当下，魏征接过赦书，仔细看了一遍，沉思了好一会儿，然后说道：“这事儿不难。咱们可以在第二句的‘不’字上，把上面竖画延长出头，再在下面添上一横，改成‘本’字，这样赦书就变成‘满牢罪人皆赦免，本赦南牢李世民’，便能借此放了秦王。” 徐茂公听后，觉得这个办法十分巧妙，连声称好。于是，二人当即动手，将赦书修改妥当。随后，他们让随从带上秦王的逍遥马和定唐刀，一同前往牢中面见秦王。见到秦王后，徐茂公和魏征将修改诏书以放走他的计划详细告知。秦王听后，感激不已，连忙向二人下拜致谢。徐茂公和魏征说道：“主公，臣等不久之后也会前来归附辅佐主公。如今事态紧急，请主公速速离去，以免魏王回来，那时就难以脱身了！” 秦王满心感激，手提定唐刀，翻身上了逍遥马，拱手与二人辞别，迅速离去。
再说魏王李密班师回朝，回来后便询问秦王的情况。徐茂公回答道：“主公在诏书后面批有‘满牢罪人皆赦免，本赦南牢李世民’的字样，所以臣已经将他放走了。” 李密一听，顿时怒不可遏，大声说道：“把诏书拿给我看！” 徐茂公和魏征赶忙呈上诏书。李密仔细查看后，发现了诏书被修改的痕迹，顿时气得猛拍桌子，大声喝道：“肯定是你们二人在背后捣鬼，竟敢戏弄我！按罪本应处斩，念在你们以前有功，饶你们一死。你们走吧，我现在不再用你们了。” 随即喝令廷尉将二人赶出朝堂。徐茂公冷冷一笑，当场作诗一首，贴在午门上，诗中写道：
丧失贤良事可伤，昏君无智太荒唐；
强邻压境谁堪恃，不及当年楚霸王。
徐茂公将诗贴好后，便与魏征一同出城离去。
这边午门外，值日官见状，连忙将此事报告给李密。李密看到诗句后，勃然大怒，立即派秦叔宝和罗成前去追赶，务必将二人抓回来，以正国法。秦叔宝和罗成领命出城，在外磨蹭了一整天，然后回朝回复道：“臣等全力追寻二人，却毫无踪迹，不知他们去了哪里。” 李密一听，更加愤怒，骂道：“你们这两个奸党，分明是徇私情故意放走他们，还敢在我面前敷衍搪塞！” 随即喝令左右将二人捆绑起来，押出去斩首。这时，程咬金挺身而出，大声喊道：“主公，使不得啊！你难道忘了，这皇帝之位是怎么来的吗？如今怎么如此无情，动不动就要杀人。” 李密怒目圆睁，大声呵斥道：“你这匹夫，竟敢羞辱我！” 接着吩咐左右，将程咬金也一并推出斩首。吓得朝堂上的文武百官纷纷跪地求情，说道：“恳请主公息怒，看在他们三人从前立下功劳的份上，饶他们一命吧。” 众人再三求情，李密的怒气仍未消散，最后说道：“既然众卿极力保荐，那就将他们三人削去官职，永不录用。” 秦叔宝、罗成和程咬金三人只得勉强谢恩，退出朝堂。程咬金一路上大声叫嚷道：“世上竟有如此可笑之人！我让他做了皇帝，如今他却作威作福起来！” 秦叔宝无奈地说道：“事已至此，说这些也没用了。” 程咬金接着说：“秦大哥、罗贤弟，咱们如今四处游历，四海为家，看看还有没有别的机会。” 罗成点头道：“说得有理！”
此时，秦叔宝的母亲和程咬金的母亲都已去世，只有罗成的母亲尚在人世。三人各自收拾好车辆，带上家眷，一同踏上行程，开始四处游历。金墉关的七骠八猛十二骑，见魏王如此行事，也渐渐离散。洛阳的王世充得知这个消息后，心中暗自欢喜，立即秘密传令，暗中起兵，准备夺取金墉城，此事暂且按下不表。
再说李密，此时兵势已经大为衰弱，手下仅有王伯当、张公瑾、贾闰甫和柳周臣等人保护，心中不免有些焦急。当时正值荒年，军粮和饷银都没有着落，李密更是心急如焚。一天黄昏时分，忽然传来接连不断的炮声，军士急忙前来报告：“王世充前来偷袭金墉城，攻势十分猛烈。” 李密大惊失色，连夜与众将商议对策。众人你看看我，我看看你，面面相觑，军中粮草匮乏，兵马又少，实在不知该如何迎敌。君臣商议后，觉得唯有放弃金墉城，投奔其他国家，再作打算。李密问道：“如今我们该投奔哪个国家呢？” 王伯当说：“如果投奔其他国家，那些大多是小邦，未必会接纳我们；不如投奔唐朝，或许还能暂且保全性命。” 李密担忧地说：“我和李世民有过节。” 王伯当安慰道：“无妨。李渊向来为人仁厚，李世民也宽宏大量，他们必定不会为难主公。” 李密犹豫不决，这时忽然又有军报传来，说王世充的人马已经攻破了西城。李密惊恐万分，王伯当急忙说道：“主公，快上马！” 于是，张公瑾、贾闰甫和柳周臣也都舍弃家小，骑马出城，朝着长安方向奔去。这边王世充入城后，安抚百姓，只斩杀了萧后，其余各家的家小都予以赦免，暂且不提。
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