一晚。半夜的时候，那琴声又响起来了。师涓拿起琴跟着练习，完全掌握了其中的美妙之处。
到了晋国后，朝贺的礼节结束，晋平公在虒祁台设宴。酒喝到高兴的时候，晋平公说：“我一直听说卫国的师涓擅长创作新曲调，他这次一起来了吗？” 卫灵公起身回答说：“他就在台下。” 晋平公说：“那就请他上来，让我见识见识。” 卫灵公把师涓叫上台。晋平公又把师旷也叫过来，由侍从扶着他来到台上。两人在台阶下磕头拜见。晋平公赐师旷坐下，又让师涓坐在师旷旁边。晋平公问师涓：“你最近创作了什么新曲调？” 师涓回答说：“我在路上刚好听到了一段曲子，希望能拿琴来弹奏一下。” 晋平公让身边的人摆好琴案，把一张古桐木制成的琴放在师涓面前。师涓先把七根琴弦调好音，然后轻轻拨动手指弹奏起来。刚弹奏几声，晋平公就称赞起来。曲子还没弹到一半，师旷就急忙用手按住琴说：“先停下。这是亡国之音，不能弹奏。” 晋平公问：“你怎么知道？” 师旷回答说：“商朝末年，有个叫延的乐师，给纣王创作了靡靡之音，纣王听了之后就忘记了疲倦，就是这个曲调。等到周武王讨伐纣王的时候，师延抱着琴向东逃跑，投进了濮水自杀。后来有懂音乐的人经过那里，那声音就会从水中传出来。师涓在路上听到的，肯定是在濮水边上。” 卫灵公听了，暗暗感到惊讶。晋平公又问：“这是前代的音乐，弹奏它又有什么妨害呢？” 师旷说：“纣王因为沉迷于这种淫乐，才丢了国家，这是不吉利的声音，所以不能弹奏。” 晋平公说：“我就喜欢新曲调。师涓，你接着把它弹完。” 师涓重新调整琴弦，把曲子里的抑扬顿挫都完整地表现出来，听起来如泣如诉。晋平公非常高兴，问师旷：“这首曲子叫什么调？” 师旷说：“这就是所谓的《清商》调。” 晋平公问：“《清商》调是最悲伤的吗？” 师旷说：“《清商》虽然悲伤，但还比不上《清征》。” 晋平公问：“我能听听《清征》吗？” 师旷说：“不行。古代能听《清征》的，都是有德行道义的君主。现在您的德行浅薄，不适合听这首曲子。” 晋平公说：“我特别喜欢新曲调，你就别推辞了。” 师旷没办法，只好拿起琴弹奏起来。弹奏第一遍的时候，一群黑色的鹤从南方飞来，渐渐聚集在宫门的栋梁上，数了数，有八对。弹奏第二遍的时候，这些鹤一边飞翔一边鸣叫，按顺序站在台阶下面，左右各有八只。弹奏第三遍的时候，鹤伸长脖子鸣叫，展开翅膀跳舞，叫声合着宫商的韵律，声音直达云霄。晋平公鼓掌，非常高兴，满座的人都很开心，台上台下的观众，无不欢呼称奇。晋平公让人拿来白玉酒杯，斟满美酒，亲自赐给师旷，师旷接过酒一饮而尽。晋平公感叹道：“音乐到了《清征》这个地步，已经是极致了！” 师旷说：“还有比《清征》更厉害的，那就是《清角》。” 晋平公大吃一惊，说：“还有比《清征》更厉害的？为什么不让我也听听？” 师旷说：“《清角》和《清征》可不一样，我不敢弹奏。从前黄帝在泰山会合鬼神，乘坐象车，驾驭着蛟龙。毕方鸟在旁边协助，蚩尤在前面开路，风伯清扫尘土，雨师洒水开道，虎狼在前面奔跑，鬼神在后面跟随，螣蛇趴在地上，凤凰在上面覆盖，大规模会合鬼神，创作了《清角》。从那以后，君主的德行日益浅薄，没办法让鬼神归服，神和人就隔绝了。如果弹奏这首曲子，鬼神都会聚集过来，只有灾祸，没有福气。” 晋平公说：“我都这么大年纪了！要是能听一听《清角》，就算死了也没有遗憾。” 师旷坚决推辞。晋平公站起身来，再三强迫他。师旷没办法，只好再次拿起琴弹奏。弹奏第一遍的时候，有黑色的云彩从西方升起；弹奏第二遍的时候，狂风突然刮起，吹裂了窗帘帷幕，掀翻了祭祀用的俎豆，屋顶的瓦片四处乱飞，走廊的柱子都被拔了起来；不一会儿，一声惊雷响起，大雨倾盆而下，台下积水有好几尺深，台上的人没有不被淋湿的。侍从们吓得四处逃散，晋平公和卫灵公吓得趴在走廊的房间里。过了很久，风停了，雨也停了，侍从们渐渐聚集回来，搀扶着两位国君走下台。
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