第二天,薛仁贵发布关防告示,禁止亲族随意往来,以免滋生嫌疑和人情困扰。禁令一出,谁敢前来骚扰?即便是钦差察院衙门,见到王府的关防禁约,也不敢随意出入,更何况这是王府,事关重大。王府下辖有五百多员文武官员,自然要谨慎严密。
暂且不提薛仁贵在山西安享太平之事,再说程咬金进京复命。君臣相见,程咬金朝见天子完毕,朝廷上自然有一番问答,在此也不必详述。单说程咬金退朝回到府中,裴氏夫人出来迎接,夫妻二人相互见礼后,分宾主坐下。夫人说道:“相公,朝廷事务繁忙,您辛苦了。” 程咬金笑着说:“夫人有所不知,若不辛苦,怎能赚到世间的财富。这次的差事可真是做对了,果然是个好钦差,赚了三万多两银子。要是再有这样的差事,那就更好了。” 夫人也笑着说:“相公,常言道‘有利不可再往’。你如今年纪大了,也该知足了。” 说完,便吩咐准备酒菜,为程咬金接风洗尘。
这时,程铁牛过来拜见父亲,孙子程立本也来拜见祖父。程立本年仅十三岁,却勇力非凡。当天,老夫妻和儿孙们一起举行家宴,一家人其乐融融,尽享天伦之乐,暂且按下不表。次日,各位公爷前来探望程咬金,像秦怀玉、罗通、段林等一班人都来了。徐茂公前往河南赈济饥荒,不在京城;尉迟恭在真定府铸造铜佛,也不在京城。只有魏丞相在朝,但他是文官,与程咬金等人并无往来。程咬金是长辈,众人坐满了一殿,纷纷上前与他相见。程咬金一一还礼,程铁牛也出来相陪,并把平辽王薛仁贵的事情详细地说了一遍。众小公爷听后,便告辞起身,各自回府。
接着,周青等八个总兵官一同前来向程咬金问安。他们询问薛仁贵的消息,程咬金说:“那平辽公如今可是风光得很呐!他有两个老婆,两个丈人都有万贯家财,发迹得不同寻常,你们不必挂念。” 周青听了,便对姜兴霸、李庆红、薛贤徒、王新溪、王新鹤、周文、周武说:“如今我们在长安伴驾,没什么大的作为。薛大哥在山西镇守,咱们请老柱国到皇上面前奏明,保举我们前往山西,和他一同把守。这样,弟兄们就能时常相聚,叙叙手足之情,岂不快活?” 程咬金说:“好弟兄聚在一起,确实是件高兴的事。我老千岁也是过来人,当初秦大哥在世的时候,我们三十六家弟兄在一起猜拳喝酒,那场面好不热闹。如今他们都已去世,只剩下我这个老不死的,时常觉得孤孤单单,心里不畅快。你们的事,我肯定会成人之美,帮你们在皇上面前说说。” 众人听了,十分高兴,起身叩谢后告辞离去。
次日五更三点,程咬金上朝。天子驾坐金銮殿,文武百官朝见完毕,天子传旨,有事启奏,无事退朝。程咬金上殿,俯伏在地。天子一见,龙颜大悦,问道:“程王兄,有何事要奏?” 程咬金说:“老臣并无其他奏请,只是奏明周青等八总兵,愿意与薛仁贵一同镇守山西等地;还有薛仁贵请求册封柳、樊二位夫人,她们贞静、幽娴、淑德,王茂生夫妻义薄云天。” 天子说:“就依程王兄所奏。” 说完,卷帘退班,天子驾退还宫,文武百官也各自散去。
程咬金出朝后,周青等人得知消息,都十分欢喜。他们到衙门收拾行装,领取凭照。八个总兵官辞别天子,启程前往山西。文武官员为他们送行,他们离开了长安,直奔绛州王府,与薛仁贵相会。王茂生奉旨正式担任辕门都总管,他的妻子毛氏被封为总管夫人;柳、樊二位夫人,依旧被封为护定一品贞静夫人。薛仁贵率领众人谢恩,在王府摆下酒席,弟兄们开怀畅饮,畅叙离别之情,其中的详情,在此就不一一赘述了。
次日,薛仁贵传令,让八个总兵分别前往各自的衙门和镇守之地。各地的副总、参将、都司、千把总等官员纷纷前来迎接他们上任,场面十分威武。薛仁贵到任之后,山西境内果然盗贼平息,全省太平,年成丰收,百姓们都感恩戴德。正所谓:“圣天子百灵相助,大将军八面威风。”
此回书主要讲述了罗通定北立下奇功,薛仁贵跨海征东,平定大唐天下,四海升平,满门荣贵团圆的故事。后续还有《薛丁山征西传》,唐书将继续讲述。有诗为证:“凤舞麟生庆太平,唐王福泽最为深。每邦岁岁奇珍献,宇内时时祥瑞生。治国魏征贤宰相,靖边薛礼小将军。英豪屡见功勋业,天赐忠良辅圣君。”
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