众将好奇地问道：“真主在哪里呢？” 徐茂公回答：“真主误伤人命，被仇家抓住，押解去朝廷治罪，如今已经到瓦岗寨的东路了。” 程咬金一听，说道：“竟有这等事，待我去把他救回来。” 说完，他提起斧头，翻身上马，直接从东门飞奔而去。徐茂公随即和众将也纷纷上马，出城向东赶去。此时，杨玄感正押着囚车匆匆赶路，程咬金远远望见，立刻飞马冲了过去。杨玄感猝不及防，被程咬金一斧头砍成了两段。随后，徐茂公与众将赶到，杀散了杨玄感的随从，打开囚车，取出金冠龙袍，请李密坐上辇车，一同回城。李密推辞道：“我李密犯下大罪，如今承蒙各位相救，甘愿做个小兵就心满意足了，怎敢有其他非分之想？” 徐茂公说：“这是天数注定，主公不必顾虑太多。” 李密听后十分高兴，坐上辇车回到瓦岗寨。众将都换上朝服，恭请李密升殿。文武百官参拜完毕，李密降旨更改年号，确立国号，自立为西魏王，将瓦岗寨改名为金墉城。程咬金则把家眷从府中迁出，另找地方居住。李密接着封徐茂公为军师，魏征为丞相，秦琼为飞虎将军，邱瑞为猛虎将军，王伯当为雄虎将军，程咬金为螭虎将军，单雄信为烈虎将军。其余众将，分别封为七骠八猛十二骑将军，随后大摆筵席，庆贺此事。
过了两个月，李密下旨攻打五关，杀向江都，捉拿昏君。他加封秦叔宝为扫隋兵马大元帅，程咬金为先锋，徐茂公为行军军师，邱瑞、单雄信、裴元庆为运粮官。其余众将，全都随军出征。同时，让裴仁基协同魏征守卫国家，保驾留守。于是，瓦岗寨兴兵二十万，浩浩荡荡地杀奔临阳关而来。
大军离关不远后，放炮安营扎寨。临阳关此时由尚师徒新近镇守。程咬金作为先锋，率先来到关前挑战。尚师徒得知后，手持提炉枪，跨上呼雷豹，出关迎敌。他看到程咬金后，大声喝道：“你这呆子，皇帝不做，让给别人，如今又领兵出战，分明是来送死！” 程咬金回应道：“我不喜欢做皇帝，这与你何干？如今我情愿做先锋，上阵打仗，痛快得很。你要是识相，就赶紧下马投降，省得我动手。” 尚师徒骂道：“你这呆子，净说些没力气的废话！” 程咬金笑道：“胡说！你说我没力气，那就来试试我的家伙！” 说着，举起宣花斧就砍了过去。尚师徒知道程咬金的前三斧威力巨大，第四斧就没什么威胁了。他急忙用枪架住程咬金的斧头，然后扯了扯坐骑呼雷豹的痒毛。那马耳朵一竖，“呼” 的一声吼叫起来，口中吐出黑烟。程咬金的坐骑顿时吓得前蹄一软，摔倒在地，四脚朝天，吓得屎尿齐流，把程咬金也摔了下来。尚师徒大喝一声：“给我拿下！” 当下，士兵们一拥而上，将程咬金绑进关中。
西魏的败兵跑回营地报告：“先锋程咬金被尚师徒活捉了！” 秦叔宝听闻大惊，正要发兵营救，忽然有人来报，运粮官邱瑞到了。秦叔宝命人将邱瑞请进营帐。两人见面行礼后，秦叔宝把程咬金被捉的事情说了一遍。邱瑞说：“元帅放心，尚师徒的武艺是我传授给他的。以往我们师生情谊深厚，我去劝劝他，让他前来归降。”
两人正说着，忽然有人来报，尚师徒前来挑战。邱瑞说：“元帅放心，他既然来挑战，我这就去劝他。” 于是，邱瑞上马来到阵前。尚师徒一见邱瑞，连忙说道：“老师在上，弟子身着盔甲，不能行全礼，就在马上给您行礼了。” 邱瑞说：“贤契不必多礼，我有话跟你说。” 尚师徒问：“不知老师有什么话要说？” 邱瑞说：“当今皇上无道，弑父杀兄，奸嫂欺娘，残害忠良，致使天下大乱。隋朝气数眼看就要尽了，贤契何不弃暗投明，和我一起为新主效力，岂不是好事？贤契你好好想想。” 尚师徒听后，高声说道：“老师您错了！自古道：‘食君之禄，必当分君之忧。’您这些话，只能对那些贪图钱财、爱慕虚荣的人说。我尚师徒忠心耿耿，怎么会效仿那些小人的行径？今日我们各为其主，恐怕动起手来就顾不得情面了，老师您还是早点回去吧。” 邱瑞听了大怒，举起马鞭，照着尚师徒的头就打了过去。尚师徒用枪架住，说道：“老师不要动怒，还是请回吧！” 邱瑞哪里肯听，又是一鞭。尚师徒举枪相迎，两人战了八九个回合。尚师徒见势，扯了扯呼雷豹的痒毛，呼雷豹吼叫一声，口中吐出黑烟，把邱瑞的坐骑吓得跌倒在地。尚师徒说：“我要对君主尽忠，讲情面就无法尽忠了。” 说着，提起枪，将邱瑞刺死。
败兵跑回去把消息告诉了秦叔宝，秦叔宝大怒，上马出城，喊道：“尚师徒，我秦叔宝在此，特来会会你。我先有话跟你说。” 尚师徒问：“有什么话？” 秦叔宝说：“我知道你是个顶天立地的男子汉，如果在战场上光明正大地交锋，被你生擒活捉，或是被枪挑剑砍，我死也甘心。可你却依仗坐骑的特殊本事，让它叫一声，把人从马上摔下来，然后再捉去，这哪里算得上是好汉所为？” 尚师徒说：“你说得有道理。我今天不用坐骑的本事，凭真本事擒你。” 秦叔宝又说：“还有一事。今天我们比真本事，双方都不许使诈，各自把人马往后退，免得互相猜忌，这样才能分出高低。” 尚师徒说：“有理！” 于是，两人各自把人马，一边退到关下，一边退到营前，随后举枪相向，战在一起。秦叔宝又叫道：“且慢！你的马太古怪，我始终不放心。要是你打不过我，又用坐骑的本事，那我岂不是又要吃亏？要比真本事，我们还是下马，用短兵器步战，我照样能擒住你。” 尚师徒微微一笑，说：“也罢，就和你步战。” 两人一起跳下马，把枪插在地上，把马拴在枪杆上，然后各自取出鞭锏，开始步战。
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