孟尝君回到齐国，齐湣王感叹道：“差点误听了苏秦的计策！” 于是赏赐给孟尝君百斤黄金，作为他供养食客的费用，越发看重他。苏秦自己也感到惭愧，认为自己比不上孟尝君。楚怀王担心齐国和秦国联合，于是派使者与孟尝君结好，与齐国重申盟约，两国之间的使者往来不断。
自从齐宣王时期，苏秦就受到专宠，掌握大权，齐宣王身边的贵戚们大多嫉妒他。到了齐湣王时期，苏秦的恩宠依旧未减。如今齐湣王没有采纳苏秦的计策，而是听从了孟尝君的建议，结果攻打秦国失利，孟尝君还得到了丰厚的赏赐，苏秦身边的人便怀疑齐湣王已经不喜欢苏秦了。于是他们招募了一个壮士，让他怀揣锋利的匕首，在朝堂上刺杀苏秦。匕首刺进了苏秦的腹部，苏秦用手捂住腹部逃跑，向齐湣王诉说此事。齐湣王下令捉拿刺客，但刺客已经逃走，无法抓到。
苏秦说：“我死后，希望大王砍下我的头，在集市上号令说：‘苏秦为燕国在齐国施行反间计，如今幸好被诛杀。有人知道他的隐秘之事来告发的，赏赐千金。’这样的话，刺客就能抓到了。” 说完，苏秦拔出匕首，血流满地，当场死去。齐湣王按照苏秦说的，在齐国集市上号令苏秦的头颅。不一会儿，有人从苏秦的头颅下经过，看到悬赏告示，就向别人夸耀说：“杀苏秦的人，就是我！” 集市上的官吏于是抓住他，带去见齐湣王。齐湣王命令司寇用严刑审问，最终查出了主使之人，将好几家主谋都诛杀了。史官评论说，苏秦虽然死了，但还能用计为自己报仇，可谓有智谋。然而他自己最终还是不免被刺杀，这难道不是他反复无常、不忠不义的报应吗？
苏秦死后，他的宾客们常常泄露苏秦的计谋，说：“苏秦是为了燕国才在齐国做官的。” 齐湣王这才明白苏秦的欺诈行为，从此与燕国有了嫌隙，想要派孟尝君率兵攻打燕国。苏代劝说燕王，让燕王送质子到齐国求和。燕王听从了苏代的建议，派苏厉带着质子来见齐湣王。齐湣王对苏秦的怨恨还没有消，想要囚禁苏厉。苏厉大声呼喊：“燕王想要让国家依附秦国，我和我的兄弟向大王陈述大王的威德，认为侍奉秦国不如侍奉齐国，所以才让我送质子来请求和平。大王怎么能怀疑已经死去的苏秦的用心，却加罪于活着的我呢？” 齐湣王听了很高兴，于是厚待苏厉。苏厉便在齐国做了大夫。苏代则留在燕国为官。史官有《苏秦赞》写道：
季子周人，师事鬼谷；揣摩既就，《阴符》伏读。
合从离横，佩印者六；晚节不终，燕齐反覆。
再说张仪看到六国攻打秦国没有成功，心中暗自高兴。等他听说苏秦已经死了，更是大喜，说：“如今终于到了我施展才能的时候了。” 于是趁机劝说魏哀王：“凭借秦国的强大，抵御五国的进攻都绰绰有余，这说明秦国是不可抗拒的，再明显不过了。最初倡导合纵之议的是苏秦，可苏秦连自己的性命都保不住，又怎么能保住别人的国家呢？亲兄弟共同的父母，有时还会因为钱财争斗不休，更何况是不同的国家呢？大王还执着于苏秦的合纵之议，不肯侍奉秦国，要是其他诸侯国有先侍奉秦国的，联合起来攻打魏国，魏国可就危险了。”
魏哀王说：“我愿意听从相国的建议，侍奉秦国，可又担心秦国不接纳，这该怎么办呢？” 张仪说：“我请求为大王向秦国谢罪，以此来结好两国。” 魏哀王于是准备好车马随从，派张仪前往秦国求和。于是秦国和魏国互通友好。张仪就留在了秦国，依旧担任秦国相国。
再来说说燕国相国子之，他身高八尺，腰粗十围，肌肉壮硕，体态丰腴，脸宽口方，徒手能擒飞鸟，奔跑起来快如奔马。从燕易王在位时起，子之就执掌了燕国的国政大权。等到燕王哙继位，他沉迷于酒色，贪图安逸享乐，不愿临朝听政，子之因此萌生了篡夺燕国政权的想法。苏代、苏厉与子之关系密切，每次面对诸侯的使者，都会夸赞子之的贤能之名。
燕王哙派苏代前往齐国，问候在齐国做人质的燕国公子。苏代完成任务回到燕国后，燕王哙问道：“我听说齐国有孟尝君，他是天下闻名的大贤之人。齐王有这样的贤臣辅佐，是不是就可以称霸天下了呢？” 苏代回答说：“不能。” 燕王哙又问：“为什么不能呢？” 苏代答道：“齐王虽然知道孟尝君贤能，却不能全心全意地任用他，这样怎么能成就霸业呢？” 燕王哙说：“我只是没有孟尝君这样的臣子罢了，要是有，做到专任又有何难！” 苏代说：“如今的相国子之，精通政事，他就是燕国的孟尝君啊。” 于是，燕王哙便让子之全权决断国家大事。
有一天，燕王哙问大夫鹿毛寿：“自古以来的君主众多，为什么人们唯独称赞尧和舜呢？” 鹿毛寿也是子之的同党，便回答说：“尧和舜之所以被称为圣人，是因为尧能把天下禅让给舜，舜又能把天下禅让给禹。” 燕王哙问：“那么禹为什么又把天下传给了自己的儿子呢？” 鹿毛寿说：“禹也曾想把天下让给益，只是让益代理政事，却没有废除自己的太子。所以禹去世后，太子启最终还是夺取了益的天下。到如今，人们都说禹的德行衰退，比不上尧和舜，就是这个原因。” 燕王哙说：“我想把国家让给子之，这件事可行吗？” 鹿毛寿说：“大王如果这么做，和尧、舜又有什么区别呢？”
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