毕公之苗，因国为姓，胤裔繁昌，世戴忠正。
文始建侯，武益强盛；惠王好战，大梁不竞。
信陵养士，神气稍振。景湣式微，再传而陨。
这一年是秦王政二十二年。同年，秦王采用尉缭的计策，再次谋划攻打楚国。秦王问李信：“将军认为攻打楚国的战役，需要多少兵力才够？” 李信回答说：“不过二十万人就足够了。” 秦王又召见老将王翦询问。王翦回答说：“李信用二十万人攻打楚国，必定会失败。依我看来，非六十万人不可。” 秦王暗自心想：“老人果然胆小，不如李将军英勇。” 于是不再任用王翦，任命李信为大将，蒙武为副将，率领二十万大军攻打楚国。李信攻打平舆，蒙武攻打寝邱。李信年轻勇猛，一鼓作气攻下平舆城，接着率兵向西进军，攻下申城，然后派人送信给蒙武，约定在城父会合，打算合兵攻打邾城。
事情要分两头说。楚国自从李园杀死春申君黄歇后，拥立幽王扞即位，幽王扞就是黄歇与李园妹妹所生的儿子。幽王在位十年后去世，没有子嗣。当时李园也已经去世。群臣于是拥立楚国宗室公子犹，这就是哀王。哀王即位两个月后，他的庶兄负刍袭击并杀死哀王，自立为王。负刍在位三年，听说秦军深入楚国境内，于是任命项燕为大将，率领二十多万大军，水陆并进。项燕探听到李信的军队从申城出发，便亲自率领大军在西陵迎战，同时派副将屈定在鲁台山等地设下七处伏兵。李信仗着自己勇猛，贸然前进，与项燕相遇。双方交锋，战斗正激烈时，七路伏兵一起杀出，李信抵挡不住，大败而逃。项燕率军追击，连续三天三夜不停，杀死秦军都尉七人，秦军士兵死伤无数。李信率领残兵退守冥厄，项燕又攻破了冥厄。李信弃城而逃。项燕追击到平舆，收复了全部失地。蒙武还没到达城父，听说李信兵败，也退入赵国境内，派人向秦王告急。秦王大怒，削去李信的官职和封邑，亲自驾车前往频阳，去见王翦，问道：“将军曾预计李信用二十万人攻打楚国必定失败，如今果然让秦军受辱了。将军虽然生病，能否为我勉强出征，带兵前往楚国呢？” 王翦再次叩拜辞谢说：“老臣年老多病，头脑糊涂，心力都已衰竭，希望大王另选贤能的将领。” 秦王说：“这次出征非将军不可，希望将军不要推辞！” 王翦回答说：“大王如果一定要任用我，非六十万人不可。” 秦王说：“我听说，古代大国拥有三军，次国拥有二军，小国拥有一军，军队不必全部出征，也从未出现兵力不足的情况。春秋五霸威震诸侯，他们的国家战车不过千乘，按照一乘七十五人计算，从未达到十万的数量。如今将军却一定要六十万人，这是自古以来都没有过的。” 王翦回答说：“古代作战，双方约定好日期列阵，在阵前交战，行军步伐都有固定的法则，作战时不过分杀伤敌人，声讨对方罪行但不兼并土地，即使在战争中，也蕴含着礼让的意思。所以帝王用兵，从不使用大量兵力。齐桓公治理内政，能作战的士兵不过三万人，还轮番使用。如今各国相互征战，以强凌弱，以多欺少，遇到人就杀，碰到土地就攻占，上报杀敌首级动辄数万，围城常常持续数年。因此，农夫都拿起武器，孩童也被登记在册，这是形势所迫，即使想少用兵也不可能。何况楚国地域辽阔，东南尽是它的领土，一旦号令发出，百万大军可以立即集结。我认为六十万人，还恐怕不够，怎么能比这更少呢？” 秦王叹息道：“若不是将军久经沙场，对用兵之道如此透彻，我差点误事，我听将军的！” 于是，秦王用后车将王翦接入朝廷，当天就任命他为大将，交给他六十万大军，仍让蒙武担任副将。出征那天，秦王亲自到坝上为他设宴饯行。王翦举起酒杯，为秦王祝寿说：“大王喝下这杯酒，我有个请求。” 秦王一饮而尽，问道：“将军有什么话要说？” 王翦从衣袖中拿出一张竹简，上面写着咸阳几处肥沃的田地和住宅，请求秦王批准赏赐给自己的家人。秦王说：“将军如果凯旋，我将与将军共享富贵，何必担忧贫穷呢？” 王翦说：“我已经年老了，大王即使封侯来犒劳我，可我就像风中的蜡烛，光亮还能持续多久呢？不如趁我还活着，多赏赐些良田美宅，作为子孙的产业，让他们世世代代都蒙受大王的恩泽。” 秦王大笑，答应了他的请求。王翦到达函谷关后，又派使者向秦王请求几处园林池沼。蒙武说：“老将军的请求是不是太多了？” 王翦私下告诉他：“秦王性格强硬严厉又多疑，如今把六十万精锐部队交给我，这是把整个国家托付给我。我多请求些田宅园林，为子孙谋产业，是为了让秦王安心。” 蒙武说：“老将军的高见，我比不上。” 不知王翦攻打楚国的结果如何，且看下回分解。
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